ในใจของผู้บริโภคชาวอิตาลี น้ำมันมะกอก การผลิตเป็นเรื่องโรแมนติก—แท่นหินโบราณและภูมิประเทศที่เป็นลูกคลื่น ดังนั้นจึงอาจดูไม่ลงรอยกันที่หนึ่งในน้ำมันมะกอกที่น่าตื่นเต้นที่สุดจาก ทัสคานี กำลังรวบรวมความทันสมัย ​​เทคโนโลยี และความแม่นยำ แต่เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมไวน์ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา บางทีการยอมรับนั้นอาจเป็นสิ่งที่น้ำมันมะกอกต้องการ

Romain Piro และ Daniele Lepori ไม่ใช่คนที่คุณคาดหวังอย่างแน่นอนในฐานะใบหน้าที่พยายามเป็นผู้นำการปฏิวัติน้ำมันมะกอก ปิโร ชาวฝรั่งเศสที่นับถือศาสนาพุทธ ย้ายไปทัสคานีเมื่อ 15 ปีก่อนเพื่อศึกษาที่ศูนย์วัฒนธรรมทิเบต และในที่สุดก็เริ่มปลูกสวนมะกอกของตนเองอย่างช้าๆ เขาได้รับการแนะนำให้รู้จักกับ Lepori ผ่านทางชาวนาสูงอายุที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งยืนยันกับ Piro ว่ามิลเลอร์อายุน้อยที่พูดเร็วและเติบโตมาในแนวเทคโนโลยีแบบโรมคือคู่ที่ดีที่สุดของเขา ทั้งสองต่างหลงใหลในสิ่งเล็กน้อยของน้ำมันมะกอกของกันและกัน และพวกเขาก็เริ่มตั้งคำถามเกี่ยวกับกฎดั้งเดิมมากมายเกี่ยวกับการผลิตน้ำมันมะกอก

เครื่องจักร แต่ด้วยการสัมผัสของมนุษย์

สำหรับ Piro และ Lepori ความหลงใหลในการปรับปรุงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เป็น เซ็กซี่ราวกับป่าละเมาะ ในขณะที่มะกอกมีความรู้สึกของพื้นที่และความหลากหลาย เช่นเดียวกับไวน์ มะกอกเอง 'มีส่วนเพียง 20% เท่านั้น' ที่รับผิดชอบต่อรสชาติของน้ำมันมะกอก “ที่เหลือคือกระบวนการกัด” ปิเอโรยืนยัน

ในขณะที่พวกเขายังให้ความสำคัญกับคุณภาพของมะกอกที่พวกเขาใช้ เขาเปรียบความสัมพันธ์ระหว่างผู้ปลูกมะกอกและโรงสีกับความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าของภัตตาคารและเชฟในอดีต “เป็นเวลาหลายปีที่พ่อครัวเป็นเพียงผู้ปรุงอาหาร และเจ้าของภัตตาคารได้รับเครดิตทั้งหมด” Piro กล่าว “ชื่อของพวกเขาอยู่บนช่องว่างตามชื่อของผู้ปลูกบนขวด” แต่มิลเลอร์ก็เหมือนเชฟตรงที่เป็น “คนทำอาหารที่ทุกคนยกย่องชมเชย”

ทุกสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการซื้อ การจัดเก็บ และการปรุงอาหารด้วยน้ำมันมะกอก

กระบวนการในการผลิตน้ำมันนั้นเป็นกระบวนการที่รวดเร็ว คุณสามารถเก็บเกี่ยวในตอนเช้า บดในตอนบ่าย และรับน้ำมันมะกอกทันที แต่ตัวแปรมากมายสามารถส่งผลต่อผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายได้ ปัจจุบันน้ำมันมะกอกส่วนใหญ่ถูกบดในโรงสีด้วยเครื่องจักรขนาดยักษ์และถังเหล็ก (ใช่ แม้แต่น้ำมันรุ่นเดียวที่เป็นของครอบครัวและชุดเล็กก็มีแนวโน้มที่จะผ่านกระบวนการด้วยเครื่องจักร)

สิ่งนี้มักจะเป็นสิ่งที่ดี: การปรับปรุงเทคโนโลยีที่ระดับโรงสีได้ทำให้คุณภาพของน้ำมันมะกอกดีขึ้นอย่างช้าๆ ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา การควบคุมอุณหภูมิที่ดีขึ้น การคัดแยกที่ดีขึ้น และทางเลือกในการจัดเก็บที่ดีขึ้น ช่วยลดการเหม็นหืน การหมัก การเกิดออกซิเดชัน ฝุ่นละอองส่วนเกิน และข้อบกพร่องอื่นๆ มากมายที่อาจทำให้น้ำมันเสื่อมเสียได้

