เมื่อหวัดชิคาโกเมื่อเดือนที่แล้ว Cy Oldham ก็เตรียมพร้อม เจ้าของบาร์ Uptown แมวอ้วน จุดตะเกียงความร้อนและเตาไฟบนลานเฉลียงและเชิญแขกให้ผ่อนคลายด้วยเหล้าเบอร์เบินอุ่น ๆ การลงทุน 7,000 ดอลลาร์ในเครื่องทำความร้อนหลุมไฟและถังโพรเพนจ่ายออกไป

“ เราต้องหาวิธีทำให้อบอุ่นและสบายโดยหวังว่าเราจะมีที่นั่งในลานบ้านได้อีกสองสามเดือน” โอลด์แฮมกล่าว “ ถ้าฉันไม่มีเครื่องทำความร้อนเหล่านั้น [ตอนที่อากาศเย็นจัด] ฉันจะต้องสูญเสียรายได้ไปครึ่งหนึ่ง”

การระบาดใหญ่ของไวรัสโคโรน่า โจมตีร้านอาหารอย่างหนัก ในช่วงสามเดือนแรกหลังจากการปิดระบบที่เกี่ยวข้องกับโควิด ร้านอาหารสูญเสียยอดขายประมาณ 120 พันล้านเหรียญ ตามที่สมาคมภัตตาคารแห่งชาติ ความห่างเหินทางสังคมนำไปสู่ข้อ จำกัด ในการรับประทานอาหารในร่มบังคับให้ร้านอาหารต้องพึ่งพาที่นั่งบนลาน ทำให้ธุรกิจของพวกเขาลอยนวล .

ที่นั่งกลางแจ้ง ช่วยให้หลาย ๆ อากาศเกิดการระบาดของโรคในช่วงฤดูร้อน แต่การมาถึงของอุณหภูมิที่เย็นลงทำให้ภัตตาคารต้องดิ้นรนหาวิธีแก้ปัญหาที่สร้างสรรค์เพื่อขยายฤดูกาลของลานบ้าน

“ เครื่องทำความร้อนนอกบ้านก็เหมือนกับกระดาษชำระ - ขายหมดแล้ว” -Cy Oldham เจ้าของ Fat Cat

เมืองชิคาโกเปิดตัว ความท้าทายในการรับประทานอาหารในช่วงฤดูหนาว โดยมอบรางวัล 5,000 ดอลลาร์สำหรับการแก้ปัญหาเพื่อกระตุ้นและส่งเสริมให้รับประทานอาหารกลางแจ้งอย่างปลอดภัย เมืองนี้ได้รับ 643 รายการโดยมีแนวความคิดตั้งแต่ร้านอาหารแบบป๊อปอัพหมุนเวียนในสวนสาธารณะในพื้นที่และโรงจอดรถหลายระดับไปจนถึงตู้คอนเทนเนอร์สำหรับขนส่งที่อุ่นและฝักรับประทานอาหาร จะมีการประกาศรายชื่อผู้โชคดีในช่วงกลางเดือนตุลาคม

โอลด์แฮมซึ่งสั่งซื้อหลุมไฟและเครื่องทำความร้อนในลานในเดือนกรกฎาคมกังวลว่าภัตตาคารที่เพิ่งเริ่มวางแผนสำหรับฤดูหนาวนั้นสายเกินไปแล้ว

“ เครื่องทำความร้อนนอกบ้านก็เหมือนกับกระดาษชำระที่ขายหมดแล้ว” เธอกล่าว

ในบอสตันในช่วงฤดูร้อน Kristin Canty ก็เริ่มคิดว่าจะขยายฤดูกาลลานบ้านได้อย่างไร ท่าเรือวูดส์ฮิลล์ 4 .

Canty เปิดร้านอาหารในเดือนพฤศจิกายน 2019 สี่เดือนต่อมาโรคระบาดบังคับให้เธอปิด เมื่อประตูเปิดใหม่ในเดือนมิถุนายนเจ้าของบ้านอนุญาตให้เธอขยายที่นั่งในลาน โต๊ะกลางแจ้งเต็มเกือบตลอดเวลาและแคนตี้รู้ดีว่าที่นั่งกลางแจ้งจะมีความสำคัญต่อธุรกิจของเธอที่จะสามารถอยู่รอดจากโควิด -19 ได้

โดมพลาสติกอุ่น“ กระท่อมน้ำแข็ง” ที่ Woods Hill Pier 4 / ภาพถ่ายจาก Woods Hill Pier 4

