ถังที่ใช้ในการบ่มแอลกอฮอล์มักจะอยู่ตรงหน้าและตรงกลางเมื่อพูดถึง ไวน์เบียร์และสุรา . รูปภาพของห้องใต้ดินและโรงเก็บขยะที่เต็มไปด้วยถังเบียร์เป็นภาพที่โดดเด่นในเว็บไซต์และในสื่อทางการตลาดและผู้ผลิตหลายรายเน้นย้ำข้อดีของระดับขนมปังปิ้งหรือถ่านที่พวกเขาเลือกใช้ อย่างไรก็ตามคูเปอร์ที่สร้างและซ่อมแซมเรือที่เป็นสัญลักษณ์เหล่านี้ทำงานอยู่เบื้องหลังเป็นส่วนใหญ่

“ กว่า 65% ของรสชาติ [ในวิสกี้] มาจากไม้จริงๆ” เอียนแมคโดนัลด์หัวหน้าคูเปอร์กล่าว วิลเลียมแกรนท์แอนด์ซันส์ ซึ่งเขาดูแลสต็อกบาร์เรลสำหรับ The Balvenie และ Glenfiddich .

แมคโดนัลด์และเพื่อนร่วมโรงกลั่นของเขามีหน้าที่รับผิดชอบในการซ่อมแซมและสำหรับ 'ฟื้นฟู' (หรือปรับสภาพใหม่) หัวถังและคานหาม ในขณะที่โรงกลั่นรวบรวมความแตกต่างของอายุของถังบรรจุด้วยวิสกี้ที่หลากหลายที่ปรุงในเหล้ารัม เหล้าเชร์ริ และ ท่าเรือ ถังไม่ได้เป็นเช่นนั้นเมื่อ McDonald เข้าฝึกงานที่นั่นในปี 2512

“ เมื่อฉันเริ่มต้นที่นี่มันสำคัญกว่าว่ากระบอกปืนดูสวยงามอย่างไร วางแผนลงคานหามปลาย [ขัด] ส่องห่วง - มันเป็นผลงานชิ้นเอก 'แมคโดนัลด์กล่าว “ ทุกวันนี้สิ่งสำคัญกว่าที่วิสกี้ทำปฏิกิริยากับไม้ได้อย่างไร รสชาติมาจากด้านในของถังไม่ใช่ด้านนอก ไม่สำคัญว่าจะมีลักษณะอย่างไร แต่จะมีปฏิกิริยาอย่างไรกับวิสกี้”

“ เมื่อฉันเห็นวิสกี้ที่ทำเสร็จแล้วทั้งหมดในร้านค้าฉันรู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างมากที่ได้มีส่วนร่วมในการผลิตขวดแต่ละขวด” -Ian McDonald, William Grant & Sons

ด้วยความสนใจที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ในเรื่องของถัง ให้รสชาติ และความเต็มใจของผู้ผลิตเครื่องดื่มที่จะลงทุนในเทคนิคการปรุงรสใหม่และพันธุ์ไม้สิ่งที่น่าสนใจของศิลปะโบราณนี้เป็นที่เข้าใจได้

“ การทำ Coopering เป็นงานฝีมือหายากที่ให้ผลตอบแทนอย่างเหลือเชื่อ” McDonald กล่าว “ ทักษะที่คุณมีมีอายุหลายศตวรรษและถังที่คุณซ่อมช่วยทำให้วิสกี้โตเต็มที่ เมื่อฉันเห็นวิสกี้ที่แตกต่างกันทั้งหมดในร้านค้าฉันรู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างมากที่ได้มีส่วนร่วมในการผลิตขวดแต่ละขวด”

คำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับการเป็นคูเปอร์อาชีพที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงลงมือทำและมีรากฐานมาจากประเพณี

ถังปิ้งขนมปังที่ The Balvenie Cooperage / Photo courtesy The Balvenie

คุณจะเริ่มต้นที่ด้านล่าง

แม้ว่าจะไม่มีเส้นทางเอกพจน์ในการเป็นคูเปอร์ แต่ประเภทของความร่วมมือที่คุณต้องการจะเป็นตัวกำหนดก้าวแรกของคุณ หากสมัครงานในความร่วมมือด้านการผลิตคุณน่าจะเริ่มต้นในสายการผลิตซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการตัดคานหามและหัวถังเพื่อประกอบเข้าด้วยกันหรือบรรจุลงในรถบรรทุกเพื่อส่งไปยังโรงบ่มไวน์หรือโรงกลั่น

