สำหรับหลาย ๆ คนความเพลิดเพลินของไวน์นั้นมีความเกี่ยวพันกับประวัติศาสตร์อันลึกซึ้งและน่าสนใจตั้งแต่พระในยุคกลางของเบอร์กันดีที่พิถีพิถันไปจนถึงนักบวชชาวสเปนที่ดูแลองุ่นสายพันธุ์แรกของแคลิฟอร์เนียในช่วงปี 1700 ดังนั้นเมื่อโรงกลั่นเหล้าองุ่นระบุการบรรจุขวดว่าเป็น 'เถาวัลย์เก่า' ผู้บริโภคมักจะจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับการเชื่อมต่อนี้กับอดีต

น่าเสียดายที่ไม่มีข้อบังคับในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่าเป็น 'เถาวัลย์เก่า' บางคนบอกว่าน่าจะหมายถึงอายุหนึ่งศตวรรษคนอื่น ๆ ครึ่งศตวรรษหรือสองสามทศวรรษ ในการประมาณของฉันเมื่อเถาวัลย์ยืดออกไปเกิน 30 ปีพวกเขาได้บันทึกไวน์ไว้เพียงพอที่จะมีคุณสมบัติ

ฉันมีความเคารพอย่างยิ่งต่อไร่องุ่นที่ขยายออกไปอีก แต่ในแคลิฟอร์เนียจะไม่มี“ เถาวัลย์เก่าแก่” มากนักหากการกำหนดนั้นเข้มงวดเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน Central Coast ซึ่งมีการผลิตไวน์เชิงพาณิชย์ที่ทันสมัยในช่วงปลายทศวรรษ 1960

ถึงกระนั้นแคลิฟอร์เนียยังเป็นที่ตั้งของไร่องุ่นเก่าแก่จำนวนหนึ่งจากยุคปัจจุบันที่ได้รับการยกย่อง ได้แก่ Bien Nacido ใน Santa Maria Valley, ไร่องุ่น Rincon ของครอบครัว Talley ใน Arroyo Grande Valley และสวนบนหน้าผาของ Mount Eden และ Ridge ในเทือกเขา Santa Cruz

ผู้ทำไวน์เถาเก่าจะบอกคุณว่าเถาวัลย์ที่หยั่งรากลึกเหล่านี้สามารถสร้างไวน์ที่น่าสนใจได้มากกว่าพี่น้องที่อายุน้อยกว่าโดยเน้นที่แร่ธาตุรสชาติและโครงสร้างของดินมากกว่าผลไม้ที่อุดมสมบูรณ์ นี่คือตัวอย่างไร่องุ่นสามแห่งใน Central Coast ที่จัดแสดงเถาวัลย์เก่าแก่

Black Bear Block ปลูก Syrah ครั้งแรกใน Santa Barbara County / ภาพโดย Dane Campbell

บล็อกหมีดำ

“ ฉันเชื่อจริงๆว่าเถาวัลย์ก็เหมือนคน” Eric Mohseni ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการผลิตไวน์และไร่องุ่นที่ Zaca Mesa ใน Santa Ynez Valley กล่าว เป็นที่ตั้งของ Black Bear Block อายุเกือบ 40 ปีซึ่งเป็นที่ปลูกแห่งแรกของ Syrah ใน Santa Barbara County

“ เถาวัลย์เก่ามีความทรงจำ” เขากล่าว “ พวกมันสามารถตอบสนองต่อสภาวะที่ไม่พึงประสงค์ได้ดีกว่าเถาวัลย์ที่มีอายุน้อย”

แต่นั่นเป็นเพียงกรณีที่โรคไม่ปะปนซึ่งกลายเป็นปัญหาร้ายแรงสำหรับบล็อกนี้เมื่อห้าปีก่อน ด้วยความช่วยเหลือของ Coastal Vineyard Care Mohseni ได้ลองใช้เทคนิคหลายอย่างเพื่อรักษาบล็อก

“ มันเหมือนคนแก่” Mohseni กล่าว “ คุณต้องให้วิตามินแก่พวกเขาและทำแบบฝึกหัดเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาตอบสนองได้ดี

“ ปีแล้วปีเล่าสิ่งที่ฉันเห็นคือโครงสร้างแทนนิกที่สง่างาม” Mohseni กล่าว “ พวกเขาไม่อาละวาดไม่หยาบเกินไป พวกเขามีการปรับแต่งเกี่ยวกับพวกเขาที่โดดเด่นอย่างแน่นอน มันมีลักษณะที่เป็นระเบียบ แต่พวกเขาเคารพในเพดานปาก ฉันสามารถอ้างว่าเป็นอายุของเถาวัลย์เท่านั้น”

