หากคำหนึ่งคำที่อธิบายได้ดีที่สุดเกี่ยวกับไวน์ของ Levante ส่วนที่เป็นภูเขาที่มีแสงแดดส่องถึงของสเปนซึ่งเริ่มต้นในวาเลนเซียและทอดยาวไปทางใต้ถึงมูร์เซียก็คือ 'เมดิเตอร์เรเนียน'

อาจโต้แย้งได้ว่าไวน์ของคาตาโลเนียทางตอนใต้ของฝรั่งเศสซาร์ดิเนียและส่วนอื่น ๆ ของอิตาลีก็เป็นอาหารเมดิเตอร์เรเนียนเช่นกัน แต่สำหรับ Levante เรากำลังพูดถึง Terroir ที่รุนแรงซึ่งเป็นสภาพการเติบโตที่ร้อนแรงและรุนแรงที่สุดของภูมิภาคไวน์ที่สัมผัสทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

“ เมดิเตอร์เรเนียน” ยังใช้กับความโดดเด่นขององุ่นที่ปลูกในภูมิภาคไวน์เจ็ดนิกายของ Levante ซึ่ง ได้แก่ พันธุ์ที่มีผิวหนาและเหนียวซึ่งมีประวัติในการผลิตไวน์ที่มีคุณภาพ

มีเพียงองุ่นผิวสีเข้มรูปร่างกำยำเช่น Monastrell (Mourvèdre), Syrah, Garnacha, Bobal, Cabernet Sauvignon, Merlot และ Tempranillo เท่านั้นที่สามารถทนต่อแสงแดดจากเตาเผาในภูมิภาคและการขาดการชลประทาน Levante ร้อนเกินไปสำหรับองุ่นขาวส่วนใหญ่ที่จะเจริญเติบโตและคนผิวขาวเพียงคนเดียวที่เห็นที่นี่คือชนพื้นเมือง Merseguera และ Viognier

องุ่นพันธุ์เมดิเตอเรเนียนเหล่านี้เมื่อปลูกบนเถาพุ่มไม้เก่าแก่ที่ปลูกในไร่แห้งมักให้ไวน์ที่มีเนื้อเต็ม แต่มีความสมดุล คุณอาจพบความร้อนที่จมูกและไวน์ Levante บางส่วน ในช่วงหลายปีที่อากาศร้อนจัดไวน์บางชนิดอาจมีคุณสมบัติคล้ายลูกเกดอบ แน่นอนว่าไม่มีใครใน Levante ขอโทษสำหรับความแรงสีหรือระดับแอลกอฮอล์ที่สูงของไวน์

แต่ในช่วงหลายปีที่อากาศเย็นสบายหรือช่วงเวลาพิเศษที่มีฤดูกาลเติบโตยาวนานเช่นปี 2010 2011 และในระดับที่น้อยกว่าในปี 2012 และ 2013 Levante นำเสนอไวน์แทนนินสีเข้มที่มีรสเข้มมีชีวิตชีวาและมีรสละมุนที่เข้ากันได้ดีกับค่าโดยสารมากมาย เช่นเนื้อย่างและสตูว์

สิ่งต่อไปนี้คือการดำน้ำใน Alicante, Jumilla, Valencia และ Utiel-Requena ซึ่งเป็นภูมิภาคหลักที่ประกอบด้วย Levante ภูมิภาคที่เล็กกว่าเช่น Yecla, Bullas และ Almansa ผลิตไวน์ที่คล้ายกัน แต่มีโรงงานผลิตไวน์เพียงไม่กี่แห่งที่ส่งออกไปยังสหรัฐอเมริกา

ภาพโดย Meg Baggott

Alicante

“ สิ่งเดียวที่เติบโตที่นี่คือมะกอกอัลมอนด์และโมนาสเทรล…นั่นและแพะ” Jorge Ordoñezเจ้าของ Bodegas Volver แห่ง Alicante Denominación de Origen (DO) กล่าว

น้ำมันมะกอกในภูมิภาคนั้นยอดเยี่ยมมาก หากคุณเคยลิ้มรสอัลมอนด์ Marcona คุณจะรู้ว่ามันอร่อยมาก และในแง่ของการเติบโตของ Monastrell ที่ยอดเยี่ยม Alicante ก็ลดลงเช่นกัน

