มาร์ค นีล ผู้ปลูกองุ่นรุ่นที่สองเติบโตมาใน หุบเขานาปา ช่วยคุณยายชาวกรีกทำปุ๋ยหมักสำหรับสวนของครอบครัว และพ่อของเขาปลูกไร่องุ่น สร้างโรงนา และซ่อมรถแทรกเตอร์ นั่นคือจุดเริ่มต้นของอาชีพที่ยาวนานในการทำฟาร์มอย่างมีมโนธรรมของนีล ซึ่งปัจจุบันอายุ 65 ปี เขากลายเป็นผู้ริเริ่มด้านการปลูกองุ่นและการทำฟาร์มสีเขียว โดยเป็นตัวอย่างที่ดีเกี่ยวกับทรัพย์สินของเขาเองและทรัพย์สินอื่นๆ ที่เขาบริหารจัดการ รวมถึง Martha's Vineyard ใน Napa ซึ่งเป็นสถานที่ในตำนานของ ไวน์ที่รวบรวมได้มากที่สุดของ Heitz Cellar นับตั้งแต่ปี 1970

ทำงานร่วมกับพ่อของเขาเริ่มต้นในปี 1968 ที่ การจัดการไร่องุ่น Jack Neal & Son ซึ่งปัจจุบันเขาเป็นเจ้าของ Neal เป็นผู้บุกเบิกหรือเผยแพร่แนวปฏิบัติที่กลายเป็นมาตรฐานใน Napa Valley และที่อื่นๆ เช่น การเก็บเกี่ยวตอนกลางคืน หยดน้ำคู่เพื่อการชลประทาน และการเปลี่ยนไร่องุ่นให้เป็นสถานะออร์แกนิกที่ผ่านการรับรองและสถานะทางชีวภาพไดนามิกที่ผ่านการรับรอง ในช่วงปลายปี 2022 โรงกลั่นไวน์ Howell Mountain ของเขา ไร่องุ่นตระกูลนีล กลายเป็นแห่งแรกใน Napa Valley ที่ได้รับการรับรองจาก Regenerative Organic Alliance

คุณอาจจะชอบ: คำแนะนำของคุณเกี่ยวกับการรับรองไวน์ที่ยั่งยืน

Neal และพนักงาน 420 คนของเขาจัดการพื้นที่ที่ได้รับการรับรอง CCOF มากที่สุดใน Napa Valley และอ้างว่าเป็นการดำเนินการเกษตรกรรมแบบชีวพลศาสตร์ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา เขาทำงานเงียบๆ มานานหลายทศวรรษ โดยไม่ได้มองหาเครดิตสาธารณะสำหรับความสำเร็จของเขา อย่างไรก็ตาม นวัตกรรมอย่างหนึ่งของเขาเริ่มส่งเสียงดังบ้างแล้ว มันเป็นรูปแบบไร่องุ่นและระบบบังตาที่เป็นช่องที่ไม่ธรรมดาซึ่งซ่อนตัวอยู่ในที่โล่งตั้งแต่เขานำมาใช้ในปี 1997 บนถนนข้างที่เงียบสงบใน รัทเทอร์ฟอร์ด เอวา. สถานที่ให้บริการขนาด 18 เอเคอร์บน Mee Lane มีชื่อว่า Rutherford Dust Vineyard และมีพื้นที่ 16 เอเคอร์ที่เติบโตบนโครงสร้างบังตาที่เป็นช่องคู่ซึ่งหาได้ยากหากไม่ซ้ำใครในโลก

ไม่มีมาตรการครึ่งหนึ่ง

ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้วในช่วงเก็บเกี่ยว เถาองุ่นที่เรียงแถวเป็นแถวกว้างบนที่ดินที่เขาเติบโตมานั้นดูสูงและเป็นพุ่ม มองใกล้ ๆ โดยเฉพาะหลังจากนั้น ยืนยัน เมื่อองุ่นไวน์แดงเปลี่ยนเป็นสีเข้มและองุ่นไวน์ขาวเปลี่ยนเป็นสีทอง ลักษณะที่ไม่ธรรมดาของการจัดวางของนีลก็ชัดเจน องุ่นแดงและองุ่นขาวอยู่ในโครงสร้างบังตาที่เป็นช่องเดียวกัน แต่มีสีแดงอยู่ด้านบนและสีขาวอยู่ด้านล่าง

