สามีและภรรยา Eric Story และ Allison Smith Story ต้องละทิ้งการครอบครองที่มีค่าที่สุดเป็นเวลาสามเดือนที่ยาวนานอย่างน่าปวดหัวในปีนี้ ผู้ร่วมก่อตั้ง Smith Story Wine Cellars ทำไวน์ในโรงงานบดที่กำหนดเองซึ่งประตูถูกปิดเนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงมิถุนายน 2020 ไวน์ Smith Story Wine Cellars อยู่ระหว่างการล็อกและกุญแจที่ Sonoma’s Grand Cru Custom Crush .

ถือเป็นอีกหนึ่งความท้าทายสำหรับอุตสาหกรรมไวน์ในยุคการแพร่ระบาด: เช่นเดียวกับโรงกลั่นไวน์แบบดั้งเดิมโรงงานผลิตไวน์แบบกำหนดเองเป็นส่วนหนึ่งของภาคอาหาร / เกษตรกรรมซึ่งเป็นธุรกิจสำคัญที่อนุญาตให้เปิดได้ อย่างไรก็ตามเพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับพนักงานของตนเองโรงงานบดหลายแห่งได้ปรับเปลี่ยนกระบวนการผลิตอย่างมากในปีนี้

“ ฉันให้ความสำคัญกับการปิดระบบโควิดอย่างจริงจัง” โรเบิร์ตมอร์ริสผู้จัดการทั่วไปและหุ้นส่วนของ Grand Cru Custom Crush กล่าว “ แต่เราไม่ได้ต้องการแค่บอกว่าเราชัดเจนและทำอะไรก็ได้ที่อยากทำ เราต้องการที่จะทำงานเชิงรุก แต่ก็ไม่ต้องการฟรีสำหรับทุกคน”

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าทีมงานของเขาซึ่งเป็นพนักงานห้องใต้ดินของพนักงานเต็มเวลาสี่คนจะรับช่วงการดำเนินงานแบบวันต่อวันโดย จำกัด การเยี่ยมผู้ผลิตไวน์ของลูกค้าตามความต้องการ 'ภารกิจสำคัญ'

อุตสาหกรรมไวน์แคลิฟอร์เนียปรับตัวให้เข้ากับสิ่งใหม่ที่ไม่ปกติ

นี่เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับธุรกิจที่สนใจแบบกำหนดเอง Ronald Du Preez ผู้จัดการทั่วไปและหุ้นส่วนที่ ชูการ์โลฟครัช และ Justin Lattanzio เจ้าของและผู้จัดการทั่วไปของ Vinify บริการไวน์ - ทั้งสองแห่งตั้งอยู่ใน Sonoma County - ปฏิบัติตามระเบียบการที่คล้ายกันในสถานที่ของพวกเขา

“ เพื่อความปลอดภัยของทีมเล็ก ๆ ของเราเราจึงปิดประตูให้กับลูกค้าของเราเว้นแต่พวกเขาจะบรรจุขวด” Du Preez กล่าว ถึงกระนั้นผู้ผลิตไวน์ของลูกค้าก็ได้รับอนุญาตในบางพื้นที่ของโรงงานในบางช่วงเวลาเท่านั้น

ในช่วง“ เฟส 2” ของ Sonoma ซึ่งอนุญาตให้ธุรกิจบางแห่งเปิดทำการอีกครั้งในช่วงกลางเดือนพฤษภาคมสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆสามารถคลายข้อ จำกัด ได้ “ เราเป็นอาคารขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่การผลิต 48,000 ตารางฟุต…ดังนั้นเราจึงสามารถทำได้เกินกว่าข้อกำหนด 6 ฟุต” Du Preez กล่าว “ แต่เรายังคงขอให้ [ผู้ผลิตไวน์] อย่าเข้ามาหากมันไม่จำเป็นอย่างยิ่ง” ความยุ่งยากสำหรับหลาย ๆ คน แต่มีความสำคัญในการรักษาทั้งพนักงานห้องใต้ดินและลูกค้าให้ปลอดภัยและมีสุขภาพดี

ในการสื่อสารกับลูกค้าที่อยู่ห่างไกลแต่ละแห่งใช้ Innovent ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์การจัดการบนคลาวด์ที่ช่วยให้สามารถจัดวางใบสั่งงานจากระยะไกลได้ “ หรือพวกเขาสามารถโทรหรือส่งอีเมลถึงฉัน” มอร์ริสกล่าว “ สิ่งใดที่พวกเขาต้องทำให้เสร็จก็จะสำเร็จ”

โชคดีที่เดือนมีนาคมถึงเดือนพฤษภาคมเป็นสิ่งที่ Lattanzio เรียกว่า 'slow season' และงานห้องใต้ดินส่วนใหญ่คือ 'การบำรุงรักษาตามมาตรฐาน'

“ ในขณะที่เราก้าวเข้าสู่ฤดูร้อนมีลูกค้าจำนวนมากขึ้นในโรงกลั่นเหล้าองุ่น” Du Preez กล่าว “ เราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อ จำกัด การเปิดเผยต่อลูกค้า / พนักงานทำให้จำนวนผู้เข้าพักในพื้นที่ต่างๆลดลง” ทุกคนจะได้รับโล่ป้องกันใบหน้าเมื่อลงชื่อเข้าใช้

เมื่อพูดถึงการขายผู้ผลิตไวน์บดที่กำหนดเองจำนวนมากจะดำเนินการขนาดเล็กโดยขึ้นอยู่กับช่องทางในสถานที่ “ บางคนทำได้ดีในการขาย DTC แต่นั่นเป็นส่วนที่ได้รับผลกระทบในตอนนี้” Du Preez กล่าวเสริม

การชิมไวน์เสมือนจริงสามารถทดแทนการโต้ตอบในชีวิตจริงได้หรือไม่?

ทั้ง Sugarloaf และ Grand Cru มีพื้นที่ต้อนรับลูกค้าบางส่วนกำลังใช้งานในช่วงขั้นสูงของการเปิดห้องชิมอีกครั้ง แต่ Du Preez ยอมรับว่ามีเพียงไม่กี่รายที่ยังคงประมาณการยอดขายที่ลดลงโดยรวมและกำลังวางแผนที่จะลดการผลิตลงในช่วงปี 2020 และ 2021

ผู้ผลิตไวน์บดที่กำหนดเองรายหนึ่งซึ่งประสงค์จะไม่เปิดเผยตัวตนบอก ผู้ที่ชื่นชอบไวน์ พวกเขาต้องขายไวน์ปี 2018/2019 ที่ถูกแช่ในตลาดจำนวนมากเพื่อให้ทันกับต้นทุนการผลิตของบดที่กำหนดเองค่าปรับล่าช้าและหนี้ทางธุรกิจอื่น ๆ

“ สำหรับบางคนนี่คือขนมปังและเนยของพวกเขา เราต้องสามารถและยืดหยุ่นในการทำงานร่วมกับพวกเขาเมื่อสิ่งต่างๆเลวร้าย” Du Preez กล่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับความสามารถทางการเงินของลูกค้าในการทำงานกับ Sugarloaf ต่อไป

Lattanzio เองก็ตั้งข้อสังเกตว่าเขาสามารถทำงานร่วมกับลูกค้าของ Vinify ในเงื่อนไขเพิ่มเติมหรือแผนการชำระเงินตามความจำเป็น “ เป็นโรงบ่มไวน์ที่อยู่แนวหน้าที่กำลังรู้สึกเจ็บปวด หากพวกเขามีปัญหามากเกินไปสิ่งนั้นจะกลายเป็นความสนใจที่กำหนดเอง”