Zev Rovine ผู้นำเข้าจากบรุกลินซึ่งเชี่ยวชาญด้านไวน์ธรรมชาติลังเลที่จะแสดงความคิดเห็นอย่างสุภาพ การเข้าซื้อกิจการล่าสุดมูลค่า 810 ล้านดอลลาร์ ระหว่าง E. & J. Gallo ซึ่งเป็นโรงกลั่นเหล้าองุ่นที่ใหญ่ที่สุดในโลกและ Constellation Brands ยักษ์ใหญ่ของโลก

“ บริษัท เหล่านั้นอยู่ในโลกที่แตกต่างไปจากที่ฉันทำงานอยู่” โรวีนปฏิเสธ “ พวกเขามีอยู่ในโลกของพวกเขาเองโดยมีตัวแทนจำหน่ายของตัวเองที่ขายให้กับร้านขายของชำและร้านอาหารในเครือ”

การเลือก Zev Rovine ไวน์ส่วนใหญ่จะขายในบาร์ร้านอาหารและร้านขายขวดที่เป็นอิสระในขณะที่ผลงานของ Gallo ประกอบด้วยผู้นำทางการค้า Apothic และ Barefoot

“ คริสของรู ธ ไม่เคยซื้อไวน์จากเรามาก่อน” โรวีนแห่งเครือสเต็กเฮาส์กล่าว “ พวกเขายังคงไม่ซื้อไวน์จากเรา ข้อตกลงนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลง '

ถึงกระนั้นการเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่โดยผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมใด ๆ ก็มีผลกระเพื่อม การรวมบัญชีไม่ได้กำจัดธุรกิจอิสระ แต่สามารถทำให้ทรัพยากรหายากตั้งแต่การผลิตและการจัดจำหน่ายไปจนถึงความสนใจและการเข้าถึงของผู้บริโภค ข้อตกลงประเภทนี้กำหนดวัฒนธรรมการดื่มไวน์ของชาวอเมริกันอย่างไร?

E. & J. Gallo ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2476 ในเมืองโมเดสโตรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นโรงกลั่นไวน์ / มารยาทที่ใหญ่ที่สุดในโลก E. & J. Gallo

ธุรกิจไวน์ของสหรัฐฯกำลัง“ ก้าวไปสู่สถานการณ์ที่ บริษัท ไม่กี่แห่งได้รับอำนาจทางการตลาดที่สำคัญ” คาร์ลสตอร์ชมันน์ศาสตราจารย์คลินิกเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและบรรณาธิการของ วารสารเศรษฐศาสตร์ไวน์ . “ การโอนแบรนด์จาก Constellation ไปยัง Gallo จะช่วยเพิ่มส่วนแบ่งการตลาดของ Gallo ได้ระหว่าง 4-5% หรือสูงกว่า 30% สิ่งนี้จะเพิ่มอำนาจการผูกขาดของ Gallo โดยเฉพาะในกลุ่มราคาต่ำ”

เป็นเรื่องที่เพียงพอแล้วเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม Federal Trade Commission ทำให้ Gallo เลิกขายสินค้าบางยี่ห้อ มันต้องการซื้อกิจการจาก Constellation โดยกำจัดไวน์ราคาต่ำบางส่วนออกจากการเข้าซื้อกิจการและทำให้ข้อตกลงลดลงจาก 1.7 พันล้านดอลลาร์ที่เสนอ

ผู้เล่นรายใดในตลาดไวน์ต้องใช้กฎหมายที่ซับซ้อนเพื่อเข้าถึงผู้บริโภค เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทุกชนิดที่ขายในบาร์ร้านอาหารซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านขายขวดเดินทางผ่านสามชั้น: ผู้ผลิตรายแรกขายไวน์ของตนให้กับผู้ค้าส่งหรือผู้จัดจำหน่ายซึ่งจะขายให้กับผู้ค้าปลีกหรือร้านอาหารซึ่งในที่สุดก็สามารถขายให้กับผู้บริโภคได้

ด้วยเหตุนี้ผู้จัดจำหน่ายจึงมีอิทธิพลอย่างมากว่าไวน์ชนิดใดขายที่ไหนให้ใครและราคาเท่าใด

การเข้าซื้อกิจการครั้งใหญ่โดยผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมใด ๆ มีผลกระเพื่อม การรวมบัญชีไม่ได้กำจัดธุรกิจอิสระ แต่สามารถทำให้ทรัพยากรหายาก

TJ Douglas เป็นผู้ก่อตั้ง องุ่นเมือง ร้านขายไวน์ในบอสตันและเคยทำงานให้กับตัวแทนจำหน่ายในแมสซาชูเซตส์ เขาจำได้ว่า บริษัท ไวน์รายใหญ่สามารถให้ค่าคอมมิชชั่นหรือสิทธิประโยชน์พิเศษเช่นการเดินทางจูงใจให้ผู้ขายและผู้ค้าปลีกจัดลำดับความสำคัญของไวน์ได้อย่างไร