เป้าหมายหลักของเขาคือการรักษาบล็อกไว้ให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้และด้วยประวัติศาสตร์ที่ไม่เหมือนใคร

เคนบราวน์ผู้ปลูกบล็อกในปี 2521 ได้รับการตัดโคลน Estrella จาก Gary Eberle ซึ่งได้มาจากบล็อกนอกวิทยาเขตของ UC-Davis ที่มีข่าวลือว่ามาจาก Chapoutier บนเนินเขาของ Hermitage Mohseni กำลังมีเถาวัลย์ที่ได้รับการรับรองว่าเป็น Zaca Mesa Clone โดย Foundation Plant Services ของ UC-Davis ซึ่งจะเปิดให้ผู้ซื้อไวน์รายอื่นซื้อได้

“ พวกเขาจะถูกจัดทำรายการเป็นโคลนมรดกของแคลิฟอร์เนีย” เขากล่าว “ นั่นเป็นวิธีหนึ่งที่เราพยายามรักษาเชื้อสายของบล็อกนั้นไว้”

ไร่องุ่น Sanford & Benedict ปลูกในปี 2515 / ภาพโดย Jeremy Ball

แซนฟอร์ดและเบเนดิกต์

กระบวนการคล้ายกันนี้กำลังดำเนินการอยู่ที่ Sanford Winery ซึ่งเป็นเจ้าของไร่องุ่น Sanford & Benedict องุ่น Chardonnay และ Pinot Noir ที่เก่าแก่ที่สุดถูกปลูกในปีพ. ศ. 2515 โดย Richard Sanford และ Michael Benedict

สิ่งเหล่านี้จะผลิตไวน์ที่วาง Santa Barbara County ไว้บนแผนที่สำหรับ Pinot Noir ซึ่งนำไปสู่การสร้าง Sta การอุทธรณ์ของ Rita Hills ไม่ต้องพูดถึงภาพยนตร์ ด้านข้าง . โรงกลั่นเหล้าองุ่นอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการมีเถาวัลย์ Pinot Noir ที่ได้รับการรับรองโดย UC-Davis เป็นโคลนของตัวเองและอาจตามด้วย Chardonnay

การแต่งตั้งจะเป็นจุดสูงสุดของการทำงานแปดปีของผู้ผลิตไวน์สตีฟเฟนเนลล์และทีมงานของเขา พวกเขาประเมินสุขภาพของเถาวัลย์อย่างขยันขันแข็งดึงบล็อกที่ไม่ก่อให้เกิดผลและปลูกใหม่ในกรณีที่จำเป็น ถึงกระนั้นพวกเขายังมีองุ่น Chardonnay อายุ 45 ปี 23 เอเคอร์และ Pinot Noir 28 เอเคอร์

“ มีตำนานมากมายในโลกแห่งไวน์เช่นแนวคิดนี้ที่เน้นย้ำว่าเถาวัลย์จะทำให้ได้ไวน์ที่ดีกว่าเสมอ” เฟนเนลล์กล่าว “ มันเป็นเรื่องจริง แต่ก็ต้องเป็นพืชที่ดีต่อสุขภาพด้วย หากคุณมีสุขภาพต่ำกว่าระดับหนึ่งโดยไม่คำนึงถึงปริมาณคุณก็จะไม่ได้รับคุณภาพ”

เนื่องจากเป็นพืชขนาดใหญ่ที่มีการกักเก็บคาร์โบไฮเดรตมากขึ้นและมีรากที่ลึกกว่า Fennell จึงยอมรับว่าเถาวัลย์ดังกล่าวดูเหมือนจะมีความแปรปรวนน้อยกว่าตั้งแต่แบบวินเทจจนถึงแบบวินเทจ พวกเขายังนำเสนอสีเอิร์ ธ โทนมากขึ้นและผลไม้หลักน้อยลงในไวน์สำเร็จรูปเขากล่าว แต่เฟนเนลล์ยังเชื่อด้วยว่าเสน่ห์ทางประวัติศาสตร์นั้นน่าสนใจมากกว่าแค่รสชาติเพียงอย่างเดียว

“ มันเพิ่มสีสันให้กับเรื่องราว” เขากล่าว “ ผู้คนต่างตื่นเต้นกับเรื่องนี้แม้ว่าจะยังคงมีแนวคิดที่คลุมเครือเกี่ยวกับสิ่งที่เถาวัลย์เก่าแก่ให้กับไวน์ สำหรับเราจริงๆแล้วมันเป็นมากกว่าการรักษาประวัติศาสตร์และช่วยให้ความรู้ของสถาบันและมีพืชเหล่านั้นไว้สำหรับการปลูกในอนาคต”

