ดูเหมือนว่าจะมีปาร์ตี้เกิดขึ้นในห้องเก็บของผู้สูงอายุที่ Copper & Kings ใน Louisville, KY Queen’s สิ่งเล็ก ๆ ที่เรียกว่ารัก เสียงดังจากลำโพงที่วางอยู่ท่ามกลางถังบรั่นดีบางอันทาสีเขียวนีออนและชมพู ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับคอนญักแบบดั้งเดิมของฝรั่งเศสที่ถังบรรจุในความเงียบสงบ

ไม่ใช่แค่ความสนุกและเกมเท่านั้น Copper & Kings เป็นหนึ่งในโรงกลั่นเพียงไม่กี่แห่งที่ใช้เทคนิคที่เรียกว่า“ sonic aging” เพื่อกระตุ้นให้วิญญาณแก่เร็วขึ้น ตามทฤษฎีแล้วเสียงเบสที่ดังกึกก้องช่วยให้ของเหลวสัมผัสกับไม้ภายในถังได้บ่อยขึ้น ไม่ว่าคุณจะเชื่อว่าดนตรีสร้างความแตกต่างหรือไม่นั่นเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าผู้ผลิตแบรนด์ดังของอเมริกานำนวัตกรรมมาใช้กับประเภทสุราที่เก่าแก่ที่สุดและตรงไปตรงมาและเข้มงวดที่สุดประเภทหนึ่ง

หากมีเวลาตื่นเต้นกับบรั่นดีสัญชาติอเมริกันตอนนี้ก็มาถึง สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นหมวดหมู่ที่ไม่ค่อยมีใครรักคือการได้รับแรงฉุดใหม่โดยโรงกลั่นได้เปลี่ยนขวดที่ยอดเยี่ยม

ทำไมตอนนี้?

บรั่นดีเป็นเหล้าประเภทหนึ่งที่ทำมาจากไวน์กลั่น แต่อาจใช้ผลไม้หมักได้ และเพื่อความเป็นธรรมอเมริกาได้ผลิตบรั่นดีตราบเท่าที่เรายังมีผลไม้ให้หมักกลั่นและติดลงในถัง อย่างไรก็ตามเมื่อเทียบกับขวดขัดเงาในตำนานของยุโรปเช่นคอนญัก Armagnac และ Calvados แบรนด์อเมริกันส่วนใหญ่ไม่ได้มีคุณภาพเท่ากันและติดหล่มอยู่ในความสับสนมานานหลายปี

มีอะไรเปลี่ยนแปลงบ้าง? คำตอบสั้น ๆ : ผู้ผลิตบรั่นดีหลายรายได้รับแรงบันดาลใจจากความสำเร็จที่หลีกหนีจากจิตวิญญาณสีน้ำตาลอื่น ๆ ของอเมริกานั่นคือ Bourbon

Applejack ของ Laird เป็นหนึ่งในผู้ผลิตที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดที่เป็นผู้นำในการผลิตโดยมีการกลั่นแอปเปิ้ลที่มีอายุในถัง Bourbon ในอดีตเมื่อเทียบกับไม้โอ๊คฝรั่งเศสที่เป็นกลางมากกว่าเพื่อเพิ่มกลิ่นคาราเมลและเครื่องเทศที่นักดื่มวิสกี้คุ้นเคย

Joe Heron ผู้ก่อตั้ง Copper & Kings ยังใช้ถัง Bourbon ในอดีต (เช่นเดียวกับถังที่เคยบรรจุเบียร์ไวน์และสุราอื่น ๆ ) เพื่อให้บรรลุความสามารถของคอนญักด้วยความแข็งแกร่งของผลิตภัณฑ์อเมริกัน “ เรากำลังลื่นไหล Bourbon และคอนญักขนาบข้าง” เขากล่าว

ความกดดันที่รู้สึกว่าจะประสบความสำเร็จอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของวิสกี้อเมริกันนั้นแพร่หลายไปทั่วทั้งอุตสาหกรรมแม้กระทั่งกับผู้ผลิตบรั่นดีแบบดั้งเดิม ตัวอย่างเช่นการประชุมสุดยอดแคลิฟอร์เนียบรั่นดีครั้งแรกซึ่งจัดขึ้นในเดือนเมษายนที่โยเซมิตีรัฐแคลิฟอร์เนียระบุว่าเป้าหมายคือ“ เพื่อช่วยให้บรั่นดีของแคลิฟอร์เนียได้รับการยอมรับว่าติดอันดับหนึ่งในสุราสีน้ำตาลที่ดีที่สุดของโลก”

ได้รับความอนุเคราะห์จาก Copper and Kings American Brandy Company, Facebook

อะไรต่อไป?

