ระหว่างรับประทานอาหารค่ำแบบ 5 คอร์สในฤดูร้อนนี้ที่ร้านอาหาร L.A. อันเป็นส่วนตัว โครงการเซวิเช่ อาหารอย่างโทสตาดาหอยเชลล์ฮอกไกโด และอะกัวชิเลกุ้งดำเสิร์ฟพร้อมสาเก 3 ชนิด ได้แก่ จุนไม จุนไม กินโจ และจุนไม ไดกินโจ ผลไม้ ควันไฟ และรสอูมามิที่เข้ากันอย่างลงตัวกับอาหารทะเลที่สดใสและสมุนไพร การผสมผสานวัฒนธรรมที่ไม่ผิดเพี้ยน อาหารกระโดดข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก ดึงอิทธิพลจากเม็กซิโกและญี่ปุ่นในระดับที่เท่าเทียมกัน ที่ เหล้าสาเก ทำเช่นกัน

คุณอาจจะชอบ: ในที่สุดสาเกก็มีช่วงเวลาของมันแล้วเหรอ? ผู้ผลิตเบียร์รุ่นใหม่คิดเช่นนั้น

การจับคู่ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกเหล่านี้เป็นจุดเด่นของงานเปิดตัวในสหรัฐฯ เรา แบรนด์สาเกแบรนด์แรกและแห่งเดียวของเม็กซิโก ซึ่งขณะนี้มีจำหน่ายที่บาร์และร้านขายขวดชื่อดังในย่านอเมริกา โรงเบียร์ Culiacán, Sinaloa ก่อตั้งขึ้นในปี 2559 และมีเป้าหมายเพื่อเป็นเกียรติแก่วัฒนธรรมญี่ปุ่นในขณะเดียวกันก็เปลี่ยนการรับรู้เกี่ยวกับบ้านเกิด ซึ่งเผชิญกับความรุนแรงของกลุ่มพันธมิตรมานานหลายทศวรรษ

“Sinaloa มักจะตกเป็นข่าว และไม่ใช่ด้วยเหตุผลที่ถูกต้อง” Matthieu Guerpillon ซอมเมอลิเยร์สาเกขั้นสูงและแบรนด์แอมบาสเดอร์ของ Nami กล่าว “เราต้องการแสดงมุมมองที่แตกต่างออกไป”

บทเรียนประวัติศาสตร์ข้ามวัฒนธรรม

แม้ว่าเครื่องดื่มชนิดนี้จะไม่เป็นที่รู้จักในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเม็กซิโก แต่อิทธิพลของญี่ปุ่นก็มีความโดดเด่นไปทั่วทั้งสาธารณรัฐด้วยกระแสการอพยพเข้ามาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ภายในปี 1910 เกือบ ชาวต่างชาติชาวญี่ปุ่น 10,000 คน ได้ตั้งรกรากในเม็กซิโก และอีกหลายคนก็มาถึงในทศวรรษต่อๆ มา หนึ่งในผู้มาใหม่ในยุคแรกๆ ที่สร้างขึ้น ถั่วญี่ปุ่น (แปล: ถั่วลิสงญี่ปุ่น) ของว่างยอดนิยมที่ยังคงขายอยู่ใน Tiendas ทั่วประเทศจนทุกวันนี้ นอกจากนี้ หลายคนเห็นพ้องกันว่าทาโก้ปลาทอดอันเป็นเอกลักษณ์ของ Baja นั้นยืมมาจาก ชาวประมงญี่ปุ่น ผู้แนะนำเทมปุระก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง และต้นศรีตรังอันโด่งดังของเม็กซิโกซิตี้ซึ่งมีดอกหอยขมที่บานสะพรั่งในฤดูใบไม้ผลิอันตระการตา ถือเป็นผลงานที่หยั่งรากลึกของศิลปินภูมิทัศน์ชาวญี่ปุ่น

ผู้ก่อตั้งนามิมองเห็นความคล้ายคลึงกันเพิ่มเติมโดยเฉพาะกับรัฐซีนาโลอาและญี่ปุ่น “แน่นอนว่ามีวัฒนธรรมงานฝีมือร่วมกันในซีนาโลอาและญี่ปุ่น ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดความเชื่อในโครงการนี้” Guillerpon กล่าว ความใกล้ชิดกับทะเลและอิทธิพลของวัฒนธรรมการเดินเรือก็มีการแบ่งปันกันในภูมิภาคเช่นกัน “สำหรับชาวซินาโลน 'el mar' เป็นตัวกำหนดวิธีทำอาหารของเราและยังสื่อถึงตัวตนของเราในฐานะผู้คนได้เป็นอย่างดี และคนญี่ปุ่นก็เช่นเดียวกัน” Ernesto Reyes ปรมาจารย์ด้านสาเกของ Nami กล่าว

