หากคุณเคยตกหลุมรักเตกีล่าและเมซคาลแล้วก็ถึงเวลาลองโซทอลที่เต็มไปด้วยอารมณ์ บาร์เทนเดอร์กำลังทดลองกับจิตวิญญาณพื้นเมืองของเม็กซิโกที่ขี้ขลาดหญ้าและเริ่มปรากฏในรายการเครื่องดื่มที่บาร์จำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ เช่น การขาดแคลนหางจระเข้ ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความพร้อมใช้งานในอนาคตของ Tequila จึงไม่น่าแปลกใจที่ความสนใจจะเพิ่มขึ้นในจิตวิญญาณที่ไม่ใช่ Agave นี้แม้ว่า sotol จะยังไม่ได้หายไปจากกระแสหลัก

โซทอลคืออะไร?

Sotol เป็นสารกลั่นที่ทำจากไม้พุ่มชนิดหนึ่ง Dasylirion Wheeleri หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าช้อนทะเลทราย ซึ่งตรงกันข้ามกับเตกีล่าและเมซคาลที่ทำจากหางจระเข้

“ ผู้คนมักคิดว่าเป็นการกลั่นหางจระเข้ แต่ก็ไม่ใช่” ไอวี่มิกซ์เจ้าของร่วมของ Leyenda ในบรุกลินนิวยอร์กกล่าว บาร์แห่งนี้มีชื่อเสียงในเรื่องสุราที่ผลิตในละตินอเมริกาซึ่งรวมถึงโซทอล “ [พุ่มไม้] อยู่ใกล้กับพืชที่เขียวชอุ่มตลอดปีมากกว่าอากาเว่”

คล้ายกับต้นยัคคา (หรือหอยเม่น) ซึ่งเป็นไม้อวบน้ำที่มีใบยาวมีหนามพืชช้อนทะเลทรายเติบโตในป่า พบได้ในภูมิภาคชิวาวาของเม็กซิโกแม้ว่าจะเติบโตไปทางเหนือถึงแอริโซนานิวเม็กซิโกและเท็กซัส พืชชนิดนี้สามารถพบได้ทางใต้ในโออาซากาและเจริญเติบโตได้ทั้งในสภาพอากาศแบบทะเลทรายและในป่า

การเก็บเกี่ยวโลกเก่า / ภาพถ่ายโดย Max Kelly มารยาท Sotol Por Siempre

ทะเลทรายป่าทุ่งหญ้า

ตามที่ Ricardo Pico ผู้ร่วมก่อตั้ง Sotol Clande ช้อนทะเลทรายยังคงเก็บเกี่ยวในป่าเป็นหลัก ตลอดอายุของพืชมันจะสร้างก้านดอกที่สูงและมีดอกจำนวนมากซึ่งจะทิ้งเมล็ดที่พัดพาไปตามลม

นอกจากนี้ Sotol ยังสามารถมุ่งเน้นไปที่ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อม ในการสร้างอากาเว่ตามวิญญาณเช่นเตกีล่าหรือเมซคาลต้องขุดรากของพืชหางจระเข้จากพื้นดิน จากนั้นจะต้องปลูกซ้ำช่องเหล่านั้นและจะต้องใช้เวลาหลายปีกว่าที่ต้นอากาเว่ใหม่จะโตเต็มที่

เมื่อเปรียบเทียบแล้วเมื่อเก็บเกี่ยวช้อนทะเลทรายรากจะยังคงอยู่และในที่สุดพืชก็จะเติบโตอีกครั้ง

“ พืชชนิดนี้สามารถมีอายุมากถึง 100 ปี” ปิโกกล่าว

Pico กล่าวว่าช้อนทะเลทรายมากกว่าหนึ่งโหลเติบโตในภูมิภาคต่างๆและแต่ละสายพันธุ์เหล่านี้มีส่วนช่วยในการเพิ่มรสชาติของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป

“ ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือ terroir” เขากล่าว “ ในป่าเรามีฝนตกมากขึ้นและมีพืชพันธุ์ต่างๆ โซทอลเหล่านี้บางส่วนจะมีเมนทอลยูคาลิปตัสรสชาติสดชื่นเหมือนเห็ดหรือสน”

