ไม่กี่ปีที่ผ่านมาเมื่อฉันถูกขอให้พูดคุยกับชั้นเรียนที่มีรายได้น้อยซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักเรียน Latinx ใน Whittier, California ฉันไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมฉันจึงถูกถามหรือเห็นความสำคัญของการเล่าเรื่องราวของฉัน

ฉันบอกว่าฉันยุ่งเกินไปและฉันก็คิดว่าฉันเป็นอย่างนั้นจริงๆ ฉันยังไม่เห็นว่าตัวเองเป็นตัวอย่างอะไรเลย ฉันแค่พยายามที่จะอยู่รอดในอุตสาหกรรมนี้ ฉันกระโดดเข้าสู่เกมเศรษฐีโดยไม่คิดเงิน ฉันแค่เร่งรีบ

ฉันมาที่สหรัฐอเมริกาในปี 1989 เมื่อฉันอายุแปดขวบโดยซ่อนตัวอยู่กับพี่สาวของฉันที่ด้านหลังของรถบัส VW ที่ขับผ่านรูในรั้วชายแดนใกล้เมือง Tijuana เราเข้าร่วมกับพ่อแม่และอีกสองครอบครัวที่อาศัยอยู่ในบ้านหลังเล็ก ๆ ในแคมเบรียรัฐแคลิฟอร์เนีย ฉันโตขึ้นอยากเป็นตำรวจ แต่ถ้าไม่มีเอกสารฉันก็ต้องเลือกเส้นทางที่แตกต่างออกไปฉันจึงเริ่มทำงานในร้านอาหารตั้งแต่ฉันอายุ 14 ปี

ในปี 2544 ขณะที่ฉันกำลังรอโต๊ะที่ Villa Creek Restaurant ใน ปาโซโรเบิลส์ เจ้าของ Cris Cherry เพิ่งจะเข้าสู่ธุรกิจการผลิตไวน์ ปีหนึ่งเขาสนับสนุนให้ฉันไปร่วมกับเขาในช่วงเก็บเกี่ยว ฉันเห็นโอกาสที่เหมาะกับความคิดของผู้ประกอบการของฉัน ฉันทำได้ฉันคิดว่า ฉันรักสิ่งนี้.

บางครั้งกระบวนการคิดที่ไม่ได้สติคือ“ คุณเป็นคนเม็กซิกัน คุณควรอยู่ในสนาม คุณควรเป็นคนล้างจาน คุณไม่ใช่ผู้ผลิตไวน์”

ผู้คนให้การสนับสนุน แต่ไม่มีใครจับมือฉัน เป็นที่ชัดเจนสำหรับฉันว่าถ้าฉันต้องการสิ่งนี้มันขึ้นอยู่กับฉันที่จะกระโดดในสระว่ายน้ำและเรียนรู้วิธีการว่ายน้ำ ฉันโชคดีที่มีพี่เลี้ยงที่ดีตลอดทาง แต่สุดท้ายแล้วมันก็ขึ้นอยู่กับฉันที่จะทำให้มันเกิดขึ้น ฉันไม่สามารถแสดงความขอบคุณต่อผู้ที่ช่วยเหลือฉันตลอดเส้นทางได้มากพอ

เมื่อฉันทำไวน์สี่ถังแรกในปี 2548 ฉันรู้ว่าฉันต้องมีความโดดเด่นไม่ใช่แค่เพราะสีผิวของฉัน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงเลือกใช้พันธุ์ที่ไม่ได้รับความนิยมใน Paso ในเวลานั้นซึ่งมีหลายพันธุ์จากสเปนและเรียกว่าโรงกลั่นเหล้าองุ่นของฉัน โรงกลั่นไวน์ Edgar ในปี 2552

ตั้งแต่ฉลากไปจนถึงไวน์ไปจนถึงอาคารโรงกลั่นเหล้าองุ่นที่ฉันเพิ่งซื้อทุกอย่างที่ฉันทำล้วนเป็นของตัวเอง - เงินของฉันความสามารถในการหลั่งเหงื่อของฉัน ทุกดอลลาร์ที่ฉันทำฉันใส่กลับเข้าไปในกระเป๋าของธุรกิจเพื่อทำให้มันเติบโต แต่ฉันก็ยังมีคนคิดว่ามาเฟียเม็กซิกันกำลังหนุนหลังฉัน

มีประสบการณ์ตลก ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉันปรากฏตัวในงานประชุมอุตสาหกรรมไวน์และผู้คนจะมองฉันแบบว่า“ คุณมาทำอะไรที่นี่? คุณมาถูกที่แล้วหรือ” และฉันได้นำไวน์ไปที่ร้านค้าและร้านอาหารและพวกเขาคิดว่าฉันเป็นคนส่งของ “ แค่ทิ้งไวน์ไว้ที่นั่น” พวกเขากล่าว ฉันเอ่ยชื่อของฉันแล้วพวกเขาก็ตอบว่า 'โอ้คุณเป็นผู้ผลิตไวน์เหรอ'