กุญแจสำคัญในการผลิตไวน์ชั้นดีในพื้นที่ร้อนและแห้งเช่น Alicante นั้นเป็นเรื่องพื้นฐานและไม่เปลี่ยนแปลงนั่นคือการพึ่งพาเถาวัลย์เก่าที่ไม่ได้รับการปรับปรุง (ส่วนใหญ่เป็น Monastrell) ที่ให้ผลผลิตน้อยกว่า 2.2 ปอนด์ต่อต้น การผลิตอย่างไม่ใส่ใจนี้ทำให้เกิดรสชาติผลไม้สีดำที่เข้มข้น แต่สะอาดในไวน์เช่น Artadi’s El Sequé, Volver’s Tarima Hill และไวน์ทั้งหมดของ Enrique Mendoza รวมถึง La Tremenda ซึ่งเป็น Best Buy ของโรงกลั่นเหล้าองุ่น

'เราเรียกว่า' El Sequé 'คำในภาษาวาเลนเซียที่แปลว่า' ที่แห้งแล้ง '' --Vicente Milla Sánchez

สำหรับ Estrecho และ Las Quebradas ระดับไฮเอนด์ของ Enrique Mendoza เถาวัลย์อายุ 70 ​​ปีให้ผลเพียงสี่หรือห้าช่อต่อต้น

“ ลูกเทนนิสมีขนาดเท่าลูกเทนนิสและมีน้ำหนักไม่ถึงครึ่งปอนด์” José“ Pepe” Mendoza กล่าว Pepe ลูกชายคนหนึ่งของ Enrique เป็นผู้จัดการไร่องุ่นและโรงกลั่นเหล้าองุ่น

“ เราถูกเรียกว่า 'El Sequé' ซึ่งเป็นคำในภาษาวาเลนเซียที่แปลว่า 'ที่แห้งแล้ง'” Vicente Milla Sánchezผู้ผลิตไวน์ของโรงบ่มไวน์แห่งนี้เป็นเจ้าของร่วมกับ Juan Carlos López de Lacalle of Artadi ในเมือง Rioja . “ แต่คำเดียวที่คุณต้องรู้เพื่ออธิบายไวน์ของ Alicante คือคำว่า 'Mediterranean' '

ที่สุดใน Alicante

Artadi 2012 El Sequé $ 45, 91 คะแนน Monastrell นี้เปิดด้วยสีม่วงแดงและกลิ่นของผลเบอร์รี่ป่าสมุนไพรทะเลทรายและยางพารา เพดานปากให้ความรู้สึกถึงเนื้อในขณะที่รสชาติสมุนไพรผลไม้ชนิดหนึ่งที่เป็นดินและลูกพลัมนำหน้าด้วยกลิ่นสมุนไพรและรสเค็ม ดื่มจนถึงปี 2022 Folio Fine Wine Partners

ย้อนกลับ 2012 Tarima Hill $ 17, 91 คะแนน กลิ่นแบล็กเชอร์รี่และลูกพลัมมีความหอมเหมือนดินและมีกลิ่นหอมและมีความกรอบเกรียม นี่คือ Monastrell ที่มีชีวิตชีวาและใจกว้างที่มีรสชาติของผลไม้ชนิดหนึ่งเค้กเครื่องเทศและช็อคโกแลตที่มาก่อนที่กาแฟจะหมดไป ดื่มตลอดปี 2018 Fine Estates จากสเปน

Enrique Mendoza 2012 La Tremenda $ 12, 90 คะแนน กลิ่นหอม ได้แก่ หินบดหนังเชอร์รี่สีดำและไอดรอป เพดานของ Monastrell นี้แคบ แต่อัดแน่นไปด้วยพลัง รสชาติของไม้โอ๊คปิ้งย่างพลัมดำและเชอร์รี่ทั่วทั้งเส้น ดื่มจนถึงปี 2019 Winebow ซื้อที่ดีที่สุด

