แทนนิน เป็นส่วนสำคัญของความรู้สึกปากและอายุของไวน์บางชนิด แต่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพวกมันสามารถใช้ในการสร้างพลาสติกที่สามารถทำให้อาหารสดได้นานขึ้น

แทนนินของไวน์ส่วนใหญ่มาจากเมล็ดและหนังขององุ่น พวกเขาอยู่ในกลุ่มของสารเคมีที่เรียกว่าโพลีฟีนอลซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระชนิดเดียวกับที่เชื่อกันว่าไวน์แดงมีประโยชน์ต่อสุขภาพ

แม้ว่าบางส่วนจะถูกเติมลงในไวน์ในระหว่างการหมัก แต่แทนนินส่วนใหญ่จะยังคงอยู่ในองุ่นหรือก้านเมล็ดและวัสดุอื่น ๆ ที่มักจะถูกโยนทิ้งหลังจากกระบวนการกด

ตอนนี้แทนนินของเสียเหล่านี้อาจได้รับการเช่าใหม่ในชีวิต

Paul Kilmartin และ Charlotte Vandermeer ที่มหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ในนิวซีแลนด์ / ภาพโดย Paul Kilmartin

Paul Kilmartin ศาสตราจารย์ด้านเคมีไวน์ที่ นิวซีแลนด์ มหาวิทยาลัยโอ๊คแลนด์ ใช้แทนนินที่ทิ้งแล้วเพื่อสร้างพลาสติกที่สามารถยืดอายุการเก็บรักษาของอาหารบรรจุหีบห่อได้ เขาเริ่มสนใจแทนนินเป็นครั้งแรกเนื่องจากคุณสมบัติในการต้านจุลชีพ Kilmartin ต้องการใช้พลาสติกเหล่านี้ในการพัฒนาพลาสติกต้านจุลชีพเพื่อใช้ในสถานพยาบาลที่สามารถลดการแพร่กระจายของเชื้อ ดังนั้นเขาจึงลองใส่แทนนินลงในพลาสติกขณะที่หล่อเพื่อกระจายไปทั่ววัสดุ

อย่างไรก็ตามในระหว่างกระบวนการผลิต Kilmartin พบว่าแทนนินสูญเสียคุณสมบัติในการต้านจุลชีพ

ในขณะที่ผิดหวัง Kilmartin ตระหนักว่าพลาสติกยังคงรักษาฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระของแทนนิน ปัจจุบันเขาใช้พลาสติกเหล่านี้เพื่อให้อาหารสดใหม่เนื่องจากสารต้านอนุมูลอิสระสามารถทำปฏิกิริยากับสารเคมีที่ทำให้เกิดการออกซิเดชั่นและชะลอการเน่าเสีย

Kilmartin สร้างฟิล์มพลาสติกชนิดต่างๆที่มีแทนนินและทดสอบผลเป็นบรรจุภัณฑ์สำหรับน้ำมัน แทนนินต้องสัมผัสกับอาหารดังนั้นเขาจึงคาดว่าของเหลวเช่นน้ำมันจะได้รับประโยชน์มากที่สุด

“ เราสามารถชะลอการเกิดออกซิเดชั่นของน้ำมันซึ่ง ได้แก่ น้ำมันปรุงอาหารน้ำมันปลาและน้ำมันพืชเมื่อสัมผัสกับฟิล์มเหล่านี้” Kilmartin กล่าว “ เราเชื่อว่าฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระของแทนนินที่ผิวของฟิล์มเหล่านั้นจะทำให้อัตราการเกิดออกซิเดชั่นช้าลง”

Kilmartin พบว่าแทนนินสามารถยืดอายุการเก็บรักษาน้ำมันได้ถึง 30% ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นหืน

กากองุ่นในนิวซีแลนด์ / ภาพโดย Paul Kilmartin

สิ่งนี้ไม่เพียงช่วยป้องกันขยะจากอาหาร แต่ยังสามารถลดสารปรุงแต่งที่มักใช้เพื่อถนอมน้ำมัน แทนนินถูกชุบลงในพลาสติกดังนั้นจึงควรหลีกเลี่ยงการชะล้างลงในน้ำมัน

“ แทนนินองุ่นจะไม่ทำเช่นนั้น” Kilmartin กล่าว “ มันอยู่บนพื้นผิวของฟิล์ม ดังนั้นสิ่งที่สัมผัสกับภาพยนตร์เรื่องนั้นจะเป็นประโยชน์”

“ มีโมเลกุลที่น่าสนใจมากมายในธรรมชาติที่มีคุณสมบัติหลากหลายสารต้านอนุมูลอิสระ ฯลฯ ” Nicolas Brosse ศาสตราจารย์ของ มหาวิทยาลัย Lorraine ใน ฝรั่งเศส . งานวิจัยของเขามุ่งเน้นไปที่การใช้สารเคมีที่สกัดจากแหล่งธรรมชาติรวมทั้งแทนนินเพื่อพัฒนาวัสดุที่ดีขึ้น

“ [งานของ Kilmartin] เป็นไปได้ แต่มีความยากมากมายที่ต้องเอาชนะ” Brosse กล่าว “ ตัวอย่างเช่นในงานของเรากับแทนนินเราได้แสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่จะรวมแทนนินไว้ในเทอร์โมพลาสติก [พลาสติกที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้เมื่อถูกความร้อน] แต่ปัญหาหลักคือความเข้ากันได้ระหว่างพลาสติกกับแทนนิน หมายความว่าคุณสมบัติสุดท้าย [ของพลาสติก] ไม่ดีพอและวัสดุเปราะเกินไป”

ปัจจุบัน Kilmartin ทำงานร่วมกับผู้เชี่ยวชาญด้านพลาสติกในนิวซีแลนด์เพื่อพัฒนาบรรจุภัณฑ์ให้มีการใช้งานเชิงพาณิชย์ต่อไป

ยีสต์: เชื้อราตัวน้อยอันยิ่งใหญ่วิวัฒนาการมาเพื่อเปลี่ยนแปลงโลกได้อย่างไร

การสกัดแทนนินยังมีประโยชน์เพิ่มเติมเนื่องจากทำให้กากของเสียมีประโยชน์มากขึ้นสำหรับปุ๋ยหมักและลดความเสี่ยงต่อการปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อม Kilmartin กล่าว

“ มาร์ลโบโรห์ซึ่งเป็นพื้นที่ปลูกองุ่นที่ค่อนข้างใหม่ในนิวซีแลนด์ได้ขยายตัวอย่างมากในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาและพวกเขามีปัญหาสำคัญในการจัดการกับขยะมูลฝอยนี้” เขากล่าว “ แทนนินชนิดเดียวกับที่เราพยายามสกัดออกมาอาจเป็นผลเสียอย่างมากหากคุณได้รับการชะล้างจำนวนมหาศาลลงในแม่น้ำและทางน้ำ”

Kilmartin กล่าวว่าการสกัดแทนนินอาจมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมในระยะยาว

“ ถ้าเรานำแทนนินออกไปผ่านขั้นตอนการสกัดเราเชื่อว่าจะทำให้วัสดุที่เหลืออยู่นั้นเหมาะสมกว่าที่จะนำไปเป็นปุ๋ยหมักในดิน” Kilmartin กล่าวเสริม “ เราได้ทำการทดลองบางอย่างเพื่อดูว่าต้นกล้าจะเติบโตได้อย่างไรและดูเหมือนว่าจะช่วยได้หากคุณนำแทนนินเหล่านั้นออกไปเพื่อให้ใช้เป็นปุ๋ยหมักได้มากขึ้น”