ไม่ว่าจะมีหรือไม่มีถัง Bourbon คลื่นลูกต่อไปของบรั่นดีอเมริกันก็ค่อยๆก้าวหน้าไประยะหนึ่ง ส่วนหนึ่งสร้างจากผลงานของผู้บุกเบิกอย่าง Germain-Robin, Clear Creek และ Osocalis ซึ่งสร้างแบรนด์ชั้นเยี่ยมมาหลายทศวรรษ เมื่อไม่นานมานี้การเคลื่อนไหวของวิญญาณหัตถกรรมได้ช่วยขับเคลื่อนผู้ผลิตรายย่อย

ที่ Germain-Robin ใน Mendocino แคลิฟอร์เนีย Hubert Germain-Robin และ Ansley Coale ได้ใช้คอนญักที่ใช้ในคอนญักเป็นเวลาหลายปีโดยใช้วิธีการของโลกเก่าและองุ่นไวน์แคลิฟอร์เนียเพื่อสร้างบรั่นดีที่อร่อยที่สุด การทดลองพันธุ์องุ่นเดี่ยวและการทดลองแบบถังเดี่ยวเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก ตัวอย่างเช่น Germain-Robin’s Old & Rare 1985 Chenin Blanc นั้นสวยงาม แต่ราคา 600 เหรียญเป็นเรื่องยากที่จะแนะนำสำหรับผู้บริโภคทั่วไป

ในการเสนอราคาสำหรับผู้บริโภคที่มีอายุน้อย Germain-Robin เพิ่งเปิดตัวการบรรจุขวด Millard Fillmore ในราคา 35 เหรียญ นอกจากนี้ยังค่อนข้างดีที่พิสูจน์ได้ว่าหากใครสามารถนำผู้บริโภคชาวอเมริกันมาสู่บรั่นดีได้ Germain-Robin เป็นม้าที่น่าจับตามองในการแข่งขันครั้งนี้

Bourbon หายากทำได้ดี

นอกจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ว่าผู้ผลิตบรั่นดีที่มีชื่อเสียงของ Bourbon อาจขโมยการแสดงไปได้ จับตาดู Chip Tate ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกซิงเกิลมอลต์และบูร์บองที่ผลิตในเท็กซัสภายใต้ฉลากของ Balcones ตอนนี้เขาบริหารโรงกลั่น Tate & Co. ใน Waco ซึ่งเขากำลังสร้างภาพนิ่ง (สำหรับตัวเองและคนอื่น ๆ ) และทดลององุ่นจาก Texas Hill Country ซึ่งเป็นแหล่งผลิตไวน์ที่กำลังมาแรง

Tate ไม่ต้องการเลียนแบบแบรนด์ฝรั่งเศส เขาต้องการทำบรั่นดีที่เฉพาะเจาะจงสำหรับเท็กซัส รสชาติแรกของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปของเขามีกำหนดวางจำหน่ายในฤดูใบไม้ร่วงซึ่งเป็นบรั่นดีรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นที่ผลิตจากองุ่น Zinfandel ที่ปลูกในเท็กซัส Tate กล่าวว่าพวกเขาสร้างจิตวิญญาณแห่งผลไม้ที่ 'อิ่มกว่า' มากขึ้นเมื่อเทียบกับสไตล์บรั่นดีของฝรั่งเศส

“ ไม่ใช่แค่การทำบรั่นดีในอเมริกาเท่านั้น” Tate กล่าว “ มันเกี่ยวกับการสร้างรูปแบบของบรั่นดีที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของอเมริกัน” นั่นคือเป้าหมายที่ควรค่าแก่การจัดปาร์ตี้เต้นรำในห้องใต้ดิน

สี่บรั่นดีอเมริกันที่ต้องลอง

Millard Fillmore บรั่นดี (Germain-Robin, Mendocino, CA) $ 35, 40% abv. ทำด้วยองุ่นแคลิฟอร์เนียสุกในต้นโอ๊กฝรั่งเศสและอเมริกา Sipper อเนกประสงค์ที่มีอัลมอนด์และวานิลลากลมกล่อมและเครื่องเทศอบ จิบหรือผสม

Osocalis หายาก Alambic บรั่นดี (Osocalis, Soquel, CA) $ 40, 40% abv. องุ่นแคลิฟอร์เนียและอุปกรณ์กลั่นสไตล์คอนญักให้รสชาติผลไม้แห้งที่เข้มข้นและจิบเรียบหรู

A&G Reserve มิชิแกนบรั่นดี (บริษัท ไวน์ St.Julian, Paw Paw, MI) $ 46, 40% abv. บรั่นดีจากมิชิแกน? นั่นอาจเป็นเรื่องน่าแปลกใจ แต่เครื่องบูชาที่มีน้ำผึ้งนี้แสดงให้เห็นว่าเป็นส่วนผสมที่ละเอียดอ่อนของวานิลลาโอ๊กและอบเชย

3 Marlenas Apple Brandy (Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40 สำหรับ 375 มล. 50% abv บรั่นดีแอปเปิ้ลอายุ 5 ปีบรรจุในถังเตกีล่าซึ่งให้รสชาติที่เผ็ดและเผ็ดจนน่าประหลาดใจ เติมน้ำชิม…