ภาพโดย Meg Baggott

จูมิลล่า

Jumilla เช่น Alicante เป็นที่รู้จักจากการผสมผสานระหว่าง Monastrells และ Monastrell เมื่อมองด้วยสายตาแล้วที่นี่เป็นพื้นที่ทะเลทรายที่มีต้นกระบองเพชรอยู่บนเนินเขาร่วมกับต้นองุ่น ในขณะเดียวกันในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมอุณหภูมิจะพอดีสำหรับสุนัขบ้าและชาวอังกฤษเท่านั้นหรืออย่างที่กล่าวไป

หนึ่งในผู้นำที่มีมายาวนานในพื้นที่นี้คือ Gil Family Estates ซึ่งเริ่มปลูกองุ่นท่ามกลางต้นสนของ Jumilla ในปีพ. ศ. 2459 ปัจจุบันโรงกลั่นเหล้าองุ่นที่ทันสมัยของครอบครัว Gil ใน Carche Valley กลายเป็นไวน์ที่สุกเต็มที่และบางครั้งก็มีส่วนผสมของน้ำเชื่อมที่มี Juan Gil เอลนิโดและคลีโอ. ไม่ใช่ว่าโรงกลั่นเหล้าองุ่นและผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิค Bartolo Abellánกำลังพยายามสร้างนักบดเนื้อสีเข้มตัวใหญ่ แต่เป็นสิ่งที่พืชตระกูล Terroir และเถาวัลย์อายุ 80 ปีสร้างขึ้นตามธรรมชาติเจ้าของ Miguel Gil กล่าว

การแบ่งปัน Carche Valley กับครอบครัว Gil คือ Bodegas y Viñedos Casa de la Ermita ซึ่งผลิตไวน์ที่มีกล้ามเนื้อ แต่มีความสมดุลอย่างดี ตัวอย่างเช่น Crianza ของโรงกลั่นเหล้าองุ่นในปี 2010 ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่าง Monastrell, Tempranillo และ Cabernet Sauvignon แสดงให้เห็นทั้งพลังของ Jumilla และความสามารถในการเกลี้ยกล่อมความซับซ้อน

ที่สุดใน Jumilla

El Nido 2012 Clio $ 45, 93 คะแนน กลิ่นหอมของไม้โอ๊คมะพร้าวมะเดื่อพรุนและผลไม้ชนิดหนึ่งมีความเข้มข้นและหนักแน่น รสชาติของผลไม้สีดำอบจะมีความสุกสูงสุดในขณะที่รสชาติของกาแฟช็อคโกแลตและขนมปังปิ้งผลักดันให้ส่วนผสมของ Monastrell มีสีสันสดใสนี้ ดื่มจนถึงปี 2020 ไวน์ Opici ทางเลือกของบรรณาธิการ

Crápula 2013 Gold 5 Monastrell-Syrah $ 35, 92 คะแนน กลิ่นผลไม้ชนิดหนึ่งที่มีประสิทธิภาพเข้ากันได้กับครีมโอ๊ค นี่คือเครื่องเจาะที่มีแทนนินที่แข็งแกร่งและตัวเต็ม รสชาติโอคกี้ของผลไม้สีเข้มเบอร์รี่และพลัมดำพร้อมกลิ่นวานิลลาและแลคติก ดื่มจนถึงปี 2021 The Artisan Collection ทางเลือกของบรรณาธิการ

Casa de la Ermita 2010 Crianza $ 16, 90 คะแนน กลิ่นของโคล่ารูทตี้ผลไม้อบเบอร์รี่และแยมแบล็คเบอร์รี่ทำให้เพดานอ่อนนุ่มด้วยแทนนิก แบล็กเบอร์รี่พลัมสีเข้มและโน๊ตดินร่วนลงท้ายด้วยรสชาติเนื้อย่าง ไวน์นี้คือ Monastrell 60%, Tempranillo 25% และ Cabernet Sauvignon 15% การเข้าซื้อกิจการของสเปน

วิทยาศาสตร์แสนหวาน

Felipe Gutiérrez de la Vega ได้เรียนรู้จุดสำคัญของไวน์ในฐานะผู้บัญชาการในกองทัพเรือสเปนซึ่งงานหลักของเขาคือการจัดหาอาหารและเครื่องดื่มคุณภาพสูงสำหรับเจ้าหน้าที่ อย่างไรก็ตามในปี 1970 เขาเริ่มต้นโรงกลั่นเหล้าองุ่นของตัวเองที่เนินเขา Alicante ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่เขาเคยล่องเรือ