ค้นหาที่ปรึกษาที่เหมาะสม

ถึงกระนั้น แม้จะมีความเชื่อมโยงด้านอาหารและวัฒนธรรม แต่ก็ไม่มีใครในทีมนามิยุคแรกรู้วิธีกลั่นสาเกจริงๆ พวกเขาเข้าใจว่าพวกเขาต้องการคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญและการสนับสนุนภาคสนามหากต้องการสร้างเวอร์ชันระดับโลกบนดินแดนเม็กซิกัน

“ก่อนหน้านามิ ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสาเกเลย ยกเว้นบางทีมันอาจจะมาจากญี่ปุ่น” เรเยสกล่าว Reyes นักชีววิทยาด้านเภสัชกรรมโดยการค้า ซึ่งมาจากซีนาโลอา เคยทำงานด้านการควบคุมคุณภาพก่อนที่จะได้รับคัดเลือกให้ดำเนินธุรกิจโรงเบียร์ของแบรนด์ “ผมหลงใหลทั้งวัฒนธรรมและธรรมชาติของสาเก” เขากล่าวเสริม

ก่อนภารกิจค้นหาข้อเท็จจริงในญี่ปุ่น พนักงานของ Nami ได้ติดต่อกับโรงเหล้าสาเกมากกว่า 30 แห่ง แต่ไม่มีการโทรกลับและไม่ได้รับอีเมลตอบกลับ “เรามาถึงโดยไม่รู้ภาษาหรืออะไรเกี่ยวกับสาเกเลย ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ชาวญี่ปุ่นเพียงไม่กี่คนที่เชื่อในโครงการนี้ในตอนแรก” Guerpillon กล่าว

คุณอาจจะชอบ: วิธีการดื่มสาเกตามข้อดี

แต่บังเอิญได้พบกับคุณมูเนทากะ นากาชิมะ วัย 300 ปี การต้มสาเกนาคาชิมะ ขับเคลื่อนการเดินทางของพวกเขาไปสู่ความสำเร็จ 'นาย. Munetaka มาเป็นที่ปรึกษาของเรา” Guerpillon กล่าว “เขาช่วยเราเลือกและซื้ออุปกรณ์ที่เหมาะสมจากญี่ปุ่น และเขาเชื่อมโยงเรากับยามันดะซัง ผู้ที่จะกลายมาเป็นโทจิหรือผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตเบียร์ของเรา”

โครงการนี้ทำให้โทจิ ยามาดะซังสนใจ ซึ่งมีประสบการณ์หลายสิบปีในการผลิตสาเกสำหรับการผลิตสาเกนากาชิมะ เขาจะช่วยกำหนดโปรไฟล์และบุคลิกภาพของนามิต่อไป แต่เขากังวลว่าสภาพอากาศของคูลิอากังไม่เอื้ออำนวยให้โคจิเติบโตอย่างเหมาะสม “เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งเมื่อโคจิของเรามีจำนวนมากกว่าโรงเบียร์ในญี่ปุ่น” Guerpillon กล่าว แม้จะอยู่ภายใต้การดูแลของยามาดะซัง กระบวนการก็ยังช้า แต่ทีมงานที่นามิยังคงอดทน “เราใช้เวลาสองปีเต็มก่อนที่เราจะผลิตสาเกได้หนึ่งขวด” Guerpillon บอกฉัน

เกือบทุกขั้นตอนของกระบวนการผลิตสาเกที่ซับซ้อนเกิดขึ้นที่โรงผลิตสาเกคูเลียคัน Nami ก็เหมือนกับผู้ผลิตเหล้าสาเกอื่นๆ ในอเมริกาเหนือ ที่ปัจจุบันจัดหาข้าว Yamada Nishiki จากฟาร์ม Isabell ในอาร์คันซอ ซึ่งเป็นหัวใจของประเทศข้าวของอเมริกา แต่แบรนด์ก็มีแรงบันดาลใจที่จะนำขั้นตอนดังกล่าวของห่วงโซ่อุปทานไปทางใต้ของชายแดนด้วย “ขณะนี้เรากำลังดำเนินการปลูกข้าวยามาดะนิชิกิของเราเองในรัฐมอเรโลสของเม็กซิโก ซึ่งมีคุณค่าสำหรับการผลิตข้าว” Guerpillon กล่าว

