ผู้อ่านมักถามฉันว่าไวน์ที่คุณชอบคืออะไร? นั่นเป็นคำถามที่ตอบยากเพราะฉันรักใครหลาย ๆ คนตั้งแต่บาโรลอสตัวเต็มไปจนถึงสีแดงที่สง่างามและแทบไม่มีตัวตนจากภูเขา Mt. Etna ตั้งแต่ Soaves ที่ขับเคลื่อนด้วยแร่ธาตุไปจนถึง Verdicchios ที่ซับซ้อนและเผ็ดร้อน แต่สิ่งหนึ่งที่ตัวเลือกอันดับต้น ๆ ของฉันมีเหมือนกันคืออายุเถาวัลย์โดยมีไวน์ที่ทำจากเถาวัลย์เก่านำทาง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณเคยเห็นคำว่า“ เถาวัลย์เก่า” บนฉลากไวน์จำนวนมาก (คิดว่า Old Vine Zinfandel) แต่ในอิตาลีคำนี้มีความหมายโดยรวม

ก่อนอื่นความเป็นมา: ไม่มีข้อบังคับใด ๆ ในอิตาลีหรือที่ใด ๆ ในโลกว่าเถาวัลย์อายุเท่าไรจึงจะได้รับประโยชน์จากชื่อเล่นของเถาวัลย์เก่า ในแคลิฟอร์เนียผู้ผลิตบางรายมองว่าพืชอายุ 25 ปีของตนเป็นทหารผ่านศึก แต่ในอิตาลีตอนใต้เรากำลังพูดถึง จริงๆ เถาวัลย์เก่าแก่ซึ่งมีอายุมากกว่าหนึ่งศตวรรษรวมทั้งองุ่น Aglianico จำนวนหนึ่งร้อยปีที่น่าแปลกใจใน Taurasi ของ Campania เช่นเดียวกับเถาวัลย์ Nerello Mascalese โบราณที่เกาะอยู่บนเนินสูงชันของภูเขา Sicily’s Mt. เอตนา ฉันควรชี้ให้เห็นว่าในขณะที่ผู้ผลิตชาวอิตาลีบางรายที่ทำไวน์จากเถาวัลย์เก่าใช้คำนี้ สกรูเก่า (“ เถาวัลย์เก่า”) บนฉลากของพวกเขาและอื่น ๆ อีกมากมายไม่

แต่คุณอาจถามว่านอกเหนือจากภาพที่โดดเด่นของเถาวัลย์ที่หนาและมีหนามที่บิดเบี้ยวเป็นรูปทรงคล้ายเมดูซ่าแล้วอายุของเถาวัลย์มีความสำคัญหรือไม่?

ใช่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงพันธุ์พื้นเมืองของอิตาลี แม้ว่าองุ่นบางสายพันธุ์จะไม่ได้ผลดีในวัยชรา แต่ความเป็นเอกฉันท์ทั่วไปก็คือเมื่อได้รับการจัดการที่ดีองุ่นที่มีอายุมากจะช่วยให้มีสมาธิและลักษณะเฉพาะขององุ่นที่มีอายุน้อยกว่า นอกเหนือจากเถาวัลย์พื้นเมืองโบราณอันมั่งคั่งของอิตาลีทางตอนใต้แล้วคุณยังพบที่ดินที่ปลูกองุ่นพื้นเมืองเก่าแก่ซึ่งปลูกในช่วงทศวรรษที่ 1930 ถึงทศวรรษที่ 1960 ทั่วประเทศ ให้ไวน์รสเยี่ยมมากมาย

ประการหนึ่งโดยทั่วไปเถาวัลย์เก่าจะทนต่อความร้อนรุนแรงได้ดีกว่า เมื่อเถาวัลย์มีอายุมากขึ้นรากของมันจะหยั่งลึกลงไปในโลกค้นหาสารอาหารและแหล่งน้ำใต้ดินที่ไม่สามารถเข้าถึงได้สำหรับเถาวัลย์ที่มีอายุน้อยซึ่งมีรากอยู่ใกล้พื้นผิวมากขึ้น ต้องขอบคุณรากที่หยั่งลึกของพวกมันทำให้พืชที่มีอายุมากสามารถอยู่รอดจากความแห้งแล้งและอุณหภูมิที่ร้อนอบอ้าวได้ดีขึ้นซึ่งกลายเป็นบรรทัดฐานในอิตาลีอย่างรวดเร็ว เถาวัลย์ที่สมบูรณ์แข็งแรง - สมมติว่าผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีขึ้นไปก็ให้ผลผลิตน้อยลงเช่นกัน ผู้ผลิตส่วนใหญ่กล่าวว่าเถาวัลย์เก่าของพวกเขาควบคุมตนเองได้หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือพวกเขาต้องการการแทรกแซงเพียงเล็กน้อย