ปัจจุบันGutiérrez de la Vega ทำงานใกล้ชิดกับ Violeta ลูกสาวของเขาเป็นราชาแห่งไวน์หวาน Levante แต่อย่าเรียกว่าไวน์ Alicante Gutiérrez de la Vega เพิ่งตัดสินใจที่จะไม่ปฏิบัติตามกฎของ DO ในพื้นที่เช่นเดียวกับผู้ผลิตไวน์หลายราย จุดยึดหลักคือระดับแอลกอฮอล์ขั้นต่ำสำหรับไวน์หวาน

“ เราไม่ต้องการถูกบังคับให้ทำไวน์ที่มีแอลกอฮอล์ 15% ขึ้นไปเท่านั้น” ไวโอลากล่าว

ไม่ว่าไวน์จะมีคำว่า Alicante หรือ 'Spain' อยู่บนฉลากก็ตามนี่คือไวน์ของหวานที่ดีที่สุดที่ผลิตใน Levante ไวน์ได้รับการตั้งชื่อตามอาเรียสและโอเปร่าไวน์ได้รับการหมักและมีอายุในไม้โอ๊คที่ใช้แล้วอย่างดีในขณะที่“ ฟัง” คะแนนดนตรีที่พวกเขาตั้งชื่อตาม

“ พ่อของฉันเชื่อว่าการเล่นดนตรีไพเราะในโรงกลั่นเหล้าองุ่นจะทำให้เกิดไวน์ที่สวยงาม” ไวโอลากล่าว ด้วยคุณภาพของไวน์หวานของGutiérrez de la Vega มี แต่คนโง่เท่านั้นที่ไม่เห็นด้วย

Gutiérrez de la Vega 2013 Recondita Sweet Harmony $ 35/500 มล. 94 คะแนน ไวน์หวาน Monastrell ที่มีกล้ามเนื้อและล่ำนี้เป็นเอซทั้งหมด กลิ่นแบล็กเบอร์รี่แคสซิสและไม้โอ๊คชั้นดีนำหน้าสัมผัสที่นุ่มนวลชวนสัมผัสซึ่งเต็มไปด้วยรสชาติของทอฟฟี่ช็อคโกแลตกาแฟพริกไทยแบล็กเบอร์รี่และแคสซิส ความสมดุลที่ยาวนานอบอุ่นไร้ที่ตินั้นบริสุทธิ์และอร่อย ดื่มจนถึงปี 2568 ทางเลือกของบรรณาธิการ

Gutiérrez de la Vega 2013 Casta Diva Sweet Honey Harvest $ 35/500 มล. 93 คะแนน เปลือกส้มลูกจันทน์เทศและกลิ่นน้ำตาลไหม้ทำให้ Moscatel หอมหวานนี้แตกต่างจากฝูง รสชาติกลมมน แต่ยังคงความหรูหราบนเพดานปากซึ่งผสมผสานรสชาติของน้ำผึ้งอบเชยส้มและแอปริคอทเข้าด้วยกัน การผสมผสานที่ยาวนานเข้ากับรสชาติของน้ำผึ้งและคาราเมลเหมาะอย่างยิ่ง ดื่มจนถึงปี 2566 ทางเลือกของบรรณาธิการ

ภาพโดย Meg Baggott

วาเลนเซีย

จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้แทบไม่เป็นที่รู้จักของ Valencia DO โดยทั่วไปไวน์จากภูมิภาคซึ่งส่วนใหญ่เป็น Monastrell, Bobal และ Forcallat ในท้องถิ่นนั้นเป็นไวน์แบบชนบทกลิ่นขี้ม้าและไม่สมดุล การเรียกพวกเขาว่าไวน์สไตล์คันทรีนั้นเป็นการพูดที่ไม่เข้าใจ

