“สุรานั้นควรค่าแก่การต่อสู้เพื่อแย่งชิง แต่น้ำก็สมควรที่จะแลกมาด้วย” นั่นคือสุภาษิตโบราณ Ken Wright เจ้าของและผู้ผลิตไวน์ของ เคน ไรท์ เซลลาร์ส ในคาร์ลตัน โอเรกอน จำได้ตั้งแต่ตอนที่เขามาที่ชายฝั่งตะวันตกครั้งแรกในปี 1970 “น้ำเป็นปัญหาอยู่แล้ว” เขากล่าว “เมื่อจำนวนประชากรในพื้นที่ไม่สามารถรองรับปริมาณน้ำฝนตามธรรมชาติประจำปีได้ สิ่งต่างๆ จะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว”

ในฐานะที่เป็น สภาพภูมิอากาศยังคงเปลี่ยนแปลง ,ภาวะภัยแล้งตลอด เรา. ฝั่งตะวันตกยังคงแย่ลงเรื่อย ๆ และเป็นผลให้เกษตรกรมองหาวิธีการ ลดการใช้น้ำของพวกเขา —โดยบางคนปิดท่อชลประทานไปเลยและหันไปทำนาแบบแห้ง

การทำนาแบบแห้งคืออะไร?

“การทำนาแบบแห้งหมายความว่าเราไม่ใช้การชลประทานและอาศัยความชื้นที่เหลืออยู่ในดินที่ได้รับในช่วงฤดูฝนเพื่อให้น้ำแก่เถาองุ่น” Dan Warnshuis เจ้าของไร่องุ่นอธิบาย ไร่องุ่นยูโทเปีย ในเมืองนิวเบิร์ก รัฐออริกอน ซึ่งหมายความว่าน้ำที่กักเก็บไว้ทุกชนิด—แม้แต่น้ำในสระหรือน้ำจากโครงสร้างหลังคา—ไม่สามารถใช้รดพืชผลได้ ไม่ว่าจะใช้ด้วยมือหรือผ่านระบบชลประทาน “การทำนาแบบแห้งมีความสำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่ที่มีชั้นหินอุ้มน้ำขาดแคลน”

ความแตกต่างระหว่างการทำนาแบบแห้งและการชลประทาน

พูดให้ชัดเจน เป็นเรื่องปกติมากที่ไร่องุ่นที่ปลูกจนเป็นเถาอายุน้อย (สามปีหรือน้อยกว่า) จะทำไร่แบบแห้ง “ถ้าคุณทำเช่นนั้น ต้นไม้จะตาย” ไรท์กล่าว “[แต่] ในเกือบทุกกรณี สองปีของการพัฒนารากทั้งในด้านการแพร่กระจายและความลึก (โดยเฉลี่ยคือฟุตของความลึกต่อปี) จะช่วยให้ผู้ปลูกสามารถทำฟาร์มได้โดยไม่ต้องใช้น้ำใดๆ”

บทบาทของดิน (และชุดดิน)

ดินเป็นองค์ประกอบสำคัญในการตัดสินว่าไร่องุ่นเหมาะสมสำหรับการทำไร่แบบแห้งหรือไม่ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะประเมิน 'โดยไม่รู้ภาพรวมทั้งหมด' ไรท์กล่าว “ความจริงก็คือดินเป็นเพียงขอบฟ้าของสิ่งที่เรากำลังทำการเกษตร สิ่งที่สำคัญเท่าเทียมกันและมีความสำคัญมากกว่าในท้ายที่สุดคือวัสดุต้นกำเนิดหรือ 'หินแม่' ซึ่งแตกต่างจากดินอย่างสิ้นเชิง” เขาเน้นย้ำ

“เส้นขอบฟ้าตอนบน” ของดินชั้นบนคือสิ่งที่เรียกว่า “ความสามารถในการอุ้มน้ำ” ถูกกำหนดโดยโครงสร้างเฉพาะของดินชั้นบนนั้น ดินที่มีอนุภาคขนาดใหญ่ (เช่น ทราย ) มีโครงสร้างหลวม จึงมีความสามารถในการอุ้มน้ำจำกัด ดินเม็ดเล็ก (เช่น ดินเหนียว ) บรรจุอย่างหนาแน่น จึงมีช่องว่างระหว่างอนุภาคน้อยมากสำหรับน้ำไหลผ่าน—มีความสามารถในการอุ้มน้ำสูง