“ เถาวัลย์เก่ามีสมดุลที่แข็งแรงกว่ามากตลอดวงจรการปลูกเมื่อเทียบกับเถาวัลย์ที่มีอายุน้อยดังนั้นคุณจึงไม่ต้องเข้าไปแทรกแซงมากนัก เหมือนกับว่าพวกเขามีประสบการณ์มากขึ้นพวกเขามีใบในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อปกป้ององุ่นและพวกเขาผลิตองุ่นในปริมาณที่เหมาะสมที่พวกเขาจะเลี้ยงดูได้ ด้วยเหตุนี้เราจึงตัดเถาวัลย์เก่าของเราให้น้อยลงและไม่ต้องเก็บเกี่ยวสีเขียว” Antonio Capaldo ประธาน บริษัท Campania Feudi di San Gregorio อธิบายซึ่งเถาวัลย์ Aglianico ที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุ 130 และ 150 ปี เขาเสริมว่าเถาวัลย์ที่มีอายุมาก“ ยังให้น้ำผลไม้ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นด้วยความลึกและความซับซ้อนที่มากขึ้นซึ่งต้องใช้อายุของต้นโอ๊กน้อยลงเพื่อให้ได้ไวน์ชั้นเยี่ยมที่มีอายุยืนยาวและมีร่างกาย”

นอกจากการรอดชีวิตจากโรคต่างๆความร้อนความแห้งแล้งและแม้กระทั่งสงครามโลกแล้วเถาวัลย์ที่เก่าแก่ที่สุดของอิตาลีบางชนิดยังรอดพ้นจากการรุกรานของ phylloxera ที่น่าอับอายซึ่งเกือบจะทำลายไร่องุ่นของยุโรปทั้งหมดในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20 หลังจากลองผิดลองถูกมาหลายปีนักวิจัยค้นพบว่าการปลูกถ่ายเถาองุ่น vitis vinifera ลงบนต้นตอของอเมริกาหยุดเพลี้ยที่กินรากซึ่งนำเข้ามาจากอเมริกาโดยไม่ได้ตั้งใจด้วยการตัดเถาวัลย์ ปัจจุบันเถาวัลย์ส่วนใหญ่ของโลกได้รับการต่อกิ่งลงบนต้นตอของอเมริกาและมีคำถามเสมอว่าการปฏิบัตินี้ได้เปลี่ยนลักษณะพื้นฐานของไวน์หลายชนิดในยุโรปหรือไม่ นอกเหนือจากความก้าวหน้าของเทคโนโลยีห้องใต้ดินที่ทันสมัยและการจัดการไร่องุ่นไวน์ทางตอนใต้ของอิตาลีบางส่วนที่ทำจากองุ่นเก่า (เช่นขวด Taurasi และ Etna จำนวนเล็กน้อย) เป็นหนึ่งในตัวอย่างไม่กี่ตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าไวน์ Old World เป็นอย่างไรในยุคก่อน Phylloxera.

นี่คือไวน์เถาเก่าที่ฉันชอบจากทั่วอิตาลี:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) $ 162, 98 คะแนน, หลายสหรัฐฯ ผู้นำเข้า

Guastaferro 2006 Taurasi Primum Reserve $ N / A, 97 คะแนน, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) $ 80, 95 คะแนน, T. Edward Wines

ความขัดแย้งของ Taurasi Lonardo 2010 Taurasi $ 50, 95 คะแนน, Oliver McCrum

Feudi di San Gregorio 2010 Serpico (Irpinia) $ 75, 93 คะแนน, Palm Bay International

Gini 2012 Soave Classico La Froscà $ 29, 94 คะแนนโดย Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva $ 55, 94 คะแนน, Empson