เมื่อฉันบอกผู้ผลิตไวน์จากชายฝั่งตอนกลางว่าฉันชิมไวน์จากทางใต้ไกลออกไปด้วยเช่นกัน Temecula Valley - พื้นที่ของเนินเขาทางตอนใต้ของริเวอร์ไซด์เคาน์ตี้ที่ซึ่งมีการปลูกองุ่นมาตั้งแต่ทศวรรษ 1960 พวกเขามักจะพูดว่า 'โอ้ฉันขอโทษ'

คุณไม่สามารถตำหนิผู้ผลิตไวน์ที่ขอโทษได้เนื่องจากฉันมักจะเสนอข้อมูลนั้นด้วยน้ำเสียงเชิงลบเล็กน้อย มันเหมือนกับว่าฉันได้รับการฝึกอบรมให้เลิกจ้างสถานที่ทางใต้ดังนั้นฉันจึงต้องโทษมาก แต่ปฏิกิริยาของพวกเขาทำให้ฉันสงสัยว่าทำไมอุตสาหกรรมไวน์จึงมีแนวโน้มที่จะลบล้างภูมิภาคที่เกิดขึ้นใหม่เช่น Temecula หรือสำหรับเรื่องนั้นสถานที่ต่างๆเช่นมิชิแกนเท็กซัสและเวอร์จิเนียโดยปกติแล้วจะไม่ได้ลิ้มรสไวน์ที่พวกเขาทุบตีเลยด้วยซ้ำ แน่นอนว่า Napa เคยทำสิ่งนี้กับ Paso Robles และ Sonoma ไปยัง Santa Barbara และอื่น ๆ อีกมากมาย

ฉันทำงานปัจจุบันมานานกว่าสองปีแล้วฉันได้ชิมไวน์ Temecula มากมาย เช่นเดียวกับสถานที่อื่น ๆ ที่ฉันรีวิวไม่ใช่ว่าไวน์ทุกชนิดจะยอดเยี่ยม แต่ฉันก็รู้สึกประหลาดใจกับหลาย ๆ ที่ตั้งแต่คนผิวขาวกรอบ ๆ เช่น Palumbo Family’s Grenache Blanc เป็นสีแดงแสนอร่อย แต่สมดุลเช่นเดียวกับที่ผลิตโดย Leoness , ลอเรนซี และ เกอร์ชอนบาคัส . เป็นที่ชัดเจนว่าโรงบ่มไวน์จำนวนมากมีคุณภาพเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยมุ่งเน้นที่ไร่องุ่นของตนอย่างตั้งใจและผลิตขวดที่โดดเด่นซึ่งสามารถรองรับภูมิภาคที่เป็นที่ยอมรับของแคลิฟอร์เนียได้

ไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาในเช้าวันจันทร์ที่ฝนตกหลังจาก โลกของ Pinot Noir เหตุการณ์ในซานตาบาร์บารา - ที่ซึ่งฉันพบกับความเสียใจมากมาย - ฉันเดินทางไปยังภูมิภาคนี้เป็นครั้งแรกและไปเยี่ยมชมโรงกลั่นไวน์ครึ่งโหลที่มีขวดทำให้ฉันประทับใจ การเดินทางครั้งนี้เป็นการเปิดหูเปิดตาในหลาย ๆ ด้านขณะที่ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับสภาพอากาศของภูมิภาคนี้ (ระบายความร้อนด้วยอากาศในมหาสมุทรที่พัดผ่าน Rainbow Gap ในแต่ละวัน) และประวัติความเป็นมาของไร่ซึ่งพื้นที่ 20 เอเคอร์กลายเป็นที่ตั้งของผู้ผลิตไวน์งานอดิเรกมาก่อน โรงกลั่นไวน์ Callaway เริ่มมีอิทธิพลเหนือฉากในช่วงกลางทศวรรษ 1970