นีลปลูกเถาวัลย์ไวน์ขาวไว้ระหว่างเถาไวน์แดงแต่ละต้น เพื่อให้ลำต้นสลับกัน เถาวัลย์แดงในกรณีนี้ คาแบร์เนต์ โซวิญง ถูกฝึกให้สูงซึ่งมีแสงแดดส่องถึง และมีเถาวัลย์สีขาว โซวิญง บลอง ในบางช่วงตึกและ เวอร์เมนติโน บ้างก็ฝึกใช้สายไฟต่ำในร่มเงาด้านล่าง

ไร่องุ่นแบบโครงบังตาที่เป็นช่องคู่นี้ให้ผลผลิตองุ่นเป็นสองเท่าของพื้นที่ที่เคยผลิต และมีคุณภาพสูงใกล้เคียงกัน Neal กล่าว แต่ค่าใช้จ่ายในการทำฟาร์มทั้งสองอย่างรวมกันนั้นสูงกว่านั้นน้อยกว่า 50% เท่านั้น ด้วยใบคาแบร์เนต์ โซวิญงที่ด้านบนบังองุ่นขาวด้านล่างจากการถูกแดดเผา จึงสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างเย็นในชื่อที่อบอุ่นนี้ได้ นีลจำได้ว่าเคยดื่มไวน์ขาวที่ปลูกในรัทเธอร์ฟอร์ดเมื่อตอนที่เขายังเด็ก แต่ตอนนี้ย่านนี้กลายเป็นสีแดงเกือบทั้งหมด นี่เป็นวิธีที่จะทำให้คนผิวขาวเป็นไปได้อีกครั้งในช่วงกลางหุบเขาในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงซึ่งเต็มไปด้วยความร้อนที่พุ่งสูงขึ้น ไฟป่า และความแห้งแล้ง เขากล่าว

Laura May Everett ได้รับแรงบันดาลใจด้วยเหตุผลเดียวกันในการปลูกองุ่นขาวใน Martha’s Vineyard ซึ่งเป็นพื้นที่ 32 เอเคอร์ของเธอทางฝั่งตะวันตกของ Oakville, Napa Valley สถานที่แห่งนี้มีชื่อเสียงมายาวนานในด้าน Cabernet Sauvignon โดยมีพื้นที่ 7 เอเคอร์ของ Riesling ที่ผลิตเป็นไวน์โดย Heitz Cellar ตอนที่เธอเติบโตที่นั่น ส่วนนี้ได้รับการดัดแปลงเป็น Cabernet Sauvignon มานานแล้ว แต่เถาองุ่นมีความแข็งแรงมากเกินไป ดังนั้นในปีนี้เธอจึงให้นีลปลูกใหม่ในโหมดโครงสร้างบังตาที่เป็นช่องคู่โดยมี Cabernet Sauvignon อยู่ด้านบนและผสมผสาน อัลบาริโน่ - เฟียโน่ และผ้าขาวอื่นๆ ที่อยู่ด้านล่าง

Neal บริหารจัดการ Martha’s Vineyard มาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 และ Everett ไว้วางใจการตัดสินใจของเขาเกี่ยวกับรูปแบบไร่องุ่นที่ไม่ธรรมดา เธอกล่าวว่า “ฉันไม่ได้พบว่ามันไม่น่าเชื่อ ฉันแค่คิดว่า 'ทำไมไม่มีใครคิดเรื่องนี้เลย' หากคุณทำฟาร์มอย่างถูกต้องและไม่ได้นำทุกอย่างออกจากดินโดยไม่ใส่กลับคืน ถ้าอย่างนั้นมันก็เป็นสแลมดังค์ ฉันตื่นเต้นมากที่เห็นผล มันให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติมาก เป็นการใช้ที่ดินอย่างดีและมีความเชื่อมโยงกันมาก”