“ พนักงานขายสามารถเข้าไปในร้านค้าและพูดว่า ‘เฮ้มีเงินดอลลาร์อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ แต่คุณต้องซื้อ 50 เคส คุณต้องขายในราคานี้และต้องอยู่ที่ฝาท้ายของคุณ”” ดักลาสกล่าวโดยอ้างถึงตำแหน่งชั้นนำบนชั้นวางของร้านค้า “ ร้านค้าปลีกอาจจะไม่ดื่มไวน์เพราะอาจจะไม่ใช่ร้านไวน์ด้วยซ้ำ ดังนั้นพวกเขาเพียงแค่ดูจำนวนเงินที่พวกเขาได้รับ 'ฟรี' และนั่นคือวิธีที่พวกเขาตัดสินใจขายและโปรโมตไวน์ '

ในขณะเดียวกันโรงบ่มไวน์ขนาดเล็กและร้านค้าอิสระต่างแย่งชิงกันเพื่อให้สามารถแข่งขันได้

“ สนามไม่ใช่ระดับ มันเป็นปัญหาของปริมาณ” Brian Duncan ผู้ก่อตั้งกล่าว แนวคิดของไวน์ลงสู่พื้นดิน บริษัท ที่ปรึกษาด้านการบริการ หลังจากผู้จัดจำหน่ายเจรจาส่วนลดกรณีสำหรับร้านค้าในเครือหรือซูเปอร์มาร์เก็ตที่มีปริมาณมากผู้ค้าปลีกเหล่านั้น“ กำจัดการแข่งขันด้านราคาในตลาดทุกประเภท” เขากล่าว

TJ Douglas เป็นผู้ก่อตั้งร้านไวน์ The Urban Grape ในบอสตัน / ภาพโดย OJ Slaughter และ Philip Keith

ผู้จัดจำหน่ายได้รวมตัวกันเป็นเวลาหลายทศวรรษแม้ว่าการผลิตและการบริโภคไวน์ของสหรัฐฯจะเติบโตขึ้นในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา ตาม การศึกษาใน ไวน์และองุ่น ในปี 1995 มีโรงบ่มไวน์ 1,800 แห่งและผู้จัดจำหน่าย 3,000 แห่งในสหรัฐอเมริกาภายในปี 2560 ประเทศนี้มีโรงบ่มไวน์ 9,200 แห่งและผู้จัดจำหน่ายประมาณ 1,200 แห่ง

“ ผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ต้องการจัดการกับแหล่งผลิตไวน์ขนาดใหญ่ ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ต้องการจัดการกับผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่” John Aguirre ประธานกล่าว สมาคมผู้ปลูกองุ่นไวน์แห่งแคลิฟอร์เนีย . “ ปัญหาที่แท้จริงในใจของฉันไม่ใช่ความสำเร็จของ Gallo เราจะส่งเสริมโรงบ่มไวน์อื่น ๆ และโรงบ่มไวน์ขนาดเล็กเพื่อให้ผลิตภัณฑ์ของตนได้รับความสำเร็จในการจัดจำหน่ายได้อย่างไร”

แน่นอนว่าประโยชน์ของตลาดที่หลากหลายไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องเศรษฐกิจเท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านไวน์บางคนกังวลว่าการรวมกลุ่มจะลดความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรมจากแหล่งผลิตไวน์และทำให้ความคาดหวังและพฤติกรรมของผู้บริโภคเปลี่ยนไป

“ ผลสะท้อนกลับที่ส่วนหลังนั้นยิ่งใหญ่มาก” เอลิซาเบ ธ ชไนเดอร์ผู้เขียนและผู้จัดรายการพอดคาสต์กล่าว ไวน์สำหรับคนปกติ . บริษัท การค้าขจัดความไม่แน่นอนทางการเกษตรออกจากไวน์ของพวกเขาเธอกล่าว

“ ทุกครั้งที่คุณได้รับโค้กจะมีรสชาติเหมือนกันทุกประการ ทุกครั้งที่คุณมีเท้าเปล่าจะมีรสชาติเหมือนกันทุกประการ ไม่มีความรู้สึกถึงสถานที่หรือวินเทจ แต่ไวน์นั้นฟังดูสมบูรณ์และไม่มีอะไรผิด มันคือโซดา”

แฟนโซดาอาจจะได้ยินและคิดว่า“ เยี่ยมมาก! ฉันชอบโซดาที่น่าพอใจของฉันอย่างต่อเนื่อง!” และนักดื่มไวน์ทั่วไปอาจต้องการซื้อสิ่งที่พวกเขารู้ว่าจะชอบ ความสม่ำเสมอและความคุ้นเคยสามารถเพิ่มความสะดวกสบายของผู้บริโภคซึ่งจะกระตุ้นให้เกิดความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับหมวดหมู่นี้

“ จากมุมมองของผู้ปลูกความมุ่งมั่นในการวิจัยของ Gallo นั้นไม่ธรรมดาเลยทีเดียว” - John Aguirre สมาคมผู้ปลูกองุ่นไวน์แห่งแคลิฟอร์เนีย