“ ฤดูร้อนดีมาก แต่ตอนนี้อากาศหนาวขึ้น” เธอกล่าว “ เมื่อผู้คนทำการจองพวกเขาบอกเราว่าพวกเขาไม่ต้องการนั่งข้างใน”

แคนตี้รู้ดีว่าอุณหภูมิที่ลดลงจะชะลอความต้องการรับประทานอาหารกลางแจ้งในที่สุด ในเดือนสิงหาคมเธอใช้เงินมากกว่า 20,000 ดอลลาร์ในการซื้อกระท่อมน้ำแข็ง 12 หลังเพื่อให้แขกสามารถรับประทานอาหาร“ นอกบ้าน” ต่อไปได้โดยไม่คำนึงถึงสภาพอากาศ

โดมพลาสติกที่ทำความร้อนจัดให้มีที่นั่งสำหรับแขกได้ถึงหกคน จำเป็นต้องจองล่วงหน้าและอาหารและเครื่องดื่มขั้นต่ำมีตั้งแต่ 350 ถึง 550 เหรียญเพื่อช่วยให้ Canty สามารถชดเชยต้นทุนของโครงสร้างได้

อิกลูได้รับความสนใจเป็นอย่างมากนับตั้งแต่สร้างบน Harborwalk ในเดือนกันยายน

“ สิ่งที่ดึงดูดใจอย่างมากคือทิวทัศน์มุมกว้างของท่าเรือและกระท่อมน้ำแข็งช่วยให้เราเก็บมุมมองเหล่านั้นไว้ได้” แคนตี้กล่าว “ ทุกคนรักพวกเขา บรรยากาศสบาย ๆ แม้ว่าคุณจะนั่งข้างนอก แต่ก็ยังอบอุ่นและให้ความรู้สึกเหมือนเป็นประสบการณ์กลางแจ้งที่สมบูรณ์แบบ”

Canty ยอมรับว่าการลงทุนมีความเสี่ยงสูงรวมถึงความเป็นไปได้ของการปิดตัวครั้งที่สอง เธอหวังว่าผู้ว่าการรัฐจะขยายฤดูกาลลานบ้านไปจนถึงสิ้นปีและนักทานจะทำการจองต่อไปในฤดูกาลที่จะมาถึง

แทนที่จะลงทุนในเต็นท์หรือเครื่องทำความร้อนเพื่อขยายการรับประทานอาหารกลางแจ้ง Jason Snopkoski ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการไวน์ที่ โรงไวน์ Carboy ในเดนเวอร์นำพื้นที่ในร่มที่ไม่ได้ใช้งานมาใช้ใหม่เพื่อสร้างที่นั่งที่ห่างไกล ห้อง Taproom ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นพื้นที่เปิดกว้างสำหรับจัดงานตอนนี้ทำหน้าที่เป็นห้องรับประทานอาหาร Snopkoski ยังคงหวังว่าที่นั่งในลานซึ่งขยายเพื่อเพิ่มโต๊ะใหม่ 24 โต๊ะจะยังคงได้รับความนิยมจนถึงเดือนตุลาคม

“ เราลงทุนเงินเป็นจำนวนมากในโต๊ะ [สำหรับการรับประทานอาหารกลางแจ้งที่กว้างขวาง] และเรากลัวว่าจะต้องลงทุน 10,000 ดอลลาร์สำหรับเครื่องทำความร้อนและเราจะปิดตัวลงอีกครั้ง” เขากล่าว “ ในเดนเวอร์อาจมีแดดจัดถึง 75 [องศา] ในเดือนกุมภาพันธ์และผู้คนจะอยากนั่งที่นอกชาน เราจะยังคงหวังสำหรับวันที่อากาศร้อนเหล่านั้น”

Oldham รู้ดีว่าต้องใช้เวลาเพียงไม่นานก่อนที่อุณหภูมิจะลดลงและหิมะจะเริ่มตกในชิคาโก เธอจะลงทุนในก๊าซและเติมเครื่องทำความร้อนโพรเพนต่อไปตราบเท่าที่ลูกค้าต้องการนั่งบนชานบ้าน

“ ฉันไม่รู้ว่าจะหนาวแค่ไหนก่อนที่คนจะนั่งข้างนอกไม่สบาย” โอลด์แฮมกล่าว “ แต่มันไม่ได้อยู่ในดีเอ็นเอของฉันที่จะยอมแพ้ เราต้องก้าวต่อไป”