Barry Shewmaker ผู้จัดการความร่วมมือที่ บริษัท บันไดอิสระ (ISC) ในเลบานอนมิสซูรีเริ่มต้นที่ บริษัท เมื่อ 29 ปีที่แล้วโดยทำบาร์เรลในตำแหน่งระดับเริ่มต้น เขาย้ายเข้ามามีบทบาทบริหารในอีกไม่กี่ปีต่อมา

“ เส้นทางของฉันโดยพื้นฐานแล้วถ้ามีคนลาออกหรือไม่มีใครอยู่ฉันก็มีโอกาสเติมเต็มความว่างเปล่า” Shewmaker กล่าว “ ในระดับเริ่มต้นเป็นเพียงความเต็มใจที่จะปรับตัวเพื่อเรียนรู้สิ่งต่างๆ หากคุณต้องการก้าวไปไกลกว่านั้นเช่นอาจจะย้ายไปควบคุมคุณภาพหรือ [เป็น] หัวหน้างานก็แค่รักษาความคิดที่เติบโตไว้”

ในทำนองเดียวกัน Russ Karasch พ่อของ Heidi Korb“ เริ่มต้นที่ด้านล่างสุด” Korb ผู้ร่วมก่อตั้ง Park Rapids, Minnesota กล่าว Black Swan Cooperage ด้วย Tuthilltown Spirits ’ Brian Lee ในปี 2009“ เขาได้เรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับคูเปอร์ของเขามากมายเพียงแค่ไปหาผู้ให้ความร่วมมือทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาและดูว่าเขาสามารถรวบรวมอะไรได้บ้าง” เธอกล่าว “ เขาเป็นเหมือนสารานุกรมสำหรับความรู้เกี่ยวกับไม้”

Korb ไม่มีการฝึกอบรมอย่างเป็นทางการเมื่อเธอเปิด Black Swan หลังจากเรียนจบวิทยาลัยเมื่อ 22 ปีนั่นคือตอนที่เธอเรียนรู้รายละเอียดของงานฝีมือควบคู่ไปกับพ่อของเธอ “ ฉันอยู่รอบ ๆ ถังได้อย่างง่ายดายตั้งแต่ฉันยังอยู่ชั้นอนุบาลดังนั้นจึงไม่เหมือนกับว่าฉันเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น” เธอกล่าว

ใคร ๆ ก็สามารถเป็นโรงกลั่นเหล้าได้

แม้ว่าความร่วมมือจะเติบโตขึ้นอย่างมากจากทีมพ่อลูกสองคนแรกเริ่ม แต่ก็ยังมีการดำเนินงานที่ค่อนข้างเล็กโดยเน้นที่โรงกลั่นฝีมือเป็นหลัก Black Swan สร้างรายได้ประมาณ 5,000 บาร์เรลต่อปีเมื่อเทียบกับ ISC หลายล้านแห่ง ด้วยเหตุนี้ตำแหน่งจึงมี จำกัด แม้ว่า Korb จะบอกว่ามีการหมุนเวียนและโอกาสในการเข้าร่วมสายการผลิตอยู่พอสมควร

“ การทำลำกล้องไม่ใช่เรื่องง่าย” เธอกล่าว “ แต่มันไม่ใช่เรื่องยากถ้าคุณทำงานอย่างชาญฉลาด ใคร ๆ ก็ทำได้ คุณต้องทำความเข้าใจว่าอันดับหนึ่งถังเกือบทั้งหมดในปัจจุบันไม่ว่าจะเป็นถังวิสกี้หรือถังไวน์ก็ทำจากไม้โอ๊คขาว และไม้โอ๊คขาวมีน้ำหนักมาก คุณจะต้องยกถังที่มีตั้งแต่ 40 ปอนด์ไปจนถึงมากกว่าหนึ่งร้อยปอนด์”

Shewmaker เห็นด้วย เขาเสริมว่าผู้ที่คาดว่าจะเป็นผู้เลี้ยงควรจำไว้ว่าลักษณะของการสุ่มตัวอย่างมักจะเป็นภาพที่ยืนอยู่ท่ามกลางเปลวไฟที่เลียที่คานหาม - ไม่ใช่ภาพรวมทั้งหมด

“ ดูเหมือนว่า [coopering is] ถูกคิดว่าเป็นสิ่งที่อันตรายและเต็มไปด้วยควันและขี้เลื่อยบนพื้นและทุกสิ่งที่ทำให้ภาพออกมาดีจริงๆ” Shewmaker กล่าว “ ในตอนท้ายของวันนี้ความจริงก็คือเราได้ลงทุนในอุปกรณ์ใหม่ ๆ และเรากำลังทำวิศวกรรมเกี่ยวกับตำแหน่งที่ยากขึ้นเหล่านั้น”

