ไซต์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดแห่งหนึ่งของรัฐวอชิงตัน ไร่องุ่น Red Willow ผุดขึ้นจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย

“ ฉันเป็นเด็กใหม่ในฟาร์มอายุ 22–23 ปี” ไมค์ซาวเออร์ผู้ปลูกกล่าว “ เพิ่งมาที่ฟาร์มเพื่อหาที่ของฉัน”

Sauer จะตัดสินใจว่าสถานที่ของเขาคือการปลูกองุ่นไวน์ซึ่งเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างแปลกใหม่ในช่วงต้นทศวรรษ 1970

“ เรามองหาพืชผลใหม่ ๆ เพื่อทำฟาร์มอยู่เสมอ” Sauer กล่าว “ ด้วยเหตุผลบางอย่างฉันจับไปที่องุ่นไวน์แม้ว่าฉันจะไม่เคยดื่มไวน์มาก่อนเลยในชีวิตของฉัน ฉันได้ยินเกี่ยวกับองุ่นที่ทำให้เกิดเสียงฝรั่งเศสเหล่านี้ - Cabernet Sauvignon และ Chardonnay พวกเขาฟังดูน่าสนใจสำหรับฉันมาก”

ดร. วอลเตอร์คลอร์พิจารณา ปู่ของอุตสาหกรรมไวน์วอชิงตัน กำลังสำรวจพื้นที่ที่เหมาะสำหรับองุ่นไวน์หลากหลายสายพันธุ์ เขากล่าวว่าสถานที่ตั้งของ Sauer ดูดีและร่วมมือกับเกษตรกรรุ่นใหม่เพื่อปลูกบล็อกทดสอบ 20 พันธุ์ พวกเขาจะทำไวน์จากองุ่นและประเมินผลลัพธ์

“ เรากำลังมุ่งหน้าไปยังระยะยิงและเขาถามว่าฉันสนใจไหม ฉันบอกว่าฉันเป็นแม้ว่าในตอนนั้นฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่า Cabernet เป็นองุ่นพันธุ์แดงหรือไวน์ขาว” - ไมค์ซาวเออร์

“ เราลงเอยด้วยการเป็นหนึ่งในผู้ทำประตูสูงสุดให้กับGewürztraminerเสมอ” ซาวเออร์กล่าว “ สำหรับเด็กเล็ก ๆ ในฟาร์มนั่นเป็นเรื่องใหญ่”

การปลูก Chenin Blanc และ Chasselas ของ Sauer ในปี 1971 ไม่ประสบความสำเร็จ อีกสองปีต่อมาเพื่อนคนหนึ่งในกองกำลังพิทักษ์ชาติพยายามขายกิ่งพันธุ์ Cabernet Sauvignon โดยบรรทุกจำนวนมาก

“ เรากำลังมุ่งหน้าไปยังระยะยิงและเขาถามว่าฉันสนใจไหม” เซาเออร์กล่าว “ ฉันบอกว่าตอนนั้นฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่า Cabernet เป็นองุ่นพันธุ์ไวน์แดงหรือไวน์ขาว”

Mike Sauer (ที่สามจากซ้าย) กับลูกชายของเขา Jonathan และ Daniel และ Rick Willsey ลูกเขย / ภาพถ่ายจาก Mike Sauer

Sauer ปลูก Cabernet Sauvignon ครั้งแรกในปี 1973 เถาวัลย์ชนิดเดียวกันนี้ยังคงผลิตอยู่ในปัจจุบัน

Red Willow Vineyard ตั้งชื่อตามลำห้วยแห้งซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับที่พักแห่งนี้ตั้งอยู่บนเนินเขาที่ขอบตะวันตกสุดของหุบเขายากิมา แยกออกจากสถานที่อื่น ๆ ประมาณ 15 ไมล์เป็นภาพที่โดดเด่นของไร่องุ่นเช่นเดียวกับในรัฐ มีโบสถ์หินตั้งอยู่บนยอดเขาซึ่งมีเทือกเขาคาสเคดและภูเขาอดัมส์เป็นฉากหลัง

ทำลายพรมแดนในไวน์แปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ

ประวัติของ Red Willow เป็นส่วนหนึ่งของฟาร์มของครอบครัวหลายรุ่น โรงไวน์โคลัมเบีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านผลงานของ David Lake ผู้ผลิตไวน์ผู้ล่วงลับของโคลัมเบีย ทะเลสาบทำให้ Red Willow เป็นหนึ่งในไร่องุ่นแห่งแรกของรัฐที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นไวน์ในช่วงต้นทศวรรษ 1980

