Randall Grahm ผู้คร่ำหวอดในไร่องุ่น Bonny Doon Vineyard ของซานตาครูซมักถูกวาดภาพเป็นตัวละครที่เป็นสัญลักษณ์ซึ่งมีแนวโน้มที่จะมีมุมมองแปลก ๆ และคำวิจารณ์ที่รุนแรง แต่เมื่อฉันได้พบกับชายผมยาวที่มีหน้าตาสะสวยในเมืองภารกิจเล็ก ๆ ของ San Juan Bautista ซึ่งอยู่ห่างจากซานโฮเซไปทางใต้ประมาณ 40 นาทีฉันพบว่าเขาเป็นคนที่มีระดับและมีความเข้าใจมากกว่าคนส่วนใหญ่ที่ฉันพบ อันที่จริงวิสัยทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ของ Grahm เกี่ยวกับโลกแม้ในขณะที่มีความทะเยอทะยานและเปรี้ยวจี๊ด แต่ก็เป็นเรื่องพื้นฐานมากกว่าเรื่องแปลกประหลาด

ฉันไปที่นั่นเพื่อสำรวจการผจญภัยครั้งล่าสุดของเขาไร่องุ่น Popelouchum ที่อยู่ใกล้ ๆ ซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามคำของชนพื้นเมือง Mutsun สำหรับ 'หมู่บ้าน' และ 'สวรรค์' ชิ้นศักดิ์สิทธิ์ของ San Benito County นี้เป็นที่ที่ Grahm จะใช้จ่ายเงิน 169,700 ดอลลาร์ที่เขาระดมทุนเมื่อเร็ว ๆ นี้ผ่านแคมเปญการระดมทุนจากฝูงชนในภารกิจเพื่อพัฒนาและค้นหาพันธุ์องุ่นของแคลิฟอร์เนียหรือที่เขาวางไว้คือ New World Grand Cru

“ ทำไมถึงทำอะไรบางอย่างที่ชาวยุโรปทำได้ดีกว่าที่เราทำได้” เขาถามถึงความพยายามที่ยาวนานหลายสิบปีของแคลิฟอร์เนียในการผลิตไวน์ชั้นดีจาก Pinot Noir, Cabernet Sauvignon และพันธุ์ Old World อันสูงส่งอื่น ๆ “ การมีส่วนร่วมที่ดีที่สุดของเราในการสร้างโทรสารที่ดีหรือไม่ คุณประสบความสำเร็จอะไรบ้าง? คุณทำสำเนาได้ดี ฉันคิดว่าพวกเราในโลกใหม่ควรปรารถนามากกว่านั้น”

ดังนั้นเขาจึงปลูกพันธุ์องุ่นกว่า 2,000 สายพันธุ์ทั่วโลกที่เขาสามารถจับต้องได้จากนั้นวางแผนที่จะผสมข้ามสายพันธุ์โดยมีเป้าหมายเป็นองุ่น 10,000 ชนิดให้เลือก อสังหาริมทรัพย์ขนาด 400 เอเคอร์ซึ่งเขาซื้อเมื่อ 6 ปีก่อนจากเงินที่ขายแบรนด์ Big House และ Cardinal Zin มีลักษณะของดินหลายประเภท ได้แก่ หินปูนหินแกรนิตดินไปจนถึงทรายและตั้งอยู่ระหว่างอ่าวมอนเทอเรย์ที่เย็นสบายและซานตาคลาราที่อุ่นขึ้น สภาพอากาศในหุบเขา มันเป็นคลื่นจากเนินเขาที่ลาดเอียงเบา ๆ หันหน้าไปทางทิศเหนือไปจนถึงยอดเขาที่มีการเปิดรับแสง 360 องศาบางจุดเปิดกว้างเพื่อรับลมทะเลและบางจุดก็ถูกแสงแดดร้อนจัด โดยรวมแล้วพื้นที่ปลูกได้ 110 เอเคอร์ของที่พักค่อนข้างเป็นสถานการณ์ของ Goldilocks โดยนำเสนอความหลากหลายของเงื่อนไขที่จำเป็นในการค้นหาพันธุ์ที่จะทำงานในมุมต่างๆของ Golden State