“ …ที่นี่ความสวยงามอยู่ในผืนดินและไร่องุ่น” - ราฟาเอลแคมบรา

เข้าสู่ Rafael และ Vicente Cambra ลูกพี่ลูกน้องและผู้ช่วยชีวิตซึ่งมีรากฐานมาจาก Valle del Alforins ซึ่งเป็นเขตย่อยที่สำคัญของบาเลนเซียสำหรับไร่องุ่น Rafael ตั้งอยู่ในสวนอุตสาหกรรมห่างจากเมืองวาเลนเซียประมาณ 60 ไมล์โดยถามว่า:“ คุณรู้หรือไม่ว่าวาเลนเซียเป็นแหล่งผลิตไวน์ที่มีภูเขามากที่สุดเป็นอันดับสองในสเปนรองจาก Alicante” ไม่ฉันตอบว่าคิดถึง Priorat หรืออาจจะอยู่ใกล้ ๆ Sierra Cantabria หรือ Pyrenees

“ ในริโอจาพวกเขาสร้างโรงบ่มไวน์มูลค่า 30 ล้านเหรียญ แต่ที่นี่ความสวยงามอยู่ในผืนดินและไร่องุ่น” เขากล่าว

Vicente ดำเนินกิจการโรงกลั่นเหล้าองุ่นแบร์โบนที่ผลิตไวน์ภายใต้ฉลากของ Angosto La Tribu ปี 2014 ของเขาจากผลงานวินเทจที่เขาอธิบายว่า“ เป็นหนึ่งในสิ่งที่แห้งแล้งที่สุดในสเปนตะวันออกเฉียงใต้” เป็นการผสมผสานระหว่าง Monastrell, Garnacha และ Syrah ในขณะเดียวกันไวน์ Almendros ของเขาก็มีฉลากที่ติดหูซึ่งออกแบบโดย Paula Sanz Caballero ศิลปินท้องถิ่นและนักวาดภาพประกอบแฟชั่นชื่อดัง

ที่สุดในบาเลนเซีย

Rafael Cambra 2012 หนึ่งเหรียญ 48, 91 คะแนน กลิ่นราสเบอร์รี่เชอร์รี่และชะเอมบริสุทธิ์ที่บริสุทธิ์เป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งต่างๆ ถัดมาคือเพดานปากที่สะอาดและมีความเป็นกรดสดใส รสชาติเบอร์รี่ป่าสมุนไพรและแครอบจบด้วยความกว้างและคว้า ดื่ม Monastrell พันธุ์นี้ตลอดปี 2020 การนำเข้าไวน์ Frontier

แคบ 2014 La Tribu $ 17, 89 คะแนน ส่วนผสมของ Garnacha, Monastrell และ Syrah เป็นสีม่วงแดงพร้อมกลิ่นหอมของผลไม้ชนิดหนึ่งและบอยเซนเบอร์รี่ เพดานปากที่อิ่มตัวและหนาแน่นให้รสชาติแบล็กเบอร์รี่ที่ดำคล้ำด้านหน้าของขนมปังปิ้งที่มีความยาวปานกลาง ดื่มให้ถึงปี 2018 การนำเข้า Hidalgo

Vicente Gandia 2013 El Miracle โดย Mariscal $ 11, 86 คะแนน กลิ่นราสเบอร์รี่และกลิ่นพลัมที่เข้มข้นเปิด Garnacha Tintorera (a k a Alicante Bouschet) เพดานปากที่หงุดหงิดให้รสชาติของลูกพลัมและยาพร้อมกับความเป็นกรดที่สดใสในขณะที่กลิ่นเครื่องเทศอ่อน ๆ จะทำให้เสร็จสิ้น Vicente Gandia USA. ซื้อที่ดีที่สุด

ภาพโดย Meg Baggott

Utiel-Requena

Utiel-Requena เป็นที่รู้จักกันดีในการผลิตไวน์จำนวนมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน Bobal ซึ่งเป็นองุ่นแดงที่มีผิวหนาและอาจมีความเป็นกรดและแทนนินรุนแรง