โซตอลที่ปลูกในพื้นที่ทะเลทรายที่แห้งแล้งอาจมีความเป็นดินหรือเผ็ดมากกว่าซึ่งสามารถแปลเป็นโน๊ตหนังโกโก้หรือพริกไทยได้ และใกล้กับนิวเม็กซิโกซึ่งเป็นที่ที่มีภูมิประเทศของป่าและทุ่งหญ้ามาบรรจบกันพืชสามารถสะท้อนให้เห็นถึงความแตกต่างกันเล็กน้อยเพิ่มเติม

หัวใจของแผนช้อนทะเลทรายและเตาอบแบบดั้งเดิม / ภาพโดย Max Kelly มารยาท Sotol Por Siempre

โซทอลทำอย่างไร?

กระบวนการทำโซทอลนั้นคล้ายกับวิธีการทำเมซคาลมาก ที่ ไวน์ (โรงกลั่นโซทอล), ชั้นใต้ดิน (sotol distiller) ขุดหลุมฝังดิน ที่นั่นเขาย่างพืชในเตาอบทรงกรวยโดยใช้ฟืนชนิดใดก็ได้ที่เติบโตในบริเวณใกล้เคียง สิ่งนี้ทำให้ terroir กลับมามีบทบาทอีกครั้ง ในพื้นที่ป่านั้นน่าจะเป็นไม้โอ๊คในขณะที่เมสกีตพบได้ทั่วไปในพื้นที่ทะเลทราย มันปรุงอาหารจากสามถึงสี่วันหลังจากนั้นสสารจากพืชที่นิ่มแล้วจะถูกบดเป็นเยื่อกระดาษและกดเพื่อแยกน้ำหวาน

จากนั้นจะนำน้ำนมไปหมักในถังไม้ทรงสี่เหลี่ยมประมาณ 4-5 วันในพื้นที่ทะเลทรายหรือ 5-7 วันในพื้นที่ป่าที่เย็นกว่า

“ มันเป็นกระบวนการที่เรียบง่ายสุด ๆ ” Pico กล่าว “ มาเอสโตรโซโตเลโรรู้เพียงว่าทำได้โดยการชิม ต้อง (ต้อง) และฟังว่าเดือดหรือไม่” ในขั้นตอนนี้ของเหลวเรียกว่า ไวน์, ซึ่งจะถูกกลั่นในหม้อทองแดงหรือเหล็กกล้า

พบกับ Pechuga Mezcal ที่ทำจากไก่ดิบ

เพื่อตรวจสอบว่าเมื่อถึงระดับแอลกอฮอล์ที่ต้องการ (โดยปกติคือ 50% หรือ 100 หลักฐาน) sotolero จะเทของเหลวบางส่วนลงในแตรวัว Pico กล่าว ของเหลวจะถูกส่งผ่านเข้าไปในแตรที่สองและกลับมาอีกครั้งเพื่อตรวจสอบขนาดและตำแหน่งของ“ ไข่มุก” หรือฟองอากาศเล็ก ๆ ที่ปรากฏในโซโทล

โซทอลส่วนใหญ่ไม่มีการจัดการ ( หนุ่ม หรือเด็ก) แม้ว่าบางคนจะมีอายุมาก ฟาร์มชิวาวา ตัวอย่างเช่นข้อเสนอ สงบ และ เก่า การบรรจุขวดคล้ายกับการระบุอายุของเตกีล่า

Sotolero ใช้เขาวัวเพื่อตรวจสอบ 'ไข่มุก' ของวิญญาณและประเมินระดับแอลกอฮอล์ / ภาพโดย Max Kelly, Sotol Por Siempre

รสชาติเป็นอย่างไร?

เมื่อเทียบกับเตกีล่ากรอบ ๆ หรือเมซคาลที่มักมีควันโซโทลมักจะสดใสและเป็นหญ้า ขวดบางชนิดอาจมีลักษณะคล้ายดินหรือเป็นพืชขึ้นอยู่กับว่าทำอย่างไรและที่ไหน ไม่แปลกที่บางคนจะเปรียบกลิ่นขี้ขลาดของโซทอลกับถุงเท้าที่ชุ่มเหงื่อ

เพื่ออธิบายรสชาติของโซทอลให้ผสมคะแนนไปที่พืชที่เขียวชอุ่มตลอดปี ไม่ใช่ผลไม้ แต่มีคุณภาพเหมือนไม้สนแทน

