Utopias ของบริษัท Boston Beer Company ซึ่งเป็นเบียร์เอลรสเข้มข้นที่ผสมแล้วบ่มในถังที่หลากหลาย ถือเป็นตำนานในหมู่นักดื่มเบียร์ หลายคนยินดีจ่ายเงินมากกว่า 240 ดอลลาร์สำหรับขวดเซรามิกรูปทรงกาต้มน้ำขนาด 24.5 ออนซ์ ฟอรัมอินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยการพบเห็นร้านค้า ข้อเสนอสำหรับการซื้อขายหลังห้อง และเรื่องตลกเกี่ยวกับทางเลือกทางการเงิน

ความหายากทำให้เกิดความปรารถนาในพื้นที่เครื่องดื่มสำหรับผู้ใหญ่ แน่นอนว่าในวงการไวน์และสุรา นักสะสมมักจะตามหาขวดรุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นเพื่อนำไปเก็บในห้องใต้ดินหรือเก็บไว้สำหรับโอกาสพิเศษ อย่างไรก็ตามเบียร์ส่วนใหญ่ไม่อยู่ในการต่อสู้ครั้งนั้น เครื่องดื่มสำหรับคนทั่วไป มักบริโภคสดๆ และสูตรอาหารส่วนใหญ่สามารถทำซ้ำได้ Utopias ซึ่งเปิดตัวทุก ๆ สองปีตั้งแต่ปี 2544 ถือเป็นข้อยกเว้นของกฎนี้

ต้องใช้แรงงานเข้มข้นในการผลิตและมีจำนวนจำกัด (อย่างน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับ Samuel Adams Boston Lager ซึ่งเป็นเรือธงของโรงเบียร์) Utopias ครอบครองอสังหาริมทรัพย์แต่เพียงผู้เดียวในพื้นที่เบียร์ สำหรับ เปิดตัวปี 2023 โรงเบียร์ได้เพิ่มถ้อยคำใหม่ลงในบรรจุภัณฑ์ภายนอก: “ผิดกฎหมายใน 15 รัฐ”

ข้อความดังกล่าวเป็นการพยักหน้าให้กับสิ่งที่บางคนมองว่าซุกซนหรือเป็นสิ่งต้องห้าม ซึ่งเพิ่มความลึกลับให้กับเบียร์ แม้ว่าโรงเบียร์จะเคยใช้เบียร์ชนิดนี้ในการรณรงค์สื่อมวลชนครั้งก่อนๆ ก็ตาม เนื่องจากวิธีการผลิตที่เป็นเอกลักษณ์ของ Utopias และสูงกว่าค่าเฉลี่ยมาก ชื่อย่อ —มันไม่สอดคล้องกับคำจำกัดความทางกฎหมายของคำว่า “เบียร์” ของหลายรัฐ ซึ่งเป็นปัญหาที่ไม่น่าจะเปลี่ยนแปลงได้ในเร็วๆ นี้

คุณอาจจะชอบ: เบียร์ที่คุณชื่นชอบมีรสชาติแตกต่างออกไปหรือไม่? Brewer อาจเปลี่ยนสูตร

ทำไมจึง “ผิดกฎหมาย”?

เหตุใดเบียร์จึงไม่สามารถขายได้ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศนั้น ไม่ได้เกี่ยวกับสูตรมากนัก แต่เป็นกฎหมายหลังข้อห้ามที่ยังคงอยู่ในหนังสือ เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่า ข้อห้าม ซึ่งกินเวลาในอเมริกาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2463 ถึง พ.ศ. 2476 ถือเป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ เมื่อถูกยกเลิกด้วยการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 21 กฎหมายและกฎเกณฑ์เกี่ยวกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ส่วนใหญ่ได้รับการกระจายอำนาจและปล่อยให้เป็นของรัฐ บางคนตั้งข้อจำกัดเกี่ยวกับวิธีการนิยามเบียร์และความเข้มแข็งของเบียร์