บาร์เรลถูกเผาไหม้ที่ Jack Daniels / ภาพโดย Alvaro Galindo

สมัครโครงการฝึกงานหรือฝึกงาน

งานส่วนใหญ่ของแมคโดนัลด์หมุนอยู่กับการสร้างถังขยะที่ใช้งานแล้วซึ่งแยกย่อยออกมาใหม่เรียกว่าการสั่น เขาชุบชีวิตพวกเขาซ่อมแซมรอยรั่วด้วยมือเพื่อให้สามารถเป็นได้ อายุมากขึ้นอีกครั้ง .

McDonald กล่าวว่าจากประสบการณ์ของเขาการร่วมมือกันเป็น“ งานฝีมือที่ยากมากในการเข้าไป” หากคุณไม่มีความสัมพันธ์ในครอบครัวหรือรู้จักคนที่ทำงานในอุตสาหกรรมนี้อยู่แล้ว ในอดีตอาชีพในฐานะคูเปอร์ต้องผ่านการฝึกงานเป็นเวลานานหลายปีซึ่งการฝึกฝนแบบลงมือปฏิบัติจะรวมเข้ากับทฤษฎีการเรียนรู้ ยังคงเป็นเช่นนั้นกับผู้ให้ความร่วมมือบางราย

“ ตอนอายุ 15 ฉันสมัครกับ William Grant & Sons เพื่อดูว่าจะมีโอกาสได้ฝึกงานหรือไม่” McDonald กล่าว “ ฉันได้งานแล้วและก็มาที่นี่เรื่อยมา”

William Grant & Sons ยังคงเสนอการฝึกงานที่ บริษัท Dufftown และ Girvan ในสกอตแลนด์และยังมีโอกาสที่คล้ายคลึงกันผ่าน บริษัท เครื่องดื่มเช่น ดิอาจิโอ และ บราวน์ - ฟอร์แมน .

“ การทำบาร์เรลเป็นการค้าที่ไม่เหมือนใครและมีผู้ให้ความร่วมมือเพียงไม่กี่แห่งในสหรัฐอเมริกาหรือแม้แต่ในโลก เป็นไปไม่ได้ที่จะหาใครมีประสบการณ์” - Heidi Korb, Black Swan Cooperage

นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมการฝึกงานและการฝึกงานใน บริษัท ที่ร่วมมือซึ่งจัดการในถังที่ผลิตขึ้นใหม่ทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก Shewmaker ช่วยเปิดตัว ISC’s โครงการช่างฝีมือต้นแบบ “ โปรแกรมเร่งความเร็วที่โดยพื้นฐานแล้วคุณจะเริ่มต้นเมื่อคานหามถูกขนออกจากรถบรรทุกและคุณทำงานทุกอย่างในโรงงานเป็นเวลาสองถึงสามวันจนกว่าคุณจะเข้าใจดีว่าแต่ละงานทำอย่างไร” เขากล่าว “ คุณทำงานทุกอย่างจนกว่าถังจะเต็มขึ้นรถบรรทุก”

ไม่ว่าจะเป็นเด็กฝึกงานหรือในตำแหน่งระดับเริ่มต้นวิธีที่คุณเข้าสู่ธุรกิจนั้นขึ้นอยู่กับสถานที่และความต้องการ ตัวอย่างเช่น Black Swan ไม่ได้เสนอการฝึกงานที่ความร่วมมือในมินนิโซตา

“ พนักงานยากที่จะได้มาเหมือนเดิมดังนั้นการจะหาใครสักคนที่ต้องการเป็นคูเปอร์เป็นอาชีพนั้นแทบจะไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อน” Korb กล่าว “ การฝึกอบรมเป็นเรื่องที่ต้องทำและต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองปีในการเรียนรู้สิ่งที่ส่วนใหญ่รวมถึงการทำถังบรรจุ”

ถังขัดด้วยมือที่ Seguin Moreau Cooperage ใน Napa, California / ภาพถ่ายจาก Seguin Moreau

ประสบการณ์งานไม้เป็นประโยชน์ความเต็มใจที่จะเรียนรู้ที่ขาดไม่ได้

แม้ว่าการศึกษาระดับปริญญาหรือประสบการณ์ก่อนหน้านั้นไม่จำเป็นเสมอไปในการก้าวเท้าเข้าประตู แต่ทักษะบางอย่างก็มีประโยชน์ เมื่อ Shewmaker จ้างงานที่ ISC’s Missouri Cooperage เขาให้ความสำคัญกับผู้ที่มีประสบการณ์ในการเชื่อมหรือเป็นช่างซ่อมบำรุง