แต่สำหรับผู้ที่คิดว่าไวน์มีความอ่อนไหวและสามารถแสดงออกถึงปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมประวัติศาสตร์และสังคมวัฒนธรรมได้อย่างกว้างขวางแนวทางการตัดคุกกี้ที่ขับเคลื่อนในเชิงพาณิชย์นี้ถือเป็นเรื่องร้ายแรง

“ มันเลวร้ายเกินไปที่ผู้ที่สร้างความเสียหายให้กับอุตสาหกรรมนั้นไม่ได้รักไวน์และเป็นที่ตั้งในชีวิตและวัฒนธรรมของเรา ถ้าเป็นเช่นนั้นก็จะไม่สามารถปฏิบัติเช่นนี้ได้” Duncan กล่าว “ ฉันต้องการนำเสียงของฉันไปสู่ผู้คนที่ทำงานด้วยมือของพวกเขาในดินสร้างสิ่งที่พิเศษจริงๆ”

คนงานที่มีคราบสกปรกใต้เล็บได้รับประโยชน์จากความต้องการในการผลิตที่มั่นคงและการศึกษาทางวิทยาศาสตร์อย่างต่อเนื่องซึ่งได้รับทุนจาก บริษัท ที่ประสบความสำเร็จเช่น Gallo เคาน์เตอร์ Aguirre เขาอ้างถึงผลงานของ Gallo กับเครื่องจักรกลซึ่งมีคุณค่าอย่างยิ่งในแคลิฟอร์เนียซึ่ง Aguirre ประเมินว่า 80% ขององุ่นไวน์ถูกเก็บเกี่ยวด้วยเครื่องจักร

“ จากมุมมองของผู้ปลูกความมุ่งมั่นในการวิจัยของ Gallo นั้นไม่ธรรมดาเลยทีเดียว” เขากล่าว

ชไนเดอร์เชื่อว่าเป็นปัญหาสำหรับ บริษัท เอกชนในการกำกับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เนื่องจากอาจจงใจหลีกเลี่ยงบางเรื่องเพื่อรักษาผลประโยชน์ของตนเอง

“ ทำไมไวน์บางชนิดถึงทำให้คุณปวดหัว? เหตุใดไวน์อัดลมบางชนิดจึงประจบเร็วกว่าไวน์ชนิดอื่น…สิ่งเหล่านี้น่าสนใจมากสำหรับผู้บริโภคที่จะรู้ แต่การศึกษา Gallo หรือ Constellation หรือ The Wine Group ก็ไม่สมเหตุสมผลเพราะคำตอบอาจสร้างความเสียหาย แบรนด์ต่างๆ” ชไนเดอร์กล่าว

Elizabeth Schneider เป็นผู้เขียนและโฮสต์ของ podcast Wine for Normal People / Photo มารยาท Elizabeth Schneider

บริษัท ที่รวมตัวกันแบบเจาะลึกสามารถใช้อิทธิพลของตนในทางบวกเช่นกันผู้เชี่ยวชาญด้านไวน์ในทางปฏิบัติกล่าว

“ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า บริษัท ต่างๆมีผลกระทบอย่างมากต่อการท่องเที่ยวไวน์ในแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็น บริษัท ที่มีผลกระทบต่อทุกอุตสาหกรรม” Katie Bundschu รองประธานฝ่ายขายและการตลาดของ Gundlach Bundschu ใน Sonoma Valley “ หากทำอย่างตั้งใจพวกเขาสามารถเป็นแขนทางการตลาดที่แข็งแกร่งสำหรับภูมิภาคและผู้ดูแลดินแดนได้”

สมาชิกทุกคนในอุตสาหกรรมต้องการที่จะรักษาธุรกิจและนำหัวใจความคิดและเงินที่หามาได้ยากของผู้บริโภคมาสู่ไวน์ ในขณะที่ทุกคนสามารถยอมรับได้ว่าการทำให้ขวดสำหรับนักดื่มที่อยากรู้อยากเห็นนั้นมีความสำคัญ แต่บางคนก็กังวลว่าการรวมตัวของตลาด

“ ในขณะที่เรากำลังพูดถึงการขยายกลุ่มคนผิวดำและน้ำตาลในอุตสาหกรรมไวน์มันเริ่มต้นที่ตรงไหน?” ดักลาสกล่าว “ ถ้าคุณไปย่านที่กำลังพัฒนาซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนผิวน้ำตาลและคนผิวดำมีโอกาสที่พวกเขาจะไม่มีไวน์ราคา 35 เหรียญจาก Central Coast ในร้านเหล้าของพวกเขา แต่มันเต็มไปด้วย Barefoot Magnum และAndréที่เปล่งประกาย

“ นั่นไม่อนุญาตให้ผู้คนในสภาพแวดล้อมนั้นได้สัมผัสกับไวน์ที่แท้จริงอย่างเต็มที่ สิ่งนี้ไม่ได้มาจากการดูหมิ่น แต่อย่างใด แค่มีไวน์มากกว่าAndré”