“นั่นคือที่มาของ 'สิ่งผิดกฎหมายใน 15 รัฐ' จำนวนมาก เนื่องจากทุกรัฐมีศักดินาเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองเหนือแอลกอฮอล์ และวิธีการผลิต ขาย โฆษณา และอื่นๆ อีกมากมาย” Shauna Barnes หุ้นส่วนผู้ก่อตั้งของ กล่าว Barnes Beverage Group ซึ่งเป็นสำนักงานกฎหมายในรัฐแมรี่แลนด์ที่ให้บริการแก่อุตสาหกรรมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

“เมื่อกฎหมายเหล่านี้เขียนขึ้นเมื่อเกือบ 100 ปีที่แล้วในหลายกรณี กฎหมายเหล่านี้อิงจากสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นในเวลานั้น” เธอกล่าว “ดังนั้น เบียร์จึงหมายถึงสิ่งที่ประกอบด้วยน้ำ มอลต์ กระโดด และยีสต์ และจนถึงเกณฑ์แอลกอฮอล์ต่อปริมาตรที่แน่นอน ถ้าเบียร์ผ่านก็จะถูกไล่ออกจากหมวดทั้งหมดหรือถูกเตะเข้าหมวดสุราถึงแม้จะไม่ใช่สุราก็ตาม”

คุณอาจจะชอบ: ภาษี ระดับ และข้อห้ามอื่นๆ ยังคงจำกัดไวน์ของสหรัฐอเมริกา

รัฐที่ไม่สามารถซื้อ Utopias ได้อย่างถูกกฎหมาย ได้แก่ แอละแบมา อาร์คันซอ จอร์เจีย ไอดาโฮ มิสซูรี มิสซิสซิปปี้ มอนแทนา นิวแฮมป์เชียร์ นอร์ทแคโรไลนา โอคลาโฮมา ออริกอน เซาท์แคโรไลนา ยูทาห์ เวอร์มอนต์ และเวสต์เวอร์จิเนีย หลายคนตั้งเกณฑ์ ABV ไว้ประมาณ 15% สำหรับเบียร์ Utopias ปี 2023 มีน้ำหนักเฉลี่ยอยู่ที่ 28%

“ฉันคิดว่าเพราะมันอยู่นอกขอบเขตของเบียร์มาก มันท้าทายสิ่งที่ผู้คนมักคาดหวัง” ShelleySmith ผู้จัดการฝ่ายผลิตเบียร์อาวุโสของ Boston Beer กล่าว “ส่วนหนึ่งของความสนุกคือการก้าวข้ามขีดจำกัดและท้าทายสิ่งที่กำหนดนิยามของเบียร์ เรายังท้าทายตัวเองในการดึงเอาองค์ประกอบต่างๆ ออกมาและรักษาความล้ำหน้าเอาไว้”

สิ่งที่คาดหวังในรุ่นล่าสุด

เวอร์ชันปี 2023 เริ่มต้นจากเบียร์เอลรสเข้มข้นแบบดั้งเดิม โดยมีกลิ่นเกรนของเบียร์สองแถวสีซีด มิวนิกและมอลต์คาราเมล และกระโดดด้วย Spalt, Tettnanger และ Hallertau จากนั้นนำไปผสมกับเบียร์รุ่นก่อนหน้าและบ่มในถังวิสกี้ สำหรับการเปิดตัวในปีนี้ มันถูกบ่มในถังที่เคยบรรจุบูร์บง สก็อตช์ ทับทิมพอร์ต การ์คาเวโลส คอนญัก และปิโน เด ชารองต์

รสชาติไม่เหมือนใครในพื้นที่เบียร์ โดยมีกลิ่นของซีอิ๊วและ Tootsie Rolls พร้อมด้วยวานิลลา เบอร์รี่แห้ง และความหวานของเมเปิ้ล ความร้อนของแอลกอฮอล์ไม่สามารถละเลยหรือปฏิเสธได้ และการเทหนึ่งออนซ์ก็มักจะเกินความจำเป็น ชิมครั้งเดียวแต่จะจำตลอดไป

