ในช่วงแล้งและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ยาวนานมานี้ไฟป่าเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในภูมิภาคชายฝั่งตอนกลางของแคลิฟอร์เนีย สิ่งที่เรียกว่า“ ฤดูแห่งไฟ” ใช้เวลาส่วนใหญ่ในปฏิทิน

ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาขณะที่ไร่องุ่นผ่านเวราซัน (เมื่อองุ่นเริ่มสุก) และการเก็บเกี่ยวเริ่มขึ้นไฟป่าขนาดใหญ่ได้ลุกไหม้ข้างต้นแอปเปิ้ลชั้นนำของภูมิภาค ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงต้นเดือนกันยายนทางฝั่งตะวันตกของ Paso Robles จัดการกับ Chimney Fire ขนาด 46,000 เอเคอร์ในขณะที่ท้องฟ้าของ Santa Ynez Valley ถูกปกคลุมด้วย Rey Fire ขนาด 33,000 เอเคอร์

สิ่งเหล่านี้เป็นข้อกังวลเล็กน้อยเมื่อเทียบกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนชายฝั่งใน Monterey County ซึ่งที่ราบสูง Santa Lucia, Arroyo Seco และ Carmel Valley ต่อสู้กับ Soberanes Fire ในช่วงฤดูร้อนเกือบทั้งหมด มีเนื้อที่กว่า 123,000 เอเคอร์ระหว่าง Big Sur และ Salinas Valley ตั้งแต่วันที่ 22 กรกฎาคมและคาดว่าจะไม่เต็มไปหมดจนถึงสิ้นเดือนนี้

โดยส่วนใหญ่ไฟเหล่านี้ไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อไร่องุ่นหรือโรงบ่มไวน์ แต่อาจทำให้ผู้ผลิตไวน์กังวลเกี่ยวกับไวน์ของวินเทจโดยเฉพาะ ไฟป่าที่เผาไหม้ใกล้เกินไปเป็นเวลานานเกินไปอาจทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่า“ ควันมัวหมอง”

ปัญหาเกิดขึ้นอย่างเด่นชัดที่สุดในช่วงฤดูไฟป่าที่เลวร้ายในปี 2008 ทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียทำให้ไวน์หลายชนิดโดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก Mendocino County มีกลิ่นและรสชาติที่ควันเป็นพิเศษ

ตั้งแต่นั้นมาการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลียช่วยให้ผู้ผลิตไวน์เข้าใจควันมัวหมอง นำไปสู่การวิเคราะห์ต่างๆเพื่อทดสอบควันที่มัวหมองและวิธีแก้ไขบางอย่าง

“ ก่อนอื่นไม่มีใครเสนอว่ามีอันตรายต่อสุขภาพ” กอร์ดอนเบิร์นส์กล่าว เขาก่อตั้ง ห้องปฏิบัติการ ETS มาร์จอรีภรรยาของเขาในห้องใต้ดินเซนต์เฮเลนาในปี 2520 และเติบโต บริษัท เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมด้านการวิเคราะห์องุ่นและไวน์อย่างเป็นอิสระโดยทดสอบทุกอย่างตั้งแต่บริกซ์ไปจนถึงแบคทีเรียฟีนอลิกไปจนถึงพทาเลท ปัจจุบัน บริษัท มีห้องปฏิบัติการห้าแห่งตั้งแต่ Paso Robles ไปจนถึง Walla Walla, Washington มีพนักงานมากกว่า 70 คนและได้รับการรับรองสูงสุดโดย ความร่วมมือด้านการรับรองห้องปฏิบัติการระหว่างประเทศ .

“ เป็นการดีที่สุดที่จะไม่เล่นมากเกินไป” เขากล่าว “ เกือบทุกปีมีปัญหาไฟไหม้ที่ไหนสักแห่งจึงต้องเกิดขึ้น”

ในขณะที่ยังไม่ชัดเจนว่าอาการจะเกิดขึ้นตามระบบผ่านทางเถาวัลย์หรือทาผ่านองุ่นทีมของ Burns ซึ่งนำโดยนักวิทยาศาสตร์ด้านการวิจัย Eric Hervéได้พิจารณาว่าควันที่มัวหมองจะตกตะกอนในหนังกำพร้าข้าวเหนียวไปยังผิวด้านนอกของผลเบอร์รี่ไม่ใช่ในน้ำผลไม้ เนื้อ.

นั่นเป็นสาเหตุที่ระดับความมัวหมองของควันสามารถเพิ่มขึ้นหลังการเก็บเกี่ยวได้เนื่องจากสกินจะรวมเข้ากับไวน์ในระหว่างการหมัก ด้วยเหตุนี้จึงเป็นปัญหามากกว่าสำหรับไวน์แดง (โดยทั่วไปแล้วคนผิวขาวจะถูกกดออกอย่างรวดเร็ว) นอกจากนี้ยังดูเหมือนว่าจะส่งผลกระทบมากที่สุดในช่วงปลายฤดูปลูกหลังจากที่องุ่นผ่าน veraison แล้ว