แต่เมื่อเถาวัลย์สร้างรากแล้ว พวกมันก็จะผ่านชั้นบนสุดนี้ไปแล้ว “เถาองุ่นเมื่อครบกำหนด (ในพื้นที่ของเรา วิลลาเมตต์ ) ลึก 25 ถึง 30 ฟุต โดยดินลึกถึง 10 ฟุตถึงสองฟุต” ไรท์อธิบาย

เมื่อเถาองุ่น 'มีส่วนร่วม' กับวัสดุต้นกำเนิดเท่านั้น เถาวัลย์จะเริ่มรับธาตุต่างๆ เช่น แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส สังกะสี เหล็ก โพแทสเซียม ซึ่งจากนั้นจะแตกตัวและส่งไปยังพืช 'เฉพาะเมื่อระบบรากอยู่เหนือดินและมีส่วนร่วมกับวัสดุหลัก (หรือการทำเหมือง) เท่านั้นที่เราจะเริ่มเห็นรายละเอียดที่น่าทึ่งในไวน์ของเรา'

David Lattin ผู้ผลิตไวน์ของ ไร่องุ่น Emeritus ในเซบาสโตโปล แคลิฟอร์เนีย แสดงให้เห็นถึงแนวคิดนี้โดยอธิบายถึงชุดดินที่เป็นเอกลักษณ์ของไร่องุ่นของเขา ซึ่งเขาบอกว่าเหมาะสำหรับการทำไร่แบบแห้ง “เดอะ ดินโกลด์ริดจ์ ที่กิตติคุณมีชั้นทรายที่ซึมผ่านได้สูงซึ่งอยู่บนดินร่วนปนดินเหนียวที่ดูดซับได้” เขาอธิบาย “ฝนตกในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิซึมผ่านชั้นบนสุดและติดอยู่ในดินเหนียวของดินร่วนชั้นที่สอง เมื่อดินร่วนแห้งไปตามฤดูกาล รากจะเลื้อยไปตามน้ำ”

เมื่อรากชอนไชลึกลงไปในชุดดินมากขึ้น พวกมันก็สามารถดูดแร่ธาตุเหล่านั้นได้มากขึ้น 'แร่ธาตุที่ติดตามเป็นสิ่งที่ทำให้ไซต์เฉพาะไม่ซ้ำกัน' Lattin กล่าวเสริม “แร่ธาตุเหล่านี้มีผลโดยตรงและโดยอ้อมต่อเคมีพื้นฐานของผลไม้ และเพิ่มโอกาสในการผลิตไวน์ที่ซับซ้อนมากขึ้น”

ผลกระทบต่อเถาวัลย์และไวน์

เมื่อเปรียบเทียบกับไร่องุ่นแบบแห้งแล้ว เถาองุ่นที่อาศัยการให้น้ำแบบหยดมีความเข้มข้นสูงของรากในดินชั้นบนที่มีความซับซ้อนน้อยกว่า

เอมส์ มอร์ริสัน ผู้ร่วมก่อตั้งอธิบายว่า “เถาองุ่นที่ปลูกแบบแห้งมีรากที่กระจายได้กว้างกว่า ทำให้รากของเถาสามารถหาสารอาหารที่ต้องการได้โดยใช้พื้นที่ทั้งหมดของไร่องุ่น” เอมส์ มอร์ริสัน ผู้ร่วมก่อตั้งอธิบาย เมดล็อคเอมส์ ในเมืองฮีลด์สเบิร์ก รัฐแคลิฟอร์เนีย

ด้วยการสร้างระบบรากที่ถูกบังคับให้ขุดลึกเพื่อหาน้ำ เถาองุ่นจะพึ่งพาแหล่งน้ำปกติน้อยลง ดังนั้นจึงได้รับผลกระทบจากความผันผวนของอุณหภูมิในแต่ละวันน้อยลง และทนทุกข์ทรมานน้อยลงในช่วงที่อากาศร้อนจัด นอกจากนี้ น้ำที่น้อยลงจะจำกัดการเจริญเติบโตของยอดมากเกินไป หมายความว่าเถาองุ่นเน้นพลังงานไปที่การสุกมากกว่าที่จะผลิตวัสดุสีเขียว “ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับคุณภาพของไวน์” มอร์ริสันกล่าว และเสริมว่าน้ำที่น้อยลงสำหรับวัสดุสีเขียวยังส่งผลให้เนื้อเยื่อใบแข็งขึ้นเล็กน้อย ทำให้ใบมีแนวโน้มที่จะถูกทำลายจากแมลงและโรคน้อยลง