อย่างไรก็ตามประสบการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับการร่วมมือกันเกิดขึ้นเมื่อพนักงานเข้ามาทันที

“ เราได้ฝึกอบรมพนักงานทุกคนอย่างเต็มที่ในงานนี้” Korb กล่าว “ การทำบาร์เรลเป็นการค้าที่ไม่เหมือนใครและมีผู้ให้ความร่วมมือเพียงไม่กี่แห่งในสหรัฐอเมริกาหรือแม้แต่ในโลก เป็นไปไม่ได้ที่จะหาใครมีประสบการณ์”

ถึงกระนั้นเธอก็บอกว่าการมีความรู้เกี่ยวกับงานไม้ก็มีประโยชน์“ เพราะพวกเขามีความคิดในการใช้เครื่องจักรที่เรามีและใส่ใจในรายละเอียด”

“ มีข้อบกพร่องหลายอย่างที่คุณต้องมองหาในไม้ที่อาจทำให้เกิดปัญหาตามท้องถนนในกระบวนการผลิต” Korb กล่าว “ ดังนั้นถ้าคุณจับได้ทันทีคุณไม่จำเป็นต้องจัดการกับมันสามหรือสี่หรือเจ็ดขั้นตอนตามทาง”

“ อุตสาหกรรมนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่เต็มใจแบ่งปันความรู้ คุณก็ต้องเต็มใจที่จะถาม” -Darrell Davis, Jack Daniel Cooperage

เมื่อแมคโดนัลด์เริ่มต้นที่ความร่วมมือภายในของ The Balvenie เมื่ออายุ 15 ปีเขาก็มีประสบการณ์มาบ้างแล้ว งานไม้ และงานโลหะในโรงเรียน “ วิชาเทคนิคและภาคปฏิบัติที่โรงเรียนเป็นสิ่งที่ฉันชอบเสมอและทักษะที่ฉันเรียนรู้นั้นมีประโยชน์มากตลอดอาชีพการงานของฉัน” เขากล่าว

อย่างไรก็ตามทักษะหลายอย่างที่เป็นประโยชน์ต่ออาชีพของเขามากที่สุดได้รับการถ่ายทอดโดยปรมาจารย์คูเปอร์คนก่อน “ ความเต็มใจที่จะรับฟังและเรียนรู้ตลอดจนการมีตาที่ดีในการดูรายละเอียดช่วยได้มาก” เขากล่าว

การเตรียมคานหามสำหรับถังที่ Jack Daniels / ภาพโดย Alvaro Galindo

ทำความรู้จักกับข้อดี

ไม่ว่าคุณจะจบลงที่ใดไม่ว่าจะเป็นฝึกงานหรือทำงานในสายการผลิต Darrell Davis กล่าวว่าการใช้ประโยชน์จากโอกาสในการให้คำปรึกษาเป็นสิ่งสำคัญ “ เพียงแค่เรียนรู้วิธีการเรียนรู้และยินดีที่จะเรียนรู้จากใครก็ได้” เดวิสผู้อำนวยการโรงงานกล่าว Jack Daniel Cooperage ซึ่งเขาดูแลสมาชิกในทีม 165 คน “ อุตสาหกรรมนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่เต็มใจแบ่งปันความรู้ คุณก็ต้องเต็มใจที่จะถาม”

ทุกคนสามารถเป็นผู้ผลิตไวน์ได้อย่างไร

เดวิสกล่าวว่าการได้สัมผัสกับประสบการณ์ของคนรอบข้างเป็นสิ่งสำคัญเมื่อเขาเข้าทำงานครั้งแรกกับบราวน์ - ฟอร์แมนในตำแหน่งผู้จัดการโรงโม่เมื่อเจ็ดปีก่อน

“ ฉันพบว่าผู้คนชอบที่จะแบ่งปันประสบการณ์ของพวกเขาหากได้รับโอกาส” เดวิสซึ่งก่อนหน้านี้เคยทำงานในการผลิตอุปกรณ์ทางการแพทย์และทำงานในร้านขายเครื่องจักรของพ่อแม่ที่เติบโตขึ้นมา “ ฉันได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับทั้งโรงเลื่อยและกระบวนการร่วมมือจากการให้ความสนใจกับผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมมานานหรืออย่างน้อยก็นานกว่าฉัน”