ด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในระดับแนวหน้า Grahm จึงพยายามค้นหาองุ่นที่มีความยั่งยืนทนแล้งทนต่อโรคและสุกในฤดูกาลที่เหมาะสมไม่เร็วเกินไป (ดังที่เราได้เห็นจาก Pinot Noir การเก็บเกี่ยวครั้งนี้ ) และไม่สายเกินไป (สามารถเกิดขึ้นได้กับการปลูกในสภาพอากาศเย็นของ Syrah และ Grenache) เขาปลูก Grenache ไปแล้ว 2 เอเคอร์บนแฟลตของ Popelouchum (รวมถึง Grenache ที่ข้ามด้วยตัวมันเอง) และ Pinot Noir บางส่วนบนหน้าผาที่ล่อแหลมใกล้กับโรงนาเขาจะเปลี่ยนเป็นโรงกลั่นเหล้าองุ่น นอกจากนี้ยังมีพุ่มองุ่นพื้นเมืองของเท็กซัสที่ปลูกเพื่อใช้เป็นต้นตอเช่นเดียวกับองุ่นพันธุ์ Piedmontese ที่เรียกว่าRuché

แต่ Grahm กลับรู้สึกตื่นเต้นเกี่ยวกับรายการซักผ้าขององุ่นอื่น ๆ ที่เขาจะปลูกในไม่ช้าเช่นกันตั้งแต่ Tibouren ไปจนถึง Rossese, Chasselas ไปจนถึง Listan Negro การคาดการณ์ในช่วงแรกของเขาคือองุ่นที่ประสบความสำเร็จนั้นน่าจะมีพื้นฐานมาจากองุ่นแสนอร่อยจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียน -“ พวกเขาเหมือนกับ Zorba ชาวกรีก” เขาหัวเราะให้กับตัวละครที่โอ้อวดนั่นซึ่งเขาจะสามารถ“ ให้ความสง่างาม” ได้ แต่เขายอมรับอย่างรวดเร็วว่า“ วิธีการนี้ยังคงพัฒนาอยู่”

Grahm ยังให้ความสำคัญกับการใช้ biochar ซึ่งเป็นถ่านที่ใช้ในการทำฟาร์มที่เขานำเข้าจากโรมาเนียเป็น 'เครื่องขยายเสียง terroir' เพราะมันเก็บน้ำได้มากขึ้นและถ่ายเทสารอาหารจากดินได้ดีขึ้น หากขนาดของสควอชที่ใหญ่โตหรือรสชาติที่อุดมสมบูรณ์ของสตรอเบอร์รี่อัลไพน์ของเขาที่ปลูกในฟาร์มที่อยู่ติดกันเป็นข้อบ่งชี้เราทุกคนควรทำสวนด้วยไบโอชาร์ซึ่งต่อสู้กับภาวะโลกร้อนด้วยการกักเก็บคาร์บอน “ สิ่งนี้จะช่วยโลกใบนี้ได้ถ้าโลกนี้ยอมให้ตัวเองรอด” เขากล่าว

ตอนนี้ในช่วงต้นยุค 60 ของเขา Grahm รู้ดีว่าเขาอาจไม่เห็นโลกที่ได้รับการบันทึกไว้หรือผลการทดลองที่แท้จริงของเขาซึ่งเขาคิดว่าจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษในการเริ่มมีลักษณะของความสำเร็จ นั่นคือเหตุผลที่เขาจะใช้เวลาในฤดูหนาวหลังการเก็บเกี่ยวนี้เพื่อสร้างองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร 501 (c) (3) เพื่อดำเนินโครงการในอนาคตเพื่อให้แน่ใจว่ามรดกจะอยู่ไกลเกินกว่าปีของเขา

ในขณะเดียวกัน Grahm ยังคงมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายที่เขาตั้งไว้นับตั้งแต่เข้าสู่ธุรกิจไวน์ในปี 1970 “ ฉันรู้เพียงอัลกอริทึมเดียวคือทำไวน์ที่ดีจริงๆ” Grahm กล่าว “ ฉันเชื่อว่าเมื่อคุณดื่มไวน์ด้วยชีวิตพวกเขาจะช่วยบำรุงคุณในหลายระดับไม่ว่าจะเป็นทางจิตวิญญาณความสวยงามปรัชญาและอาจเป็นไปได้ในทางสรีรวิทยา เมื่อฉันดื่มไวน์แบบนั้นฉันรู้สึกดีขึ้น แล้วเราจะทำไวน์ด้วยชีวิตได้อย่างไร”

Popelouchum เป็นความพยายามครั้งยิ่งใหญ่ของ Grahm ที่จะตอบคำถามนี้มาหลายชั่วอายุคน

ดู popelouchum.com.

สนทนากับผู้ผลิตไวน์แคลิฟอร์เนีย Iris Rideau