เต็นท์ขนแพะในทะเลทรายเป็นสถานที่สุดท้ายที่ฉันคาดว่าจะเดินทางไปทำธุรกิจที่กาตาร์ หลังจากบินสายการบินกาตาร์แอร์เวย์สซึ่งงานที่ยากที่สุดของฉันคือการตัดสินใจระหว่าง Torres Grenache และ St. -Émilion Grand Cru ฉันรู้สึกหวั่นไหวที่จะหาสถานที่ที่ผู้ชายทักทายด้วยการถูจมูกและ O.K. ของเราร่าเริง ป้ายมือสามารถตีความได้ว่าต้องการให้ใครบางคนจ้องมอง

การเผชิญหน้าที่ทำให้งงงวยครั้งแรกของฉันเกิดขึ้นใน Souq Waqif เมื่อผู้หญิงที่คลุมอาบายากดแอปเปิ้ลชิ้นหนึ่งใส่มือฉัน ฉันลิ้มรสอย่างสุภาพแม้ว่าผลไม้ปอกเปลือกจะส่งถึงมือในตลาดเปิดกว้างก็ทำลายกฎทุกข้อใน 'คู่มือนักท่องเที่ยวที่มีสุขภาพดี' สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดการถล่มของชิ้นส่วนสีส้มและลูกแพร์ซึ่งฉันยัดเข้าปากกระเป๋าและกระเป๋าเงินก่อนที่จะถอยออกมาอย่างงง ๆ

“ สิ่งนี้เกิดขึ้นกับฉันทุกที่” Mette Pii ผู้ปลูกถ่ายชาวเดนมาร์กหัวเราะผู้จัดการของ Marriott ในโดฮาประเทศกาตาร์ “ ย้อนเวลากลับไปในทะเลทรายสมัยก่อนเมื่อนักเดินทางต้องพินาศหากไม่ถูกพาเข้าไป”

การเสนออาหารและเครื่องดื่มเป็นสัญลักษณ์ของการต้อนรับย้อนกลับไปในสมัยโบราณตามที่ดร. แมเรียนเนสท์เล่จากภาควิชาโภชนาการการศึกษาอาหารและสาธารณสุขของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก มันทำให้ล้อของการทำงานร่วมกันในสังคมเป็นจาระบีโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากสินค้าเหล่านี้หายาก

“ การต้อนรับอย่างล้นหลามเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศที่นี่ในทะเลทราย” ชาวต่างชาติอีกคนเอริกอธิบาย “ ใครก็ตามที่สัมผัสเสาเต็นท์ของคุณจะต้องได้รับน้ำอาหารและที่พักพิงฟรีเป็นเวลาสามวันทั้งงานเลี้ยงรวมทั้งสัตว์ด้วย แม้แต่ศัตรูที่สาบาน”

ดูเหมือนจะเป็นความคิดที่เป็นไปไม่ได้ที่ Erik ดำเนินการทดสอบโดยการขับรถไปยังฟาร์มส่วนตัวที่มีการชลประทานอย่างฟุ่มเฟือยเพื่อปลูกผักกาดหอมและสมุนไพร ในขณะที่เราเดินเข้าไปในที่พักมีผู้ชายคนหนึ่งเข้ามาใกล้เราอย่างรวดเร็วจนกระพือปีกสีขาวของเขาเหมือนใบเรือ เรายังไม่ได้แตะเสาเต็นท์ของเขาและมันก็ดูไม่สวย ในอเมริกาเราเรียกสิ่งนี้ว่าการล่วงเกิน

แต่หลังจากทักทายอย่างเป็นทางการสั้น ๆ เอริกบอกฉันว่า“ โมฮัมเหม็ดเชิญเราไปที่เต็นท์ของเขาและเนื่องจากเราอยู่บนแผ่นดินของเขาเราจึงปฏิเสธไม่ได้จริงๆ”

ถอดรองเท้าของฉันและเรียกความรู้ทั้งหมดของฉันเกี่ยวกับมารยาทในท้องถิ่น - ปิดกาน้ำชา (ผู้ชายทำหน้าที่เสิร์ฟ) ละสายตาจากโทรศัพท์มือถือ (การวิ่งคือการดูหมิ่น) เก็บมือซ้ายนั้นไว้ขณะรับประทานอาหาร - ฉันก้มตัวเพื่อบันจี้จัมทางวัฒนธรรม กระโดดไปข้างหน้า.

ในขณะที่เจ้าภาพของเราทำกาแฟถ้วยแรกหกลงบนพื้นฉันก็ตัวสั่นนึกภาพบรรพบุรุษของเขากำลังทำพิธีเดียวกันนี้สำหรับคนรุ่นเดียวกันของ T.E. ลอเรนซ์

ตามคำนำของ Erik ฉันยกถ้วยขนาดเท่าตุ๊กตาขึ้นมาเพื่อเติมเงินสามครั้งก่อนจะเขย่ามันเพื่อพูดว่า 'ไม่อีกแล้ว' จากนั้นโมฮัมเหม็ดรินชาดำมิ้นต์แล้วจิบของตัวเองผ่านวันที่เข้าปาก ปู่ทวดชาวรัสเซียของฉันทำแบบเดียวกันกับก้อนน้ำตาลฉันจำได้และค่อยๆคลายตัว

ในขณะที่กาน้ำชาว่างเปล่าและนิ้วของเราเหนียวเหนอะหนะจากการปลูกในบ้านฉันรู้ว่าเราใช้เวลาหลายชั่วโมงในการสื่อสารโดยไม่ใช้ภาษากลาง อาคินยกแก้วไวน์ขึ้นทางตะวันตกโมฮัมเหม็ดยืนยันการต้อนรับทุกครั้งที่เขาเติมถ้วยชาของเรา

ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มอารมณ์ที่นุ่มนวลของคาเฟอีนหรือไวน์หรือบรรยากาศที่เป็นกันเองหลังจากจิบชาจากหม้อทั่วไปในช่วงบ่ายเราก็รู้สึกเชื่อมโยงกัน

อนิจจาสิ่งนี้อาจไม่นำสันติสุขมาสู่ตะวันออกกลาง แต่ในจักรวาลขนาดเล็กของฟาร์มกลางทะเลทรายนอกโดฮาพิธีกรรมแห่งการต้อนรับอันเก่าแก่นี้สามารถเปลี่ยนผู้บุกรุกสองคนให้กลายเป็นเพื่อนรักกันได้