ในปี พ.ศ. 2526 เมื่อ หุบเขาคาร์เมล ได้รับการอนุมัติให้เป็นหนึ่งในพื้นที่ปลูกองุ่นแห่งแรกของอเมริกา (AVA) จุดสนใจหลักของภูมิภาคนี้คือการเติบโตอย่างมากมาย คาแบร์เนต์ โซวีญง และ บอร์กโดซ์ หลากหลายพันธุ์ในหุบเขาอันอบอุ่นที่ทอดตัวไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ ห่างจากผืนน้ำที่เย็นจัดของ อ่าวมอนเทอเรย์ . แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาด้วย ปิโนต์ นัวร์ ความนิยมที่เพิ่มสูงขึ้นและหลายคนที่กำลังมองหาไวน์ที่สดใหม่ โรงกลั่นไวน์เริ่มปลูกองุ่นบนเนินเขาที่อยู่ใกล้กับทะเลมากขึ้น ซึ่งลมทะเลที่พัดมาอย่างต่อเนื่องทำให้อุณหภูมิเย็นลงตลอดทั้งปี

วันนี้มีพื้นที่ประมาณ 90 เอเคอร์ซึ่งส่วนใหญ่เป็นปิโนต์นัวร์และ ชาร์ดอนเนย์ ไร่องุ่นที่ปลูกบนเนินโล่งเหล่านี้ ซึ่งอยู่ห่างจากมหาสมุทรแปซิฟิกไม่ถึง 10 ไมล์ และอยู่นอกเขตแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Carmel Valley AVA ด้วยพื้นที่อีกหลายสิบเอเคอร์ที่กำลังอยู่ในระหว่างดำเนินการและศักยภาพที่จะเพิ่มเป็นสองเท่าในอนาคต ชุมชนเล็กๆ ของนักทำไวน์—นำโดยเจ้าของ เปลิโอ ,เมสซิเยร์และ อัลบาทรอส ริดจ์ ไร่องุ่น—กำลังเรียกร้องให้มีชื่อของตนเองเพื่อแสดงพื้นที่ที่แตกต่างนี้ ในเดือนตุลาคม พวกเขายื่นคำขอต่อรัฐบาลกลางเพื่อสร้าง Carmel Coast AVA ซึ่งจะครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดกว่า 4,100 เอเคอร์

สิ่งที่แตกต่างกันในอากาศ—และในดิน

“เท่าที่ไปเทศมณฑลมอนเทอเรย์ ที่นี่เป็นพื้นที่ที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่ฉันได้ผลไม้มา” เกร็ก วิตา ผู้ผลิตไวน์ผู้ซึ่งให้คำปรึกษาแก่โรงบ่มไวน์ในหุบเขาคาร์เมลและทั่วทั้งมอนเทอเรย์ตั้งแต่ปี 1994 กล่าว เขาเริ่มทำงานบนเนินเขาเหล่านี้ครั้งแรกเมื่อประมาณ 15 ปีที่แล้ว ปีที่แล้ว ที่ ไร่ฮอลแมน ซึ่งอยู่นอกชื่อที่เสนอ แต่ได้รับอิทธิพลจากชายฝั่งที่คล้ายคลึงกัน ในปี 2014 Vita เข้ามารับช่วงต่อการทำฟาร์มที่ Pelio และมีส่วนร่วมกับโครงการ Messier ตั้งแต่เริ่มต้นในปี 2018

แม้ว่าความแตกต่างของอุณหภูมิจะค่อนข้างชัดเจนเมื่อเทียบกับชื่อหุบเขาคาร์เมลที่มีอยู่ Vita เชื่อว่าชายฝั่งคาร์เมลก็แตกต่างจากดาวที่ได้รับอิทธิพลทางทะเลอื่นๆ ของมอนเทอเรย์เช่นกัน: ที่ราบสูงเซนต์ลูเซีย .

ความแตกต่างระหว่างภูมิภาคไวน์ชายฝั่งและในแผ่นดิน

“ความแตกต่างระหว่างผลไม้คือกลางวันและกลางคืน” Vita กล่าว “ที่ราบสูงซานตาลูเซียมีรสชาติเชอร์รี่ช่วยชีวิตมากกว่าและเบากว่า แทนนิน . คุณไปที่ Pelio ซึ่งมีเบอร์รี่ขนาดเล็กและกระจุกเล็กๆ และยังมีแทนนินอีกมากมาย Chardonnays มีมากขึ้น เหมือน Chablis —ผลไม้ไม่มากนัก แต่มีแร่ธาตุมากกว่า ลักษณะเป็นหินแกรนิตเปียกที่ผ่านเข้ามา ทั้ง Pinot Noir และ Chardonnay นั้นติดทนนานมาก ซึ่งฉันรู้สึกว่าไวน์ Santa Lucia Highlands มีแนวโน้มที่จะเติบโตได้เร็วกว่ามาก”