ไร่องุ่น ENZ

แม้ว่าส่วนใหญ่จะหลีกทางให้กับที่อยู่อาศัย แต่ไร่องุ่นที่มีการห้ามล่วงหน้าจำนวนหนึ่งซึ่งบางแห่งมีอายุมากกว่า 100 ปียังคงอยู่บนชายฝั่งตอนกลาง

หนึ่งในนั้นคือไร่องุ่น ENZ ในเขต Lime Kiln Valley American Viticultural Area (AVA) ซึ่งเป็นแอพพลิเคชั่นเล็ก ๆ ใน San Benito County ที่ขรุขระทางตะวันออกของ Salinas Valley การปลูกดั้งเดิมของ Zinfandel และ Cabernet Pfeffer มีขึ้นในปีพ. ศ. 2438 พร้อมกับMourvèdreที่ย้อนกลับไปในปีพ. ศ. 2465

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาองุ่นเหล่านี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ Kenneth Volk ไวน์ผู้บุกเบิกก่อตั้ง Wild Horse Winery ใน Paso Robles ในปี 1981 เขาขายมันในปี 2003 เพื่อเริ่มต้นแบรนด์เนมของตัวเองซึ่งตอนนี้เขาขายเพื่อเตรียมเกษียณ Pinot Noir และ Chardonnay จาก Santa Maria Valley จ่ายค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ แต่ Volk ที่เป็นมืออาชีพก็หลงใหลในพันธุ์ที่คลุมเครือและเถาวัลย์เก่า

พอดคาสต์ผู้ชื่นชอบไวน์: ทัวร์ชิมไวน์ของชายฝั่งตอนกลางของแคลิฟอร์เนีย

“ เถาวัลย์เก่านั้นมีความสมดุลกับสภาพแวดล้อมมากขึ้นจากที่เคยอยู่ที่นั่นมาหลายปี” เขากล่าว รากที่ลึกกว่าทำให้เถาวัลย์เหล่านี้ขุดสารอาหารในดินได้มากขึ้น “ พวกเขารู้วัฏจักรของฤดูปลูกและตอบสนองต่อสิ่งนั้นได้ดีกว่า”

แต่ Volk ยังเตือนที่จะไม่เชื่อโฆษณาทั้งหมด

“ เท่าที่ฉันรักเถาวัลย์เก่ามีความเข้าใจผิดเล็กน้อยกับเถาวัลย์เก่าที่จำเป็นต้องดีกว่าเถาวัลย์ที่อายุน้อยกว่าเสมอ” เขากล่าว “ ถ้าคุณย้อนกลับไปในปี [1976] ‘Judgement of Paris’ ของไวน์แคลิฟอร์เนียที่ถูกรินไม่มีไร่องุ่นใดที่มีอายุมากกว่า 10 ปีและส่วนใหญ่มีอายุ 4-6 ปี”

เขาเชื่อว่าเถาวัลย์เก่ามักส่งผลให้ไวน์มีรสเผ็ดมากขึ้น

“ ฉันพยายามที่จะไม่ใช้คำว่า ‘แร่ธาตุ’ เพราะฉันคิดว่ามันถูกทารุณกรรม” เขากล่าว “ แต่มีลักษณะเฉพาะที่คุณหลุดออกจากทรัพย์สินนั้นที่แสดงออกมาไม่ว่าจะเป็น Zinfandel หรือMourvèdre”

เช่นเดียวกับ Mohseni และ Fennell ความหลงใหลของ Volk ให้ความสำคัญกับประวัติศาสตร์ของไร่องุ่นมากกว่าตัวไวน์

“ ไร่องุ่นเดิมถูกปลูกขึ้นเพื่อเป็นแหล่งดื่มสุราสำหรับผู้คนที่อาศัยอยู่ในหุบเขาในเวลานั้นเมื่อมีประชากรประมาณ 600 คน” Volk กล่าวและเสริมว่าภูมิภาคนี้ผลิตปูนขาวจำนวนมากที่ใช้ในการสร้างเมืองซานโฮเซและซาน ฟรานซิสโก. “ ตอนนี้มีเหมือนหกคน มันเปลี่ยนไปอย่างมาก”

อย่างไรก็ตามสิ่งที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากนั่นคือความกระหายไวน์ที่น่าสนใจของชาวแคลิฟอร์เนียและองุ่น Zinfandel, Cabernet Pfeffer และMourvèdreที่มีหนามซึ่งทำให้เราทุกคนพอใจ