“ มันควรจะมีความคมชัดและสะอาดและความสดใสที่สดใสของไม้สนก็เข้ามา” มิกซ์กล่าว ขวดบางชนิดมีแร่ธาตุที่แตกต่างกันส่วนอื่น ๆ อาจมีเปลือกคล้ายตะไคร้หรือมีกลิ่นสีเขียวที่บ่งบอกถึงความร้อนของพริกของพริกจาลาปิโนสด

ในระยะสั้นโซทอลอาจมีความซับซ้อนอย่างน่าทึ่ง

เดินทางไปยังใจกลางของโรงงานช้อนทะเลทราย / ภาพโดย Max Kelly มารยาท Sotol Por Siempre

จิตวิญญาณแห่งลายเซ็นใหม่ของโซทอลเท็กซัสหรือไม่?

นอกจากขวดนมที่ผลิตจากเม็กซิกันจำนวนหนึ่งที่มีจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาเช่น Hacienda de Chihuahua โซโทลตลอดกาล และเร็ว ๆ นี้ Sotol Clande ผู้ผลิตในเท็กซัสก็เข้าสู่จิตวิญญาณเช่นกัน Genius Gin ผู้ผลิตจาก Austin เป็นคนแรกที่สร้าง Texas sotol แบบทดลองที่แหวกแนว แต่ไม่ขายอีกต่อไป

เมื่อเร็ว ๆ นี้, ประตูทะเลทราย ซึ่งเป็นผู้ผลิตรายอื่นนอกออสตินได้เปิดตัวโซทอลที่ผลิตในเท็กซัสเต็มรูปแบบที่ผลิตด้วย Dasylirion texanum มันเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างจากพันธุ์ที่เติบโตทางตอนใต้ซึ่งให้จิตวิญญาณที่เน้นตะไคร้ที่ผู้ผลิตอธิบายว่า 'ครีมดีกว่า' เมื่อเทียบกับเวอร์ชันดั้งเดิม

Jacob Jacquez ผู้ผลิตโซทอลรุ่นที่ 6 ที่ Sotol Por Siempre / ภาพโดย Max Kelly มารยาท Sotol Por Siempre

คุณจะดื่มมันได้อย่างไร?

ในเม็กซิโกวิธีดั้งเดิมในการเพลิดเพลินกับโซทอลนั้นประณีตจากแก้วเล็ก ๆ บางครั้งก็มีเบียร์อยู่ข้างๆ 'เพื่อเติมความสดชื่น' Pico กล่าว

เรียกเงินทุน หายขาด ยังเป็นอาหารทั่วไปที่ปรุงแต่งด้วยวัตถุดิบที่ปลูกในท้องถิ่น Pico อธิบายถึงคูราโดพีแคน - ซินนามอน - ลูกเกดที่มักชอบในช่วงเดือนที่อากาศหนาวเย็น 'เหมือนชกต่อย' นอกจากนี้ยังมีเงินทุนที่ทำจากดาเมียน่าที่เติบโตในป่าหรือแม้แต่พีโยตี้

อย่างไรก็ตามระวังโซโทลที่มีพิษงูซึ่งมักส่งสัญญาณด้วยภาพงูหางกระดิ่งบนเหยือก บางครั้งขายเป็นยารักษาสุขภาพ “ นั่นเป็นกลไก” Pico กล่าว “ เหมือนเอาหนอนมาใส่เมซคาล”

ในสหรัฐอเมริกาผู้บริโภคเพิ่งเริ่มคุ้นเคยกับโซทอล มักจับคู่กับเครื่องดื่มค็อกเทลควบคู่ไปกับอาหารเม็กซิกันที่คุ้นเคยกันดีนั่นคือเตกีล่า

“ จำตอนที่เมซคาลออกมาครั้งแรกและคุณทานเตกีล่ากับเมซคาลร่วมกันในค็อกเทลทุกแก้วที่คุณเห็น” มิกซ์พูดว่า “ นั่นคือที่ที่โซทอลตอนนี้”

ถึงกระนั้นเมื่อมีขวดโซทอลจำนวนมากขึ้นที่นี่และผู้บริโภคเริ่มคุ้นเคยกับมันมากขึ้นอย่างช้าๆโซทอลก็มีแนวโน้มที่จะหาทางเข้าสู่สปอตไลท์ค็อกเทล