Garrett Bowlus บังเอิญเข้ามาในภูมิภาคนี้ในช่วงวันหยุดของครอบครัวเมื่อประมาณ 15 ปีก่อน ซึ่งเป็นช่วงที่เขาและพ่อของเขากำลังคิดที่จะปลูกองุ่นใน โอเรกอน . พวกเขารู้ว่าปิโนต์ไม่ถูกเก็บที่นั่นจนกระทั่งปลายเดือนตุลาคม บางทีก็พฤศจิกายน แม้ว่าจะแตกหน่อในเดือนมีนาคมก็ตาม “นั่นเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับเรา” Bowlus กล่าว “แฮงค์ไทม์บ้าไปแล้ว”

เขารู้สึกทึ่งยิ่งขึ้นโดย ดิน ซึ่งเป็นหินตะกอนผสมชอคกี้ ส่วนใหญ่ยกพื้นทะเลโบราณที่เต็มไปด้วยดินเบา “เมื่อคุณเดินขึ้นไปที่นั่น ทุกที่ล้วนแต่เป็นหิน” เขากล่าว “โครงการนี้มีขนาดใหญ่ขึ้นเพราะมันน่าตื่นเต้นมาก”

ผู้ผลิตไวน์วางเดิมพันครั้งใหญ่บนชายฝั่งคาร์เมล

แทนที่จะปลูกพื้นที่ไม่กี่เอเคอร์ในรัฐโอเรกอน Bowlus และพ่อของเขาลงมือทั้งหมด โดยพัฒนาพื้นที่ 25 เอเคอร์ของ Pinot Noir และ Chardonnay บนยอดเขาที่มีลมพัดแรง พวกเขาเรียกไร่องุ่นนี้ว่า Albatross Ridge ซึ่งเป็นการยกย่องคุณปู่ผู้ขับเครื่องบินใบออกจากแนวสันเขาเดียวกันนี้ในช่วงทศวรรษที่ 1930 และกลายเป็นผู้สนับสนุนภูมิภาคนี้ต่อสาธารณะมากที่สุด ถึงกับใส่คำว่า 'Carmel Coast' ไว้บนฉลาก

Luc Messier ผู้บริหารด้านวิศวกรรมที่เกิดในมอนทรีออลและพำนักอยู่ในเท็กซัสก็ได้รับความสนใจจากภูมิภาคนี้เช่นกัน ด้วยความช่วยเหลือของ Etienne Grivot แห่ง Domaine Jean Grivot ใน เบอร์กันดี เมสสิเยร์มองจาก ฝรั่งเศส ไปโอเรกอนไป โซโนมา เพื่อเป็นสถานที่ที่ดีในการปลูกองุ่น

“เรารัก ดินแดน และสภาพอากาศ” เมสซิเยร์กล่าว ผู้ซึ่งเชื่อว่าชายฝั่งคาร์เมลจะได้รับผลกระทบจากภาวะโลกร้อนน้อยกว่าแหล่งผลิตไวน์อื่นๆ เนื่องจากน้ำลึกและเย็นของอ่าวมอนเทอเรย์ที่อยู่ใกล้เคียง พวกเขาปลูกประมาณ 20 เอเคอร์ แบ่งระหว่างปิโนต์และชาร์ดอนเนย์ และนำเข้าอุปกรณ์จากเบอร์กันดีเพื่อทำไวน์ “เรากำลังทำมันด้วย สูตรผลไม้โลกใหม่และสูตรโลกเก่า ” เมสซิเออร์กล่าว ผู้ซึ่งประทับใจกับผลไม้ต้นแรกของสวนองุ่นของเขากล่าว “เรามีความสุขมากกับการเก็บเกี่ยวครั้งแรก เราคิดว่ามันน่าสนใจมาก”

นอกจากการบรรจุขวดแล้ว ไร่องุ่น Carmel Coast เหล่านี้ยังขายผลไม้ให้กับผู้ผลิตไวน์เช่น Samuel Louis Smith ซึ่งใช้ทั้ง Pelio และ Albatross Ridge ในแบรนด์บาร์นี้ของเขา

“การผสมผสานของหินขาวและ ดินเหนียว ในเรื่องนี้ อากาศเย็น ดูเหมือนว่าจะบรรลุความสมดุลที่สมบูรณ์แบบสำหรับสิ่งที่ฉันพยายามจะบรรลุ: ไวน์ที่เบากว่าเล็กน้อยและขับเคลื่อนด้วยโครงสร้างมากขึ้นโดยไม่ให้กระดูกมากเกินไป” Smith ซึ่งเป็นผู้ผลิตไวน์เช่นกันกล่าว มอร์แกนไวเนอรี่ ใน ที่ราบสูงเซนต์ลูเซีย . “ไม่ว่ารูปแบบการผลิตไวน์จะเป็นแบบใด โซนนี้มีแนวโน้มที่จะส่งเสริมไวน์ที่มีมากขึ้น ความเหมือนดิน ในเบื้องหน้า ในขณะที่ความเป็นผลไม้มีบทบาทสนับสนุนมากกว่า”