โรงเบียร์อื่นๆ ที่ผลิตเบียร์ที่ไม่สอดคล้องกับกฎหมายที่มีอยู่ก็ใช้ข้อเท็จจริงนี้เป็นจุดขายในอดีตเช่นกัน ซึ่งตั้งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนีย บริษัทแอนเดอร์สัน วัลเลย์ บริวอิ้ง กำลังใช้แนวทางการโฆษณาที่คล้ายกันในปีนี้ด้วยการเปิดตัว Arker Bourbon Barrel ขนาดใหญ่ของ Imperial Stout ซึ่งมี ABV เจียมเนื้อเจียมตัวมากกว่า 15.5% แต่ก็ยังไม่สามารถขายในเจ็ดรัฐได้

กฎหมายจะเปลี่ยนแปลงในเร็ว ๆ นี้หรือไม่?

มีความก้าวหน้าในกฎหมายเบียร์ทั่วประเทศตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1930 กลั่นเบียร์ที่บ้าน ได้รับการรับรองตามกฎหมายในปี 1978 ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 นอร์ธแคโรไลนาได้เปิดตัวโครงการริเริ่ม 'pop the cap' ซึ่งปรับปรุงกฎหมายเพื่ออนุญาตให้ขายเบียร์ได้มากถึง 15% abv เพิ่มขึ้นจาก 6% รัฐมิสซิสซิปปี้ยังได้ปรับปรุงกฎหมายเบียร์ของตนอย่างช้าๆ นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เมื่อรัฐยกเลิกการห้ามอย่างเป็นทางการ

การอัปเดตเพิ่มเติมสำหรับการอนุญาตให้มีเบียร์ที่มีความเข้มข้นสูง เช่น Utopias อาจกำลังอยู่ในช่วงปรับปรุงในรัฐที่เบียร์ดังกล่าวถูกแบนอยู่ในปัจจุบัน แต่สำหรับตอนนี้ เจ้าหน้าที่สมาคมการผลิตเบียร์ในบางรัฐกล่าวว่า มีความปรารถนามากขึ้นในหมู่ผู้ผลิตเบียร์ที่จะมุ่งเน้นไปที่กฎหมายที่อนุญาตให้ขายตรงถึงผู้บริโภค (DTC) หรืออนุญาตให้บริการไปรษณีย์ของสหรัฐอเมริกาส่งเบียร์ทางไปรษณีย์ แต่ละรัฐมีปัญหาเพิ่มเติมที่ผู้ผลิตเบียร์อยากเห็นการเปลี่ยนแปลง การเคลียร์เส้นทางเพื่อให้ได้เบียร์เกือบ 30% นั้นไม่สูงนักในหลายรายการ

หากการเปลี่ยนแปลงกฎหมายสามารถ 'ช่วยให้เกิดความเป็นจริงทางการค้าที่ผู้ให้บริการเหล่านี้กำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้' นั่นก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง Barnes กล่าว ในบางรัฐ หากผลิตภัณฑ์เหล่านี้ “ถูกเตะเข้าสู่ประเภทสุรา—หากเราเปิดเสรีกฎหมาย DTC เหล่านั้นกับผลิตภัณฑ์ทั้งหมด เนื่องจากไวน์มีข้อได้เปรียบที่สุราและเบียร์ไม่มี—นั่นอาจเป็นช่องทางในการนำผลิตภัณฑ์ประเภทนี้ไปจำหน่ายมากขึ้น มือซึ่งฉันคิดว่าคงจะเจ๋งทีเดียว”

สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับอนาคต? Utopias มีแนวโน้มที่จะคงสถานะลัทธิของตนไว้และมีเสน่ห์ที่ผิดกฎหมายและจำหน่ายได้สูงในอนาคตอันใกล้

คุณอาจจะชอบ: การเข้าร่วมเทศกาลเบียร์อเมริกันที่ยิ่งใหญ่ประจำปีนี้บอกอะไรเกี่ยวกับอุตสาหกรรมเบียร์ในตอนนี้