การมีไร่องุ่นที่ดีต่อสุขภาพที่สามารถมุ่งเน้นพลังงานที่เพิ่มขึ้นไปที่การสุกของผลไม้ หมายความว่าเถาองุ่นที่ตากแห้งมีแนวโน้มที่จะสุกในช่วงต้นฤดูกาลและต่ำกว่า บริกซ์ ทำให้ได้ไวน์ที่มีความเป็นธรรมชาติสูง ความเป็นกรด และลดแอลกอฮอล์โดยรวม

การทำนาแบบแห้งไม่ได้มีไว้สำหรับดินหรือพื้นที่ทั้งหมด

“การทำไร่นาแบบแห้ง แม้จะทำกันทั่วไปและแม้แต่ในดินแดนส่วนใหญ่ของโลกเก่า แต่ก็ยากที่จะประสบความสำเร็จในสภาพอากาศแบบแคลิฟอร์เนีย” Mari Jones ประธาน Emeritus Vineyards กล่าว นอกจากนี้ ดินดานซึ่งเป็นวัสดุต้นกำเนิดจะต้องสามารถกักเก็บความชื้นได้เพียงพอสำหรับเถาวัลย์ที่จะเติบโตในฤดูร้อนเมื่อไม่มีฝนตก

และแม้ว่าชุดดินเฉพาะอาจดูสวยงามบนกระดาษ ความเหมาะสมของไร่องุ่นในการทำไร่แบบแห้งจะได้รับผลกระทบจากปัจจัยแวดล้อมอื่นๆ ที่ส่งผลต่อการดูดซึมของดินและอัตราการระบายน้ำ เช่น ความลาดชัน ลักษณะ อุณหภูมิ และลม

“การประเมินความเหมาะสมโดยพิจารณาจากส่วนประกอบของ [ชุดดิน] เท่านั้น ไม่ว่าจะเป็น ภูเขาไฟ หินปูนหรือตะกอนทะเลเป็นไปไม่ได้หากไม่ทราบปัจจัยแวดล้อมทั้งหมดที่เกิดขึ้น” ไรท์กล่าว “องค์ประกอบใด ๆ เหล่านั้นสามารถผลิตไวน์ระดับโลกหรือด้อยคุณภาพลงได้ ขึ้นอยู่กับผลรวมของอิทธิพลจากสิ่งแวดล้อม”

น้ำท่วมใหญ่ในแคลิฟอร์เนียอาจส่งผลดีต่อผู้ผลิตไวน์—นี่คือเหตุผล

แน่นอน การสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพมักจะอยู่ด้านหน้าและเป็นจุดศูนย์กลางสำหรับผู้ผลิตไวน์ และในขณะที่การจำกัดปริมาณน้ำอาจทำให้เถาองุ่นแข็งแรงขึ้นและเพิ่ม ความซับซ้อน จากผลลัพธ์ของไวน์ ดังที่ Lattin ชี้ให้เห็น เหตุการณ์การขาดน้ำในช่วงฤดูปลูกสามารถส่งผลเสียมากกว่าผลดีต่อผลไม้ “รสชาติต่างๆ ถูกสร้างขึ้น และน้ำตาลที่แท้จริงจะสะสมเมื่อใบไม้ได้รับน้ำและดีต่อสุขภาพ” เขากล่าว ดังนั้นหากไม่สามารถทำนาแบบแห้งได้ การชลประทานจึงมีความจำเป็นเพื่อผลิตองุ่นที่ดีต่อสุขภาพและไวน์ที่มีคุณภาพ

เมื่อใช้การชลประทานอย่างตั้งใจ ในลักษณะที่เลียนแบบรูปแบบปริมาณน้ำฝนปกติและไม่ให้น้ำปริมาณมากอย่างสม่ำเสมอ ผลที่ได้จะประสบความสำเร็จเช่นเดียวกับการทำนาแบบแห้ง

'ผู้คนมักกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าการชลประทานส่งเสริมการรูตผิวที่พัฒนาโดยเสียค่าใช้จ่ายของระบบรากที่ลึกกว่า นี่ไม่ใช่ประสบการณ์ของฉัน” ไรท์แสดงความคิดเห็น “เรามีโอกาสเห็นโปรไฟล์ของเถาวัลย์ที่เผยให้เห็นความลึกของต้นองุ่นที่ได้รับการชลประทานซึ่งได้รับการพิสูจน์ในทุกกรณีว่าลึกเท่ากับไร่นาแบบแห้ง”

ท้ายที่สุดแล้ว เถาองุ่นแห้งทำไวน์ได้ดีกว่าหรือไม่? ผู้ปลูกและผู้ผลิตไวน์แต่ละคนมีความคิดเห็นของตนเองในหัวข้อนี้ แต่สุดท้ายแล้ว ไรท์ก็พูดสั้นๆ ว่า “มันเป็นสถานการณ์”