จาน Charcuterie ที่ Renzoni, Justin Hulse เอื้อเฟื้อภาพ

การเติบโตอย่างต่อเนื่องในโรงบ่มไวน์มากกว่า 35 แห่งในปัจจุบัน แต่วิถีของ Temecula ได้รับความนิยมในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เมื่อโรคของ Pierce ทำลายไร่องุ่นของพวกเขา ที่มาพร้อมกับซับในสีเงินแม้ว่าตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมานักขายไวน์ที่ให้ความสำคัญกับการปลูกองุ่นทดแทนด้วยพันธุ์ไม้และโคลนที่ทำได้ดีในฤดูร้อนที่ค่อนข้างร้อนและมีฝนตกน้อยในภูมิภาค นอกจากนี้ยังพบได้ทั่วไป Rhône และ บอร์โดซ์ พันธุ์บางอย่างเช่น โรงไวน์ Robert Renzoni กำลังประสบความสำเร็จด้วย Sangiovese , Montepulciano และการผสมผสานขององุ่นอิตาลีซึ่งมีเหตุผลเนื่องจากภูมิประเทศที่เป็นเนินเขาดูเหมือนมาก ทัสคานี . (Renzoni ยังให้บริการอาหารกลางวันที่ยอดเยี่ยมเช่นเดียวกับ โรงไวน์ Falkner ในความเป็นจริงบริการอาหารเป็นเรื่องธรรมดาซึ่งแตกต่างจากภูมิภาคอื่น ๆ ทั่วรัฐที่มีการควบคุม)

แต่ฉันจะโกหกถ้าฉันไม่ยอมรับว่ามีความจริงเล็กน้อยสำหรับแบบแผน“ ฉันขอโทษ” ด้วยระยะทางไม่ถึง 90 นาทีจากผู้คน 23 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนียโรงบ่มไวน์แห่งนี้จึงขายทุกสิ่งที่ทำขึ้นมาได้เสมอดังนั้นจึงไม่เคยมีแรงผลักดันทางการเงินที่แท้จริงในการเพิ่มคุณภาพ นั่นทำให้หลายคนหันมาสนใจแค่ปริมาณและสภาพที่เป็นอยู่ นอกจากนี้ยังหมายความว่าไวน์จำนวนมากเหล่านี้จะไม่ได้รับการแจกจ่ายดังนั้นหากคุณไม่ได้ไปเยี่ยมชมคุณจะไม่ได้ชิมที่ไหนเลย

Frankie Sinatra สุนัขโรงกลั่นเหล้าองุ่นที่ Gershon Bachus, Photo courtesy เยี่ยมชม Temecula Valley

เช่นกันโรงกลั่นไวน์หลายแห่งซึ่งบางแห่งดูฉูดฉาดเล็กน้อยตามมาตรฐานที่เรียบง่ายกว่าของ Central Coast ประสบความสำเร็จในการเป็นจุดหมายปลายทางอันดับต้น ๆ สำหรับงานแต่งงานในประเทศไวน์และใช่งานเลี้ยงสละโสดที่มีชื่อเสียงเหล่านั้น เนื่องจากฝูงชนของ SoCal เข้ามาในห้องชิมทุกสุดสัปดาห์และจิบไวน์อัดลมรสอัลมอนด์ที่เป็นที่นิยมมากผู้ผลิตไวน์ส่วนใหญ่ที่ฉันไปเยี่ยมชมยอมรับอย่างเปิดเผยว่านักดื่มไวน์ที่จริงจังควรมาในช่วงกลางสัปดาห์เท่านั้น

หนึ่งในผู้ซื้อไวน์ที่ซื่อสัตย์เหล่านั้นคือ Phil Baily . เขาเป็นโรงกลั่นเหล้าองุ่นแห่งเดียวที่ฉันไปเยี่ยมโดยที่ฉันไม่เคยชิมมาก่อน แต่ขอแนะนำเป็นอย่างยิ่งและเห็นได้ชัดว่าทำไม ไวน์เนอร์ใน Temecula ตั้งแต่ปี 1986 Baily ได้แบ่งปันการบินในแนวดิ่งของเขา Cabernet Sauvignon -ซึ่งเป็นรากฐาน Meritage ผสมผสานระหว่างปี 2548-2554 ฉันมีประสบการณ์หลายอย่าง แต่ความสม่ำเสมอของไวน์ของ Baily นั้นน่าทึ่งมาก

“ ไม่มีใครโดดเด่นและนั่นทำให้ฉันภาคภูมิใจ” Baily กล่าวด้วยความสัตย์จริงว่าไวน์ของ Temecula มีมานานแล้วไม่ว่าคนอื่น ๆ ในโลกของไวน์แคลิฟอร์เนียจะรู้จักหรือไม่ก็ตาม “ ในช่วงการเรียนรู้ของเราเราไม่สอดคล้องกัน” เขายอมรับ “ แต่มันเหมือนกลางคืนและวันตั้งแต่ตอนที่เราเริ่มต้น ตอนนี้เราได้รับการยอมรับแล้ว”

ซึ่งก็คือลองชิมดูก่อนที่เราจะเกลียด