นีลมีความหลงใหลในเรื่องผลประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมของโครงบังตาที่เป็นช่องคู่และผลผลิตต่อเอเคอร์ที่สูงไม่แพ้กัน เขากล่าวว่าการผลิตไวน์มากขึ้นบนพื้นที่น้อยลงและดำเนินการฟื้นฟูที่เป็นมิตรต่อโลกและสภาพภูมิอากาศถือเป็น win-win พื้นที่ป่าน้อยลงถูกพรากไปจากพื้นที่ป่าที่กำลังหดตัวในหุบเขา และมีไวน์ให้ผู้คนได้ดื่มกันมากขึ้น

คุณอาจจะชอบ: ทำไมไร่องุ่นและเถาวัลย์จึงดูแตกต่าง

วัตถุประสงค์สองประการ

การกักเก็บคาร์บอน คือการนำคาร์บอนกลับคืนสู่พื้นดิน แทนที่จะปล่อยทิ้งไว้ในรูปก๊าซในอากาศ ซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้น ถือเป็นส่วนสำคัญในการผลักดันการดำเนินการด้านสภาพภูมิอากาศของนีล เขากล่าวว่าเถาองุ่นที่ปลูกอย่างหนาแน่นในไร่องุ่นแบบบังตาที่เป็นช่องคู่ของเขามีปริมาณคาร์บอนต่อเอเคอร์มากกว่าไร่องุ่นทดลองของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียในโอ๊ควิลล์ นาปาแวลลีย์ ที่อยู่ใกล้เคียงถึง 3.5 เท่า

“ฉันได้คืน [คาร์บอนกลับคืนสู่ดิน] มากขึ้นเพราะฉันคลุมหลังคาทั้งหมดและฉันก็มีใบไม้อยู่ด้วย” เขากล่าว “ฉันกำลังสร้างวัสดุออร์แกนิกมากขึ้นกว่าที่เคยด้วยระบบคู่นั้น และฉันก็รดน้ำน้อยลงและใช้ยาฆ่าเชื้อราน้อยลง ฉันใช้ทุกอย่างน้อยลงเพราะฉันไม่ได้ทำฟาร์มเพิ่มขึ้นสองเท่า แต่เติบโตเพิ่มขึ้นสองเท่า ไม่ทำลายป่า ทำทุกอย่างภายในทรัพย์สิน”

แม้จะมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจน แต่โครงสร้างบังตาที่เป็นช่องคู่อาจเผชิญกับความท้าทายในการรับรู้ เป็นคำสั่งในทางปฏิบัติในการผลิตไวน์ที่ให้ผลผลิตต่ำทำให้ได้ไวน์ที่ดีขึ้น และผลผลิตต่อเอเคอร์ที่นี่ก็สูงพอๆ กับในสวนองุ่นที่ทำฟาร์มเชิงอุตสาหกรรมรอบๆ เมืองเฟรสโน รัฐแคลิฟอร์เนีย แต่หลักฐานอยู่ในขวด ฉันชิมไวน์แบบคนตาบอดที่ทำจากไร่องุ่นแห่งนี้สำหรับฉลาก Neal Family Vineyard ของเขาเทียบกับไวน์ที่คล้ายคลึงกัน Vermentino Rutherford Dust ปี 2021 มีรสชาติเผ็ดร้อนและละเอียดอ่อน คะแนน 91 คะแนน และไวน์ Cabernet Sauvignon ปี 2019 มีความหรูหรา กว้างขวาง และนุ่มนวล คะแนน 97 คะแนน -

คนอื่นก็มีความคิดเห็นที่ดีเช่นกัน คนหนึ่งคือผู้ผลิตไวน์ Mike Hirby ซึ่งเป็นเจ้าของร่วมของ ห้องเก็บไวน์โบราณวัตถุ ซึ่งเป็นกิจการเล็กๆ ของ Napa ที่ผลิตไวน์คุณภาพสูงจากแหล่งไร่องุ่นหลายแห่ง เขาซื้อ Neal's Vermentino จำนวน 2 ตันจากการเก็บเกี่ยวปี 2023 ที่ปลูกบนโครงบังตาที่เป็นช่องคู่ ซึ่งเพียงพอสำหรับอย่างน้อย 100 กล่อง