แม้ว่าย่านชายฝั่งคาร์เมลจะค่อนข้างใหม่ แต่ครอบครัวทัลบอตก็ปลูกไว้ ไร่องุ่นไดมอนด์ ที บนเนินเดียวกันนี้ในทศวรรษ 1980

“ผมเป็นผู้บุกเบิกอย่างแน่นอน เพราะหลายคนบอกผมว่ามันเป็นสายพันธุ์ที่ไม่ถูกต้อง และผมอยู่ใกล้ทะเลมากเกินไป และผมคงไม่สามารถหาบริกซ์ได้” ร็อบบ์ ทัลบอตเล่า ผู้ซึ่ง ปลูก Chardonnay ที่ Diamond T ในปี 1982 และเพิ่ม Pinot Noir ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 “ฉันพิสูจน์แล้วว่าพวกเขาคิดผิด”

เหล้าองุ่นที่เก่ากว่าของไวน์เหล่านั้นมีความสุกมากกว่าเหล้าองุ่นที่ผลิตขึ้นในปัจจุบัน แต่พวกมันยังคงรักษาตราสัญลักษณ์การเดินเรือของภูมิภาคนี้ไว้ได้ “คุณสามารถลิ้มรสสถานที่ ความสดชื่นตามธรรมชาตินั้น แร่ธาตุ และคุณภาพน้ำเกลือของไวน์” Bowlus กล่าว “พวกมันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากและพวกมันสื่อถึงดินและความใกล้ชิดของชายฝั่ง”

สร้างกรณีสำหรับ AVA ใหม่

เพื่อพิสูจน์ว่าชายฝั่งคาร์เมลสมควรได้รับการขนานนามว่าเป็นของตนเอง ผู้ผลิตไวน์ได้จ้างที่ปรึกษาด้านภูมิศาสตร์ แพทริก ชาบราม ซึ่งทำงานเกี่ยวกับข้อเสนอ AVA อื่นๆ มากมาย แคลิฟอร์เนีย , จาก สตา ริต้า ฮิลส์ ไปที่ ชายฝั่งโซโนมาตะวันตก . แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่ใน โคโลราโด ครอบครัวของเขาย้ายไปที่หุบเขาคาร์เมลตอนที่เขาอยู่มัธยมปลาย ดังนั้นเขาจึงรู้จักพื้นที่นี้ดี

เขาพบว่าหินดินดานมอนเทอเรย์และหินตะกอนอื่นๆ มีอิทธิพลเหนือภูมิประเทศบนสันเขาของภูมิภาค ทำให้ดินเหล่านี้แตกต่างจากดินหินแกรนิตที่พบตามหุบเขาลึกลงไป “ดินเป็นตัวกำหนดเส้นที่ชัดเจน มากกว่าที่ฉันคาดคิดไว้เสียอีก” Shabram อธิบาย

เขาประหลาดใจมากยิ่งขึ้นเมื่อพบว่าไร่องุ่นในคาร์เมลโคสต์เย็นกว่ามากเพียงใด เมื่อเทียบกับขอบด้านตะวันตกของชื่อหุบเขาคาร์เมล เขาทำให้อุณหภูมิเหล่านั้นเป็นข้อโต้แย้งหลักในใบสมัคร ซึ่งรวมถึงไร่องุ่นขนาดเล็กที่เก่าแก่สองแห่งใกล้กับพื้นหุบเขาที่ Folktale และ Carmel Valley Ranch

California Chardonnays ให้ลองในราคา $25 หรือน้อยกว่า

“คุณสามารถเห็นคลื่นกระแทกจาก Albatross Ridge ได้จริงๆ” Shabram กล่าว “ไม่มีอะไรขัดขวางการเคลื่อนที่ของอากาศในทะเล”

เมื่อส่งใบสมัครแล้ว ผู้ประกอบการจะต้องอดทนรอกระบวนการอนุมัติของ AVA ซึ่งอาจใช้เวลาหลายปีแม้ว่าจะไม่มีการคัดค้านหรือแก้ไขก็ตาม เมื่อมันเกิดขึ้น Vita เชื่อว่ามันจะช่วยให้แนวคิดทั้งหมดของไวน์คาร์เมล

“เรากำลังแบ่งหุบเขาคาร์เมลอย่างที่ควรจะเป็น” ทหารผ่านศึกกล่าว “คนส่วนใหญ่ในหุบเขาคาร์เมลนิยมปลูกสีแดงที่หนักกว่า และพื้นที่นี้เหมาะสำหรับพันธุ์ที่เย็นกว่า เช่น ชาร์ดอนเนย์และปิโนต์นัวร์ ความเข้มที่เราได้รับนั้นมหาศาลเนื่องจากการสุกช้า มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากที่อื่นในมอนเทอเรย์เคาน์ตี้”