ก่อนที่จะใช้เวลาหนึ่งวันใน Utiel-Requena ซึ่งมีพรมแดนติดกับ Valencia DO ดูเหมือนว่า Bobal ไม่ใช่ผู้เล่นในช่วงไพรม์ไทม์ Bobals พันธุ์ต่าง ๆ ส่วนใหญ่ที่ฉันเคยลองในอดีตนั้นเจือจางหรือมากเกินไป ความสมดุลหายวับไปและกลิ่นของไวน์บ่งบอกว่ามีน้ำยางและยางมากเกินไป

“ เมื่อส่วนที่เหลือของสเปนไปที่ชายหาดเราอยู่ในสวนองุ่นตัดหน่อและเก็บเกี่ยวสีเขียว” —Toni Sarrión

แต่เมื่อลองขวด Bobal ที่ผลิตโดย Toni Sarriónจาก Bodega Mustiguillo ก็เหมือนกับการเล่นเกมบอลที่แตกต่างกัน สำหรับผู้เริ่มต้นSarriónไม่ได้ใช้ชื่อ Utiel-Requena สำหรับไวน์ของเขาแม้ว่าไร่องุ่นของเขาจะอยู่ในเขต DO ก็ตาม แต่เขาติดฉลากไวน์ของเขาว่า Vino de Mesa de España (ไวน์โต๊ะสเปน)

“ Bobal มีชื่อเสียงที่ไม่ดี” Sarriónกล่าว “ เป็นที่ทราบกันดีว่ามีผลเบอร์รี่ขนาดใหญ่และมีลักษณะเฉพาะตัวไม่มากนัก แต่เช่นเดียวกับองุ่นหลายชนิดมันเกี่ยวกับการควบคุมการผลิต

“ เมื่อส่วนที่เหลือของสเปนไปที่ชายหาดเราอยู่ในสวนองุ่นตัดหน่อและเก็บเกี่ยวสีเขียว” เขากล่าว “ ฉันชอบปล่อยให้เถาวัลย์เก่าแก่ของเรางอกงามแล้วตัดกลับไป และฉันจะทดน้ำปลูกใหม่เท่านั้น ฉันแยกชิ้นส่วนแยกออกจากกัน 63 ชิ้นโดยผสมครั้งแล้วครั้งเล่าในบาร์เรล”

ผลลัพธ์พูดเพื่อตัวเอง ไวน์ของ Mustiguillo เป็นไวน์ที่เปิดหูเปิดตาและ Bobals ที่ดีที่สุดที่ฉันเคยลอง

ที่สุดใน Utiel-Requena

Mustiguillo 2012 Finca Terrerazo จ่ายไวน์ $ 37, 92 คะแนน Bobal พันธุ์นี้เป็นดินร่วนเผ็ดและเต็มไปด้วยกลิ่นพลัมสีดำและผลไม้ชนิดหนึ่ง รสชาติที่สุกและบริสุทธิ์มีรสพลัมอบแคสซิสเครื่องเทศและช็อคโกแลตในขณะที่เนื้อสัมผัสเหนียวและซับซ้อน ดื่มจนถึงปี 2019 การเลือกของ Valkyrie

Finca Casa Lo Alto 2010 สำรอง $ 28, 90 คะแนน กลิ่นหอมของ Wild-berry ตั้งค่าความแน่นของเพดานปาก รสชาติของผลไม้ชนิดหนึ่งแคสซิสและพรุนปิดท้ายด้วยโน๊ตของเกรแฮมแครกเกอร์และขนมปังปิ้ง ส่วนผสม Syrah-Garnacha-Cabernet Sauvignon นี้เป็นสีแทนนิคและมีพลัง ดื่มจนถึงปี 2020 Axial Wines USA

Mustiguillo 2013 Mestizaje (สเปน) $ 15, 90 คะแนน กลิ่นพลัมและราสเบอร์รี่ที่เป็นยาเบา ๆ มาพร้อมกับความซับซ้อนเช่นเปลือกมะนาวและอบเชย นี่คือความกรอบเน้นและเป็นมิตรกับพลัมสุกแบล็คเบอร์รี่ช็อคโกแลตและรสชาติเครื่องเทศ การตกแต่งที่มั่นคงและนุ่มนวลทำให้การผสมผสานที่นำโดย Bobal เป็นผู้ชนะ ดื่มจนถึงปี 2017 การเลือกของ Valkyrie ซื้อที่ดีที่สุด