“ไวน์ออกมาได้ดีมาก” ฮิร์บีกล่าว โดยอ้างถึงรสชาติที่มีชีวิตชีวา ซับซ้อน และมีแสงแดดสดใสในองุ่น โดยอาจมีแอลกอฮอล์ถึง 13.5 เปอร์เซ็นต์ มีกรดมาลิกต่ำ และมีค่า pH อยู่ที่ 3.5 “เมื่อฉันเห็นโครงบังตาที่เป็นช่องเป็นครั้งแรก ฉันคิดว่าหลุมพรางอยู่ที่ปัญหาเรื่องแสงและเงาสำหรับกันสาดด้านล่าง แต่ทีมงานของเขารับมือกับมันได้ดี โดยมีแสงแดดสาดส่องเข้ามาได้ดี ไม่มีโรคโบทรีติส และมันเป็นปีที่ยากลำบากสำหรับเรื่องนั้น”

มันจะเป็น Vermentino ครั้งแรกของ Relic Hirby กล่าวว่า 'ฉันเป็นแฟนพันธุ์แท้ของการสนับสนุนสายพันธุ์ที่ไม่ธรรมดามาโดยตลอด ส่วนหนึ่งเพียงเพื่อให้ Napa Valley มีความหลากหลายมากขึ้น และเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ Napa สามารถทำได้ในอนาคต'

คุณอาจจะชอบ: โรงบ่มไวน์มุ่งมั่นเพื่อความเป็นกลางของคาร์บอน มันเพียงพอแล้วหรือยัง?

ทวีคูณลง

นีลกลับมาถามคำถามเรื่องผลผลิตและคุณภาพไวน์เมื่อฉันไปเยี่ยมเขาอีกครั้งที่โรงไวน์ Neal Family Vineyards บนภูเขา Howell ที่ซึ่งภรรยาของเขา ลอร่า และลูกสาวเดมิเทรียทำงานอยู่ด้วย ไร่องุ่นที่นี่เป็นทรัพย์สินที่ผ่านการรับรองแบบออร์แกนิก ไบโอไดนามิก และรีเจนเนอเรชั่น โดยฝูงแกะที่อาศัยอยู่ในครอบครัวจะเล็มหญ้าพืชคลุมในฤดูใบไม้ผลิ และเน้นไปที่การสร้างดินที่แข็งแรง

โรงบ่มไวน์และถ้ำที่กว้างขวางตกแต่งด้วยโคมไฟทองแดงอันงดงาม และเครื่องเรือนทองแดงอื่นๆ ที่ออกแบบและเชื่อมโดยนีลเอง เขาเป็นทั้งผู้รอบรู้และเชี่ยวชาญทุกอาชีพ เชี่ยวชาญการจัดการดิน พืช โลหะ และเครื่องจักรพอๆ กัน

เป็นไปได้อย่างไรที่ที่ดินผืนหนึ่งสามารถผลิตองุ่นไวน์คุณภาพสูงได้มากกว่าที่ผู้ผลิตไวน์หรือซอมเมอลิเยร์ทั่วไปคาดหวังถึงสองเท่า เขาแบ่งมันออกเป็นปัจจัยที่สามารถวัดผลได้ รวมถึงความยาวของหน่อของเถา การแตกช่อของกิ่ง ผลเบอร์รี่ขนาดเล็ก และความสามารถโดยธรรมชาติของเถาองุ่นในการทำงานให้สำเร็จลุล่วง

Neal อธิบายว่าโครงบังตาที่เป็นช่องคู่ของ Rutherford Dust Vineyard ใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำใต้ดินที่ดีได้อย่างไร โดยมีเถาองุ่น 2,200 ต้นต่อเอเคอร์แข่งขันกันเพื่อแย่งชิงน้ำและแสงแดด การแข่งขันป้องกันไม่ให้พวกเขาปลูกยอดและใบมากเกินไป เขากล่าว และแทนที่จะส่งพลังงานที่ทำให้สุกแก่องุ่นแทน

นีลกล่าวว่า “กันสาดของเราอยู่ที่นั่นด้วยความยาวถ่าย 36 นิ้ว 40 นิ้ว ซึ่งเป็นความสมดุลของคุณสำหรับสองกลุ่มต่อการถ่ายภาพ ตลอด 25 ปีที่ฉันทำโครงบังตาที่เป็นช่องนี้ ฉันสังเกตเห็นว่าโดยพื้นฐานแล้วเถาวัลย์จะพบความสมดุลภายในตัวเองด้วยระบบคู่นั้น และนั่นคือสาเหตุที่ฉันเชื่อมั่นในเรื่องนี้ เพราะฉันไม่มีอ้อยสูง 5 ฟุตหรือ 6 ฟุตและพืชผลจำนวนมหาศาล คุณจะเห็นว่าเถาองุ่นเหล่านี้ต้องการทำดีให้คุณจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงไม่? คุณแค่ต้องสนับสนุนพวกเขาด้วยการทำสิ่งที่ถูกต้อง”