สำหรับผู้ผลิตหลายราย เทคโนโลยีดังกล่าวหมายความว่าพวกเขาสามารถกดปุ่มและให้เครื่องประเมินว่ามะกอกต้องการอะไร แต่ Lepori ได้สร้างชื่อเสียงในระดับความแม่นยำที่โรงสีส่วนใหญ่ไม่จ้าง

เช่นเดียวกับนักวิทยาศาสตร์ที่คลั่งไคล้ Piro เฝ้าติดตามผลมะกอกอย่างต่อเนื่องในระหว่างกระบวนการสี เขาระบุด้วยสายตาเมื่อมะกอกสุก (ผสมน้อยไปก็เปลืองน้ำมัน ผสมมากไปก็ร้อนน้ำมัน ซึ่งทำให้คุณภาพลดลง) จากนั้นแทนที่จะกรองและบรรจุขวดทันที เขาปล่อยให้น้ำมันพักไว้สามถึงเจ็ดวันเพื่อให้อนุภาคจับตัวและโมเลกุลคงตัว

โอบรับเทคโนโลยีใหม่

ด้วยความใส่ใจในรายละเอียดในการปลูกมะกอก การสี และการบรรจุขวดน้ำมัน ทำให้ Piro และ Lepori ได้สร้างผลิตภัณฑ์ที่ยอดเยี่ยม ซึ่งขนานนามว่า Piro อย่างไม่น่าแปลกใจ แต่การก้าวกระโดดครั้งใหญ่ที่สุดของน้ำมันเกิดขึ้นเมื่อกลุ่มนักวิจัยที่ สภาวิจัยแห่งชาติ — อิตาลี สภาวิจัยที่ใหญ่ที่สุด—ถาม ถ้าปิเอโรสามารถทดสอบเครื่องกรองแรงดันแนวตั้งที่แต่เดิมพัฒนาขึ้นสำหรับไวน์ได้

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก น้ำมันมะกอกอิตาลีที่ไม่ผ่านการกรองโดยเฉลี่ยคือ 1,500 NTU หรือหน่วยความขุ่นแบบเนฟีโลเมตริก (Nephelometric Turbidity unit) ที่ใช้วัดปริมาณอนุภาคที่ไม่ใช่น้ำมันมะกอกพิเศษที่อยู่ในน้ำมันของคุณ โดยพื้นฐานแล้วเป็นการวัดการปลอมปน ตัวกรองใหม่นี้ดีกว่าตัวอื่นๆ ทั้งหมดที่พวกเขาเคยเห็น ทำให้น้ำมันของ Piro และ Lepori เหลือ 135 NTU ที่ต่ำจนน่าตกใจ ผลลัพธ์ที่ได้คือน้ำมันที่มีความเสถียรมากขึ้นโดยมีโพลีฟีนอลสูงกว่า ซึ่งเป็นโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับประโยชน์ต่อสุขภาพของน้ำมันมะกอก

ในขณะเดียวกัน Piro และ Lepori ได้พา Charlotte Piro น้องสาวของ Piro มาแจกจ่ายน้ำมันของพวกเขาใน เรา. เธอหลงใหลในการพูดคุยเกี่ยวกับน้ำมันพอๆ กับที่พี่ชายและหุ้นส่วนของเธอกำลังทำ และเธอก็แสดงความตื่นเต้นเมื่ออธิบายรางวัลล่าสุดทั้งหมดของพวกเขา เช่น เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้คะแนน 97 จาก 100 คะแนนจาก น้ำมันดอกไม้ ซึ่งเป็นองค์กรที่น่าเชื่อถือซึ่งให้คะแนนน้ำมันมะกอกใน 56 ประเทศและ 5 ทวีป (คิดซะว่า. ผู้ที่ชื่นชอบไวน์ แผนกชิมของแต่สำหรับน้ำมันมะกอก) น้ำมันน้อยกว่า 100 ชนิดจัดอยู่ในอันดับที่ 97 หรือสูงกว่า และเกือบทั้งหมดผลิตโดยผู้ผลิตที่มั่นคงกว่า เนื่องจากความสม่ำเสมอแบบปีต่อปีเป็นปัจจัยให้คะแนน คะแนนของปิเอโร่ถือเป็นความสำเร็จที่โดดเด่น

ภายในส่วนผสมสีแดงอันเป็นเอกลักษณ์ของ Bolgheri

สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านน้ำมันมะกอกอย่างแนนซี แอช ผู้ซึ่งเดินทางไปทั่วโลกเป็นเวลาหลายทศวรรษเพื่อให้คำปรึกษาและให้ความรู้ สิ่งที่ปิเอโรกำลังทำคือก้าวไปข้างหน้าที่น่าตื่นเต้น ในขณะที่ผู้ผลิตบางรายกรองน้ำมันของตนและบางรายก็กรองน้ำมัน (ปล่อยให้นั่งเพื่อให้ฝุ่นละอองตกลงไป) โดยพื้นฐานแล้ว Piro จะทำทั้งสองอย่างและในระดับที่สูงขึ้น