จากซีนาโลอาสู่ทั่วโลก

แบรนด์ดังกล่าวพบผู้ชมในร้านอาหารที่ดีที่สุดของประเทศได้อย่างรวดเร็ว เชฟ Enrique Olvera ผู้มีชื่อเสียงระดับโลก ปูจอล เป็นลูกค้ารายแรกของนามิ “เราได้รับการสนับสนุนอย่างมากที่บ้านในเม็กซิโก และฉันคิดว่าเราสามารถเปิดตาของชาวเม็กซิกันให้เห็นว่าสาเกเป็นอย่างไร” Guerpillon กล่าว ได้รับการยอมรับในต่างประเทศ: ในปี 2019 นามิได้รับเหรียญทอง เงิน และเหรียญทองแดงจากการแข่งขันที่โตเกียว ความท้าทายสาเกนานาชาติ . “การได้รับการยอมรับจากพวกเขาเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับฉัน เพราะเราผลิตนามิด้วยวิธีดั้งเดิมของญี่ปุ่น โดยคำนึงถึงต้นกำเนิดของสาเก” เรเยสกล่าว

ด้วยการเปิดตัวล่าสุดในสหรัฐอเมริกา Nami ยังคงสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะแบรนด์สาเกชั้นนำนอกประเทศญี่ปุ่น ปัจจุบันมีให้บริการในสถานที่ที่ได้รับความนิยมเช่น โคจิคลับ ในเมืองบอสตัน ซึ่งติดอันดับ Esquire's list “ บาร์ที่ดีที่สุดในอเมริกา ” ในปี 2566 และ ทาบูลา รสา บาร์ หนึ่งในไวน์อีเลิฟเวอร์ที่คัดสรรมาเพื่อ “ บาร์ไวน์ที่ดีที่สุดในแอลเอ ”

คุณอาจจะชอบ: ในเรื่องของสาเก ความยั่งยืนถือเป็นประเพณีที่สืบทอดมายาวนาน

“สาเกเป็นที่สนใจของเราเป็นพิเศษเพราะประวัติศาสตร์ของมันเชื่อมโยงกับสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งหนึ่งซึ่งก็คือญี่ปุ่นมายาวนาน” Nicole Dougherty เจ้าของและหุ้นส่วนฝ่ายปฏิบัติการของ Tabula Rasa ซึ่งยังรินสาเกจากฝรั่งเศส บรูคลิน และภูมิภาคอื่นๆ ที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมกล่าว . “เป็นเวลาที่สนุกสนานในการเปิดใจของเราให้คิดถึงเครื่องดื่มในอดีตในบริบทใหม่ และฉันคิดว่าสิ่งนี้พูดถึงแนวโน้มของตลาดที่เรากำลังเห็นอยู่ในโลกของเครื่องดื่มในปัจจุบัน”

การเคลื่อนไหวนี้ช่วยให้นามิสามารถขยายการจัดจำหน่ายได้อย่างรวดเร็ว ขณะนี้แบรนด์นี้มีจำหน่ายแล้วใน 10 รัฐ และจะมีเพิ่มอีกในปีนี้ ต่อไปยุโรปและญี่ปุ่นซึ่งทีมรู้สึกตื่นเต้นมากที่สุดที่ได้เห็นว่าได้รับการตอบรับอย่างไร

ความสำเร็จและการยอมรับในระดับสากลนี้—ของผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในสถานที่ที่ไม่ค่อยได้รับสื่อดีๆ—ยังคงเป็นแรงผลักดันให้กับทีม Nami ต่อไป “สิ่งที่ทำให้ฉันตื่นเต้นมากที่สุดคือการแสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องว่าเราสร้างผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยม” Reyes กล่าว “ในอนาคต ฉันหวังว่าการทำงานหนักและความทุ่มเทของเราจะทำให้ Nami กลายเป็นเหล้าสาเกที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดนอกประเทศญี่ปุ่น”