คุณอาจชอบ: บทความพิมพ์ที่เกี่ยวข้อง

เจ้าของไร่องุ่น Napa Valley อีกคนที่เชื่อมั่นในนวัตกรรมของนีลก็คือมิเกล โซลาเรส ทรัพย์สินของเขาที่ Zinfandel Lane ไร่องุ่นโซลาเรส มีพื้นที่เถาวัลย์ที่ปลูกแบบออร์แกนิกจำนวน 20 เอเคอร์ ซึ่งรวมถึงพื้นที่ 6 เอเคอร์ที่นีลเปลี่ยนจากเถาวัลย์ Cabernet Sauvignon ที่เป็นโรคเป็นโครงบังตาที่เป็นช่องคู่เมื่อสี่ปีที่แล้ว ตอนนี้ Solares มีองุ่น Cabernet และ Petite Sirah ใหม่อยู่ด้านบน และองุ่น Albarino สีขาวด้านล่าง เขาพูดว่า โลล่าไวน์ กำลังรับAlbariñoและ โรงกลั่นเหล้าองุ่นนาฬิกาทราย กำลังเอาสีแดงบางส่วน

Solares เชื่อในความเสี่ยงที่คำนวณได้ โดยมาจากโลกแห่งเทคโนโลยีก่อนที่จะได้มาซึ่งทรัพย์สินในไร่องุ่นของเขา เขาไม่ลังเลเลยที่จะลองใช้โครงบังตาที่เป็นช่องคู่แหวกแนว “เราตัดสินใจร่วมกันที่จะก้าวกระโดดแห่งศรัทธา ถ้ามันไม่ได้ผล ฉันก็จะยังมี Cabernet อยู่ มันเป็นความเสี่ยง แต่ไม่ใช่ความเสี่ยงแบบไบนารี มันไม่ใช่ทั้งหมดหรือไม่มีอะไรเลย นอกจากนี้ ฉันดื่ม Neal Family Vermentino สัปดาห์ละสองครั้งที่ร้านอาหาร Cook ตอนที่ฉันอยู่ในเมือง ฉันคิดว่ารางวัลนั้นคุ้มค่ากับความเสี่ยงมาก”

ไร่องุ่น Napa อีกอย่างน้อยสองแห่งก็เรียงรายกันเพื่อการแปลงที่คล้ายกัน พวกเขาทั้งหมดอาจเผชิญกับความสงสัยจากผู้ผลิตไวน์และการค้าไวน์ และยังมีความท้าทายอีกประการหนึ่ง: เจ้าหน้าที่ของ Ag กำลังมีช่วงเวลาที่ยากลำบากกับแนวคิดนี้ นีลบอกว่าเขาต้องอธิบายมากมายเมื่อยื่นรายงานไปยังเทศมณฑลนาปาเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับจำนวนเอเคอร์องุ่นที่เขาเป็นเจ้าของ เจ้าหน้าที่ไม่เข้าใจว่าไร่องุ่นขนาด 16 เอเคอร์สามารถผลิตองุ่นได้ 32 เอเคอร์ได้อย่างไร พวกเขาควรจะเชื่อมันดีกว่า

บทความนี้เดิมปรากฏใน  มิถุนายน/กรกฎาคม 2024 ของนิตยสาร Wine EMU คลิก  ที่นี่  สมัครสมาชิกวันนี้!

ในร้าน

จัดระเบียบและแสดงไวน์ของคุณอย่างมีสไตล์

จัดแสดงไวน์ชั้นยอดที่คัดสรรมาด้วยชั้นวางไวน์ตกแต่งทุกสไตล์ ขนาด และตำแหน่งสำหรับบ้านของคุณ

เลือกซื้อชั้นวางไวน์ทั้งหมด