“โปรดิวเซอร์รายอื่นที่ฉันรู้ว่าใครเป็นผู้กรอง ให้ดำเนินการทันที” แอชกล่าว “และฉันคิดว่านี่เป็นขั้นตอนการกรองสุดท้ายที่พวกเขาทำ ซึ่งแตกต่างออกไป—ฉันไม่เคยเห็นตัวกรองแบบนั้นมาก่อน”

เจาะลึกตลาดสหรัฐฯ

ทีมงาน Piro มุ่งเน้นไปที่ตลาดสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นเรื่องแปลกในประเทศที่ขึ้นชื่อในด้านผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุด สินค้าอิตาลีมักจะขายหมดก่อนที่ผู้ผลิตจะกังวลกับกฎระเบียบการนำเข้าที่เข้มงวดของอเมริกา

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่า Piro เป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ และ Charlotte Piro ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา โอกาสในการสร้างการรับรู้ถึงแบรนด์ในอเมริกานั้นน่าดึงดูดใจมากกว่าการเริ่มต้นในตลาดที่มีน้ำมันที่ดีที่สุดอยู่แล้ว แต่แน่นอนว่าแม้สหรัฐฯ จะเป็นตลาดที่อิ่มตัว Ash ชี้ให้เห็น

“ผู้ผลิตรายใหญ่มีเงินหลายล้านดอลลาร์สำหรับใช้จ่ายด้านการตลาดและการโฆษณา และพวกเขามักจะได้หน้าผู้บริโภคก่อน” เธอกล่าว ในแง่ของการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญนั้น กลยุทธ์ของ Charlotte Piro ไม่ได้จัดลำดับความสำคัญของการให้ความรู้แก่ผู้บริโภคเกี่ยวกับกระบวนการ แต่พยายามให้พวกเขาได้ลิ้มรสน้ำมัน

“ตอนนี้เราไม่ได้ไปไกลถึงด้านเทคนิคการผลิตของเราด้วยซ้ำ เพราะผลิตภัณฑ์นี้ยอดเยี่ยมมาก” เธอกล่าว “และนี่คือสิ่งที่ผู้คนมองหา—ผู้คนมองหาสิ่งที่อร่อย…หากคุณเป็นนักชิมที่มีรสชาติอร่อย และคุณได้ลิ้มรสน้ำมันมะกอกสดๆ เป็นครั้งแรก นั่นคือสิ่งเดียวที่คุณต้องการนับจากนี้ บน.'

เป็นคำประกาศที่ชัดเจนสำหรับแบรนด์ที่มีประสบการณ์ แต่ได้รับการสนับสนุนจากรางวัลมากมายในตลาดที่ขณะนี้มีความสะดวกสบายมากขึ้นในการสนับสนุนผลิตภัณฑ์ที่เข้าถึงผู้บริโภคโดยตรงเป็นหลัก และด้วยเหตุนี้ เมื่อ Piro ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น รอยเท้าของแบรนด์ก็ขยายตามไปด้วย

ห้าภูมิภาคที่ไวน์ น้ำมันมะกอก และน้ำส้มสายชูมาบรรจบกัน

เริ่มจากการเก็บเกี่ยวในปีหน้า Piro จะถูกผลิตขึ้นใน Montalcino หลังจากได้รับเลือกจากผู้ผลิตรายใหญ่หลายรายโดย Comunitá di Montalcino (องค์กรชุมชนพลเมืองและเศรษฐกิจของเมือง) ให้เข้าครอบครองโรงสีที่มีมาอย่างยาวนาน ด้วยพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้นและเป้าหมายในการเพิ่มผลผลิต ทีมงาน Piro หวังว่าจะทำให้ Montalcino เป็นที่รู้จักในด้านน้ำมันมะกอกเช่นเดียวกับไวน์

เป็นเป้าหมายที่กล้าหาญพอๆ กับการเปลี่ยนแปลงบรรทัดฐานในอุตสาหกรรมประวัติศาสตร์ อาจจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อเอาชนะมุมมองโรแมนติกที่มีต่อน้ำมันมะกอกที่มีมาอย่างยาวนาน และช่วยให้ผู้บริโภคเข้าใจวิธีที่เทคโนโลยีปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น สำหรับตอนนี้ อย่างน้อยปิเอโรก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนมุมมองเหล่านั้นกลับหัวกลับหางทีละขวด