ก่อนที่ Jet Wine Bar จะเปิดให้บริการทุกบ่ายใน Philadelphia’s พนักงานคนหนึ่งในละแวก Rittenhouse ยิงเครื่องทำความร้อนที่ใช้เชื้อเพลิงโพรเพนสูงแปดฟุตซึ่งวางตำแหน่งอย่างมีกลยุทธ์ในสวนฤดูหนาวกลางแจ้งที่มีแสงระยิบระยับ

“ ในช่วงเวลาใดก็ตามเราสามารถวิ่งได้ถึง 10 ครั้ง” Qamara Edwards ผู้อำนวยการฝ่ายธุรกิจและกิจกรรมของ Sojourn Philly ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการ Jet Wine Bar กล่าว “ เราเปิดเครื่องทำความร้อนเครื่องแรกในช่วงปลายเดือนตุลาคมและเปิดใช้งานประมาณสี่ชั่วโมงต่อคืน”

อุณหภูมิในฤดูหนาวมักจะลดลงต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในฟิลาเดลเฟียเครื่องทำความร้อนจึงขยายความสามารถในการนั่งกลางแจ้งของเจ็ทในช่วงที่มีการ จำกัด การรับประทานอาหารในร่มที่เกี่ยวข้องกับโรคระบาด ทีมผู้บริหารเลือกเครื่องทำความร้อนโดยพิจารณาจากความสามารถในการจ่ายความสวยงามและความพร้อมใช้งาน Edwards กล่าวโดยอธิบายว่าเป็น 'การต่อสู้ครั้งสำคัญ'

การรับประทานอาหารแบบส่วนตัวนอกร้าน Lilia ใน Brooklyn, New York / Clay Williams

ในช่วงปลายปี 2020 อากาศหนาวเย็นลงในหลายพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาและการรับประทานอาหารในร่มถูกห้ามหรือ จำกัด ดังนั้นการค้นหาโซลูชันการทำความร้อนกลางแจ้งที่ประหยัดและมีประสิทธิภาพจึงกลายเป็นอุปสรรคล่าสุดสำหรับพนักงานในบาร์และร้านอาหารที่ต้องเลิกรา ตลาดเครื่องทำความร้อนและบ่อดับเพลิงมีการแข่งขันสูงอย่างกะทันหันและผู้ผลิตบางราย รายงาน ยอดขายเพิ่มขึ้น 400%

เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กต้องมีความคิดสร้างสรรค์ Claire Sprouse ติดตั้งเครื่องอุ่นที่นั่งส่วนตัวบนเก้าอี้กลางแจ้งที่ Hunky Dory ใน Brooklyn, New York

“ ฉันกำลังมองหาบางอย่างเช่นแผ่นทำความร้อน แต่ไม่ได้ทำจากผ้าเพราะเราจำเป็นต้องมีความสามารถในการฆ่าเชื้อก่อนและหลังแขกแต่ละคนนั่งลง” Sprouse กล่าว “ การเติบโตในเท็กซัสมาพร้อมกับจุดอ้างอิงสำหรับบางสิ่งที่สุ่มเสี่ยงเช่นเครื่องอุ่นสัตว์ขนาดเล็กเหล่านี้มักใช้สำหรับเล้าไก่” เมื่ออุณหภูมิเย็นลงและการเปลี่ยนแปลงที่ จำกัด ร้านอาหารจึงสร้างสรรค์ด้วยการรับประทานอาหารกลางแจ้ง

เครื่องอุ่นที่นั่งเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนและเป็นที่นิยมในหมู่แขก Sprouse กล่าว แต่ละคนต้องเสียบปลั๊กเข้ากับเต้าเสียบ“ ดังนั้นจึงไม่ใช่การติดตั้งที่หรูหราที่สุด แต่คุณสามารถคาดหวังได้มากในช่วงฤดูหนาวที่กำลังระบาดในนิวยอร์ค”

เช่นเดียวกับ Jet ทีมงานของ Hunky Dory ให้ความสำคัญกับปัจจัยหลายประการเมื่อถึงเวลาที่ต้องทำให้พื้นที่กลางแจ้งของพวกเขาร้อนขึ้น

“ เราต้องการโซลูชันที่ไม่เพียง แต่ให้ความสะดวกสบายและเงื่อนไขที่ปลอดภัยจาก COVID เท่านั้น แต่เรายังต้องการบางสิ่งบางอย่างที่จะช่วยให้เราดำเนินการทางการเงินและในระดับคาร์บอนฟุตพรินต์ซึ่งเป็นสาเหตุที่เราเลือกไม่ใช้โพรเพนทันที” Sprouse พูดว่า.