ในปี 1985 เมื่อภัตตาคารในซีแอตเทิลได้โน้มน้าวให้ Sauer ปลูก Nebbiolo ทะเลสาบได้เสนอแนวคิดอื่น

“ เขากล่าวว่า ‘จริงๆแล้วไวน์แดงชั้นยอดชนิดหนึ่งของโลกที่ฉันคิดว่าน่าจะเหมาะกับพื้นที่นี้ก็คือ Syrah’” Sauer กล่าว

ในปี 1986 Sauer ปลูกองุ่น Syrah ต้นแรกของวอชิงตัน

“ เดวิดนำคนงานในห้องใต้ดินของเขามาพร้อมกับไวน์โรนบางขวด” เขากล่าว “ เราปลูกเถาวัลย์มีบาร์บีคิวและหลังจากนั้นเราก็ขึ้นไปฝังขวดไว้ในสวนองุ่นเพื่อให้เราโชคดี”

ผลลัพธ์เกินความคาดหมายของทุกคน

“ Syrah จากวันแรกเป็นเพียงดาวยิง” เซาเออร์กล่าว “ มันเติบโตได้ดีมาก”

Mike Sauer เอื้อเฟื้อภาพ

ปัจจุบัน Syrah เป็นพันธุ์องุ่นแดงที่ปลูกมากที่สุดเป็นอันดับสามของวอชิงตันที่มีพื้นที่มากกว่า 3,000 เอเคอร์และผลิตไวน์ที่ได้คะแนนสูงสุดและมีรสชาติโดดเด่นที่สุด

Red Willow Vineyard มีพื้นที่ 140 เอเคอร์ปลูกถึง 16 สายพันธุ์ ได้บุกเบิกการผลิตในวอชิงตันของ Nebbiolo, Syrah, Sangiovese, Viognier, Tempranillo และ Cabernet Franc

“ มันเป็นเพียงความปรารถนาที่จะค้นหาว่าแต่ละพันธุ์จะทำอย่างไรในวอชิงตัน” เซาเออร์กล่าว

เป็นเวลาหลายปีที่โรงไวน์ Columbia Winery ถูกใช้เกือบทั้งหมด เมื่อเร็ว ๆ นี้ Sauer ได้ร่วมมือกับผู้ผลิตรายอื่น ๆ ทั่วรัฐ หนึ่งในนั้นคือ Bob Betz จาก โรงไวน์ Betz Family ซึ่งทำงานร่วมกับพืชพันธุ์ Syrah ดั้งเดิมของ Red Willow รวมถึงพื้นที่อื่น ๆ ในไร่องุ่น

“ ฉันไม่แน่ใจว่าคุณจะออกแบบไร่องุ่นบนกระดาษได้ดีกว่า Red Willow” Betz กล่าว “ มันหันหน้าไปทางทิศใต้ซึ่งมีหินบะซอลต์และดินโบราณที่อ่อนแอและอ่อนแอซึ่งบีบให้เถาวัลย์ดิ้นรน มีการระบายอากาศและน้ำที่ดี”

ในขณะที่ Betz กล่าวว่าเว็บไซต์นี้มีความพิเศษ แต่เขาให้เครดิตความสำเร็จของไร่องุ่นแก่ครอบครัว Sauer และความใส่ใจในรายละเอียด

“ ไม่มีใครให้ความสำคัญกับลักษณะและคุณภาพของผลไม้ที่พวกเขาเติบโต” Betz กล่าว

ตอนนี้ไร่องุ่นใกล้เข้าสู่ปีที่ 45 และ Sauer เพิ่งฉลองวันเกิดครบรอบ 70 ปีของเขา เขาบอกว่าเขาได้เรียนรู้บางสิ่งระหว่างทาง

“ เริ่มเป็นหนุ่มสาวมีชีวิตที่ยืนยาวและมีลูกที่ดูแลคุณ” เขากล่าวพร้อมหัวเราะเบา ๆ

เด็กสามคนจากหกคนของ Sauer มีส่วนร่วมในไร่องุ่นและหลาน ๆ ของเขาเป็นตัวแทนรุ่นที่ห้าในฟาร์ม “ เราภูมิใจในสิ่งนั้น” Sauer กล่าว