EST Laboratories / ภาพโดย เฟสบุ๊ค

จากสิ่งที่เบิร์นส์ได้เห็นนอกจากนี้ยังต้องใช้เวลาในระยะยาวและการสัมผัสที่รุนแรงเพื่อทำให้ควันมัวหมองไปสู่ระดับที่“ มีแนวโน้มที่จะมีผลกระทบทางประสาทสัมผัส” ซึ่งเป็นมาตรการที่ ETS Labs ทำการทดสอบ ปัจจุบันห้องปฏิบัติการมีแผงควบคุมควันบุหรี่สามแผงซึ่งมีราคาตั้งแต่ 135 ถึง 180 เหรียญ ผู้ผลิตไวน์ใน Central Coast หลายรายใช้บริการเหล่านี้ในปีนี้

ทางด้านตะวันตกของ Paso Robles จัสติน , ฟาร์มปศุสัตว์ และ Daou ทั้งหมดทดสอบองุ่นของพวกเขาและไม่พบผลกระทบ ใน Happy Canyon of Santa Barbara ทางตะวันออกของ Santa Ynez Valley ไร่องุ่น Star Lane ผู้ผลิตไวน์ Tyler Thomas รู้เรื่องควันมัวหมอง เขาได้เห็นมันโดยตรงใน Mendocino โทมัสทดสอบองุ่นของเขาด้วยและเขาก็ดีใจที่พบว่ามันสะอาด

แอปพลิเคชัน Santa Lucia Highlands และ Arroyo Seco ยังรายงานค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพที่สะอาดตาม Kim Stemler หัวหน้า Monterey County Vintners and Growers Association .

“ โชคดีที่ปัจจัยทางธรรมชาติเดียวกันที่ทำให้มอนเทอเรย์กลายเป็นพื้นที่ปลูกที่เจ๋งที่สุดในแคลิฟอร์เนียได้ปกป้องพืชผลกว่า 99% จากการสัมผัสกับควันเป็นเวลานาน” Stemler กล่าวโดยอ้างถึงผลกระทบจากชายฝั่งที่เกิดจากอ่าวมอนเทอเรย์

มีที่ดินสี่แห่งในหุบเขาคาร์เมลอย่างไรก็ตามอาจไม่โชคดีนัก Stemler กล่าว

“ AVA นี้ล่าช้าในการเก็บเกี่ยวซึ่งมักจะไม่ถึงสิ้นเดือนตุลาคมดังนั้นจึงยังไม่ได้ข้อสรุปมาก่อน” เธอกล่าวถึงความมัวหมอง “ โรงบ่มไวน์เหล่านี้ส่วนใหญ่ยังซื้อองุ่นจากไร่องุ่นอื่น ๆ ด้วยดังนั้นหากมีควันมัวหมองอยู่ภายในองุ่นของพวกเขาก็จะส่งผลกระทบต่อไวน์ของพวกเขาเท่านั้นไม่ใช่ผลงานวินเทจทั้งหมด”

Stemler กล่าวว่ามีเทคโนโลยีในการขจัดควันมัวหมองเช่นกัน ซึ่งรวมถึงการ Reverse Osmosis และสิ่งที่เรียกว่า 'flash détente' ซึ่งเป็นกระบวนการสกัดที่รวดเร็วซึ่งผลเบอร์รี่จะถูกระเบิดผ่านความร้อนและความดันเป็นหลัก ในทางกลับกัน Burns เตือนว่าการล้างองุ่นในช่วงเก็บเกี่ยวหรือการกรองขั้นพื้นฐานและการกรองละเอียดไม่น่าจะช่วยแก้ปัญหาได้

“ ไม่มีโซลูชันเทคโนโลยีขั้นต่ำที่ดีมากนัก” เขากล่าว

แน่นอนควันมัวหมองไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องเลวร้ายเสมอไป

“ มีหลายคนที่เคยสัมผัสและไม่คิดว่ามันเป็นแง่ลบ” เบิร์นส์กล่าว นั่นเป็นเพราะผู้ผลิตไวน์ใช้อายุถังไม้โอ๊คเพื่อให้ได้รสชาติที่คล้ายคลึงกันอยู่แล้ว ในความเป็นจริงหนึ่งในการทดสอบที่ ETS Labs ใช้ในการประเมินผลกระทบของกระบอกสูบจะมองหาสารประกอบเดียวกันกับแผงควบคุมควัน

ผู้ผลิตไวน์ที่มีความชำนาญอาจสามารถประหยัดเงินได้ในปีที่มีควันบุหรี่โดยการไม่ซื้อถังใหม่แม้ว่าจะไม่มีใครเสนอให้เป็นกรณีทดสอบนั้น

ในขณะเดียวกันในขณะที่ภัยแล้งยังคงมีอยู่การปลูกในไร่องุ่นก็ยังคงเติบโตและไฟป่ากลายเป็นเรื่องปกติของชีวิตในแคลิฟอร์เนียมากขึ้น และด้วยเหตุนี้สางควันที่มัวหมองจึงน่าจะเกิดขึ้นในวินเทจทุกแห่งในรัฐ

“ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เปลี่ยนแปลงเกมสำหรับอุตสาหกรรม” เบิร์นส์กล่าว “ นี่เป็นอีกหนึ่งความท้าทายที่ผู้ผลิตไวน์อาจเผชิญในการรับมือกับแม่ธรรมชาติ”