ผู้คนได้รับประทานอาหารในเรือนกระจกที่อุ่นนอก Peaches HotHouse ในอุณหภูมิที่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง / ภาพโดย Clay Williams

ในการสร้างกระท่อมกระจกอุ่นนอกร้านอาหาร Peaches ในย่าน Bedford-Stuyvesant และ Fort Greene ของ Brooklyn เจ้าของได้ซื้อเรือนกระจกสำเร็จรูปและติดตั้งโต๊ะเก้าอี้และเครื่องทำความร้อนแบบบังคับ

“ โรงเรือนมีความเชี่ยวชาญในการจับพลังงานของดวงอาทิตย์และเพิ่มอุณหภูมิของอากาศโดยรอบ” Craig Samuel ผู้ร่วมก่อตั้ง B + C Restaurant Group ซึ่งดำเนินธุรกิจพีชกล่าว “ นอกจากนี้ยังมีการระบายอากาศในตัวและประตูเพื่อความเป็นส่วนตัวและความปลอดภัย”

จนถึงขณะนี้แขกได้รับประทานอาหารอย่างสะดวกสบายในกระท่อมเมื่ออุณหภูมิในนิวยอร์กซิตี้ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งซามูเอลกล่าว

“ ต่อเดือนเราใช้จ่ายที่ใดก็ได้จาก 500 - 1,500 เหรียญสหรัฐเพิ่มเติมในถังโพรเพน” - Qamara Edwards, Sojourn Philly

น่าเสียดายที่กำไรเหล่านี้มาพร้อมกับต้นทุนที่สำคัญ

“ เราเรียกเก็บเงินค่าช่างไฟฟ้าครั้งแรกจำนวนมากเพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการอัปเกรดโครงสร้างไฟฟ้าที่มีอยู่เพื่อรองรับการใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้น” ซามูเอลกล่าว “ นอกจากนี้แม้กระทั่งการควบคุมการใช้งานค่าไฟฟ้าของเราก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก”

ในฟิลาเดลเฟียระบบโพรเพนของ Jet ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีราคาแพงในระดับเดียวกัน

“ ต้องเปลี่ยนเครื่องทำความร้อนที่ระเบียงทุก ๆ หกชั่วโมง…เราจะได้รับบริการประมาณสองคืนจากถังแต่ละถังเท่านั้น” Edwards กล่าว “ พวกเขาให้บรรยากาศที่ดีขึ้นสำหรับแขกและเราไม่สามารถดำเนินการได้หากไม่มีพวกเขา ผลประโยชน์นั้นมีมากกว่าต้นทุนอย่างแน่นอน แต่จะทำให้อัตรากำไรลดลงอย่างมาก

“ ต่อเดือนเราใช้จ่ายที่ใดก็ได้จาก 500 - 1,500 เหรียญสหรัฐเพิ่มเติมสำหรับถังโพรเพน”

ร้านอาหารใน Rittenhouse Square ของฟิลาเดลเฟียวางเครื่องทำความร้อนโพรเพนไว้บนทางเท้า / ภาพโดย Clay Williams

การสูญเสียในยุคการระบาดครั้งนี้เป็นเรื่องที่น่าสังเกตอย่างยิ่งเนื่องจากอัตรากำไรที่แคบอย่างฉาวโฉ่ของอุตสาหกรรมการบริการและความสามารถในการลดลง

Sprouse ประมาณการว่า Hunky Dory ใช้จ่ายไฟฟ้า 'เพิ่มขึ้นหลายร้อยดอลลาร์ต่อเดือน' เพื่อจ่ายไฟฟ้าให้กับเครื่องอุ่นที่นั่งส่วนตัวแม้ว่าจะสังเกตเห็นว่าไฟฟ้าน้อยกว่าที่จำเป็นอย่างมากในการจ่ายไฟให้กับเครื่องทำความร้อนกลางแจ้งส่วนใหญ่ที่ใช้ในร้านอาหาร

“ ปัจจัยร้อนเหล่านี้เป็นเพียงอีกวิธีหนึ่งในการแสดงให้เห็นว่าการระบาดของโรคได้บังคับให้ร้านอาหารต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมในช่วงเวลาดังกล่าวในขณะเดียวกันก็ต้องควบคุมยอดขายของเราที่ได้รับผลกระทบในทางลบด้วย” เธอกล่าว

ร้านอาหารที่มีความจุ 25% สามารถทำกำไรได้หรือไม่?

แม้ในขณะที่เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจะลดจำนวนและย้ายภูเขาเพื่อเปิดให้บริการในช่วงฤดูหนาวที่มีการระบาดใหญ่บาร์และร้านอาหารก็ยังคงเป็นศูนย์กลางของชุมชนของพวกเขา

“ นอกจากเครื่องอุ่นที่นั่งแล้วเรายังได้รวมโปรแกรมผ้าห่มไว้ด้วยซึ่งเรายังบริจาคผ้าห่มให้กับ Ali Forney Center อีกด้วย” Sprouse กล่าวถึงโครงการ Hunky Dory พร้อมกับศูนย์ Harlem สำหรับเยาวชน LGBTQ ที่ไร้ที่อยู่อาศัย “ เป็นวิธีที่เราจะขยายความอบอุ่นออกไปนอกลานบ้านของเราให้กับผู้ที่ต้องการความอบอุ่นมากที่สุด”