เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันแวะไปที่ร้านขายเหล้ากล่องใหญ่ในโอกแลนด์และทำให้ฉันรู้สึกว่าผู้บริโภคไวน์มีคุณค่าทางเลือกมากมายในปัจจุบัน

ฉันไม่เคยเห็นขวดมากมายขนาดนี้จากหลายภูมิภาคราคาต่ำกว่า $ 20 ผู้ค้าปลีกที่เข้าใจว่าตั้งแต่ปี 2008 ลูกค้าได้รับความกดดันอย่างหนักที่จะใช้จ่ายมากกว่าที่ซื้อไวน์หนึ่งขวดได้กดดันให้ผู้จัดจำหน่ายกดราคาลง ในทางกลับกันผู้จัดจำหน่ายจะส่งต่อแรงกดดันนั้นไปยังผู้ผลิตซึ่งในกรณีส่วนใหญ่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปฏิบัติตามคำเตือน: ควบคุมราคามิฉะนั้นเราอาจหยุดบรรทุกไวน์ของคุณ

โรงบ่มไวน์ในพื้นที่ชายฝั่งของแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ โดยการหันไปหาผลไม้ที่ Central Valley ของรัฐ เนื่องจากไวน์สามารถมีพื้นที่ปลูกองุ่นของอเมริกา (AVA) บนฉลากได้แม้ว่าองุ่นจะมาจากพื้นที่นั้นเพียง 85% แต่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลสำหรับโรงกลั่นเหล้าองุ่นที่จะผสมผสานองุ่นที่สามารถซื้อได้ในราคาที่ถูกกว่า

ตัวอย่างเช่นตามรายงาน Grape Crush ของกระทรวงอาหารและการเกษตรแห่งแคลิฟอร์เนียสำหรับปี 2011 ราคาเฉลี่ยต่อตันของ Napa County Cabernet Sauvignon ในปีที่แล้วอยู่ที่ 4,659.12 ดอลลาร์ ต้นทุนเฉลี่ยต่อตันของ San Joaquin County Cabernet - 617.05 ดอลลาร์ คุณสามารถดูได้ว่าเหตุใดผู้ผลิต Napa จึงอาจขอให้นายหน้าองุ่นจัดเตรียมการจัดส่งผลไม้น้ำผลไม้หรือไวน์จำนวนมากโดยเฉพาะผ่านรถบรรทุกที่ไม่มีเครื่องหมายในตอนกลางคืน

Peterangelo Vallis ผู้อำนวยการบริหารของ San Joaquin Valley Winegrowers Association ไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าแหล่งผลิตไวน์ชายฝั่งเปลี่ยนเป็นผลไม้ในหุบเขา ด้วยข้อตกลงการรักษาความลับที่มาพร้อมกับข้อตกลงดังกล่าวเขากล่าวว่าหลักฐานส่วนใหญ่เป็นเรื่องเล็กน้อยหรือโดยอ้อม “ เราทราบดีว่าความต้องการผลไม้ในหุบเขาเพิ่มสูงขึ้นเพราะราคาสูงขึ้น” เขากล่าว

ในช่วงสามปีที่ผ่านมาราคาของ Central Valley Chardonnay จาก 275 เหรียญต่อตันเป็นเกือบ 600 เหรียญ Cabernet Sauvignon เพิ่มขึ้นจาก 300 เหรียญเป็นประมาณ 600 เหรียญและ Petite Sirah เพิ่มขึ้นจาก 300 เหรียญเป็น 700 เหรียญตามที่ Vallis ความต้องการนี้ได้รับการเน้นย้ำด้วยไวน์สั้น ๆ ตามแนวชายฝั่ง

นักต้มตุ๋นบางคนกำลังใช้ประโยชน์จากสถานการณ์ “ เราทำได้” ผู้ผลิตไวน์รายหนึ่งของ Napa Valley บอกฉันเมื่อฉันถามว่าเขาผสมผลไม้ Central Valley ลงในไวน์ของเขาหรือไม่ เขาปฏิเสธที่จะระบุตัวตนเพราะกลัวว่าจะถูกตอบโต้จากนายจ้างของเขา

“ มันเป็นเรื่องที่คุ้มค่า” เขากล่าวพร้อมอธิบายว่าเขาผสมผสานผลไม้ Central Valley ได้มากถึง 15% เพื่อรักษาความน่าเชื่อถือของ Napa Valley หรือผลไม้ Central Valley สูงถึง 25% สำหรับการอุทธรณ์ Napa County

“ ไวน์เป็นสิ่งที่ดีลูกค้าเห็นชอบพวกเขาไม่มีปัญหาในการขาย” เขากล่าว “ ไม่ใช่ว่าไวน์จะต้องเป็น Napa Valley ทั้งหมดถึงจะดี”

จำนวนไวน์ Best Buy และ Editors ’Choice ที่ฉันแนะนำตั้งแต่เดือนตุลาคม 2011 มียอดรวม 177 รายการ (การกำหนดทั้งสองอย่างรวมถึงการประเมินคุณภาพและราคา) นอกเหนือจากตัวเลือกอันดับต้น ๆ แล้วยังมีไวน์อีกหลายสิบชนิดที่ต่ำกว่า $ 10 และอีกหลายร้อยราคาระหว่าง $ 11 ถึง $ 20

ไวน์ราคาไม่แพงทั้งหมดนี้ไม่ได้รับคะแนนสูง แต่หลายคนเป็น และด้วยอาหารง่ายๆที่พวกเราส่วนใหญ่รับประทานกันที่บ้านจึงไม่จำเป็นต้องมีไวน์ลัทธิ ไวน์ธรรมดาหรือที่ชาวฝรั่งเศสเรียกว่า vin de table จะทำได้ดี

ฉันไม่ได้บอกว่าผู้ผลิตชายฝั่งทุกรายผสมองุ่นหรือน้ำผลไม้ใน Central Valley สิ่งที่ดีที่สุดหลาย ๆ อย่างทำไม่ได้และทำไม่ได้แม้ว่าจะทำได้ก็ตาม แต่จะเป็นเรื่องที่น่าสนใจหากได้เห็นการจัดหาผลไม้ที่แม่นยำสำหรับไวน์“ ชายฝั่ง” ทุกชนิด