ฉันรู้ว่าปฏิกิริยานี้อาจไร้เดียงสาในฐานะมนุษย์สมองของเราได้รับการปรับสภาพให้ตายตัวและจัดหมวดหมู่ซึ่งกันและกันเพื่อประสิทธิภาพและการตัดสินใจที่รวดเร็ว บางครั้งกระบวนการคิดที่ไม่ได้สติคือ“ คุณเป็นคนเม็กซิกัน คุณควรอยู่ในสนาม คุณควรเป็นคนล้างจาน คุณไม่ใช่ผู้ผลิตไวน์”

ธุรกิจร้านอาหารไม่สามารถยกเว้นใครได้

ตอนนี้เรามีคนเม็กซิกันจำนวนมากในอุตสาหกรรมและพวกเขาขอคำแนะนำจากฉันตลอดเวลา ฉันพยายามให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกเขาไม่รู้สึกว่าได้รับการสนับสนุนจากคนอื่นในชุมชนที่จะแนะนำพวกเขาอย่างแท้จริง เราไม่สนับสนุนให้ชุมชนของฉันก้าวไปไกลกว่าหนูในห้องใต้ดินหรือผู้ช่วยผู้ผลิตไวน์และนั่นจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง

เราควรให้ความรู้แก่ผู้คนเพิ่มเติมเกี่ยวกับโอกาสใน Salinas Valley เราควรไปที่ Napa Valley และบอกให้ผู้คนพยายามมากขึ้น มีแบรนด์มูลค่าหลายล้านดอลลาร์ที่มีคนงานชาวเม็กซิกันส่วนใหญ่ เหตุใดคนงานเหล่านั้นจึงไม่ขี่ปืนลูกซองกับผู้ผลิตไวน์ที่มีชื่อเสียงเรียนรู้เชือก

มีวิธีการตามลำดับชั้นและน่าเสียดายที่ผู้ที่อยู่ในระดับล่างมักจะมืดกว่าและถูกมองว่าไม่ได้ถูกกำหนดไว้สำหรับมากกว่านี้ จนกว่าเราจะถอดมันออกได้เราจะไม่สามารถช่วยกันเต้นบนฟลอร์เดียวกันได้ และฉันขอโทษที่ต้องพูด แต่พวกเราบางคนมีท่าทางที่ดีกว่า

ธุรกิจนี้เป็นเรื่องยาก แต่มันยากกว่าที่จะรู้ว่าตอนนี้ฉันมีหน้าที่แบ่งปันเรื่องราวความสำเร็จของฉันกับชาวเม็กซิกันและคนผิวสีคนอื่น ๆ เพื่อช่วยให้พวกเขามองเห็นเส้นทางอื่นและช่วยท้าทายแบบแผนในอุตสาหกรรมของฉัน

ทุกดอลลาร์ที่ฉันทำฉันใส่กลับเข้าไปในกระเป๋าของธุรกิจเพื่อทำให้มันเติบโต แต่ฉันก็ยังมีคนคิดว่ามาเฟียเม็กซิกันกำลังหนุนหลังฉัน

ในระหว่างการประท้วงเรื่อง Black Lives มีผู้คนมากมายมาหาฉันเพื่อกระตุ้นให้ฉันเป็นกระบอกเสียงที่ดังขึ้นในชุมชนของฉัน ตอนแรกฉันไม่เต็มใจนัก แต่ฉันมองย้อนกลับไปที่โค้ชทีมฟุตบอลของโรงเรียนมัธยมอดีตกัปตันกองทัพเรือที่ให้คำปรึกษาเราทุกสัปดาห์ แต่ไม่เคยจ่ายเงินเช็ค เขาแค่พยายามจ่ายมันไปข้างหน้าพยายามสร้างความแตกต่างในชีวิตของเยาวชนที่เขาให้คำปรึกษา และเขาสร้างความแตกต่างในตัวฉัน ฉันอยากทำเพื่อคนอื่น ฉันต้องการช่วยขจัดแบบแผนทางเชื้อชาติที่ส่งเสริมความไม่เท่าเทียมกันในสังคม

ฉันพยายามให้คำปรึกษาแก่พนักงานของฉันซึ่งหลายคนยังเด็กและเพิ่งเข้ามาในสาขานี้ ฉันพยายามกระตุ้นให้พวกเขาพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อให้มากขึ้นและทำลายอุปสรรคที่รั้งพวกเขาไว้ไม่ว่าจะเป็นอุปสรรคทางวัฒนธรรมหรือเกี่ยวข้องกับปัจจัยอื่น ๆ เมื่อเร็ว ๆ นี้ฉันได้รับโอกาสให้แบ่งปันสารคดีเกี่ยวกับการเดินทางของฉันในฐานะผู้ผลิตไวน์ชาวเม็กซิกันกับชั้นเรียนในเบิร์กลีย์ ฉันหวังว่ามันจะขยายมุมมองของพวกเขาว่าผู้ผลิตไวน์ที่ประสบความสำเร็จจะเป็นอย่างไร

ฉันเพิ่งขอโทษชายคนนั้นใน Whittier ที่เชิญฉันไปเยี่ยมโรงเรียนของเขาและพูดกับชั้นเรียนของเขาเมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้ถ้ามีคนขอให้ฉันพูดเกี่ยวกับประสบการณ์ของฉันฉันจะไป

Edgar Torres เป็นเจ้าของและผู้ผลิตไวน์ของ Bodega de Edgar ใน Paso Robles, California