อุตสาหกรรมไวน์กำลังถูกบีบโดยปัญหาการขาดแคลนแรงงานทั่วประเทศซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นจากนโยบายการย้ายถิ่นฐานของสหรัฐอเมริกาที่เข้มงวดขึ้นแม้ว่าธนาคารซิลิคอนวัลเลย์จะคาดการณ์ปริมาณไวน์ที่เพิ่มขึ้น 2 ถึง 3 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้

แม้จะมีค่าแรงที่เพิ่มขึ้นและผลประโยชน์ที่เพิ่มขึ้น แต่คนงานในสหรัฐฯก็ไม่ได้ถูกล่อลวงให้เข้าร่วมในตลาดแรงงานภาคเกษตร ข้อ จำกัด ด้านการเข้าเมืองที่เข้มงวดขึ้นเป็นครั้งแรกภายใต้ประธานาธิบดีบารัคโอบามาคาดว่าจะทวีความรุนแรงมากขึ้นเมื่อรัฐบาลปัจจุบันของโดนัลด์ทรัมป์

“ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา (30 ปีขึ้นไป) ของการมีส่วนร่วมในการทำฟาร์มฉันไม่เคยเห็นว่าตลาดแรงงานเข้มงวดมากขึ้น” Kevin R. Chambers จาก Oregon Wine Board of Directors กล่าว

ไร่องุ่น Fox Run ที่ได้รับความอนุเคราะห์จาก Finger Lakes Region of New York

Scott Osborn จาก Fox Run Vineyards กล่าวว่าเกษตรกรผู้ปลูกบางรายในภูมิภาค Finger Lakes ของนิวยอร์กได้ร่วมมือกันจัดตั้งโครงการ H-2A เพื่อรับคนงานเข้ามา โปรแกรมวีซ่า H-2A อนุญาตให้นายจ้างในสหรัฐอเมริกาจ้างชาวต่างชาติเพื่อทำงานตามฤดูกาล แต่ถ้าพวกเขาสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีคนงานในสหรัฐอเมริกาไม่เพียงพอ ออสบอร์นยังเริ่มมองหาเครื่องจักรกลเพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนแรงงาน

อย่างไรก็ตามการใช้เครื่องจักรกลไม่ใช่ทางเลือกสำหรับผู้ปลูกเสมอไป ความลาดเอียงและความกว้างของแถวที่แคบทำให้ผู้ผลิตไวน์หลายรายหันไปใช้การเก็บเกี่ยวด้วยเครื่องจักร

การลงทุนที่ดินแพงกว่าต้นทุนแรงงาน

Daniel Sumner ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์เกษตรและทรัพยากรของ UC Davis กล่าวว่าแม้จะเพิ่มขึ้นบ้างเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่ค่าแรงในฟาร์มก็ยังอยู่ในระดับต่ำ ตลาดแรงงานเม็กซิกันที่ปรับตัวดีขึ้นได้ลดแรงกดดันในการลาออกและการว่างงานที่ต่ำในสหรัฐอเมริกาทำให้คนงานสหรัฐไม่สามารถเข้าร่วมอุตสาหกรรมที่มีสภาพการทำงานที่ยากลำบากและการขาดการจ้างงานตลอดทั้งปี

Sumner ตั้งข้อสังเกตว่าแรงงานคิดเป็นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของต้นทุนการผลิตองุ่นทั้งหมดโดยการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดยังคงเป็นที่ดิน “ ค่าจ้างที่สูงขึ้นแทบจะไม่มีใครสังเกตเห็นในราคาองุ่นและต้นทุนที่ไม่ใช่องุ่นเป็นส่วนแบ่งที่ใหญ่กว่าองุ่นมากแม้ในราคาขายส่ง สำหรับราคาขายปลีกผู้บริโภคจะไม่สังเกตเห็นค่าแรงเกษตรกรที่สูงขึ้นมากนัก” เขากล่าว

ในขณะที่ปัญหาการขาดแคลนแรงงานอาจไม่ส่งผลกระทบต่อราคาผู้บริโภคในทันที แต่ผู้ปลูกองุ่นก็รู้สึกเครียดแล้ว David Poldoian จาก Olin Business School ของมหาวิทยาลัยวอชิงตันระบุว่าต้นทุนระยะยาวในการผลิตจะสะท้อนให้เห็นในราคาที่สูงขึ้นในที่สุด

“ ไม่มีทางแก้ปัญหาเดียว มีชุดของโซลูชันที่แยกกันแต่ละวิธีจะช่วยบรรเทาได้” Sumner กล่าว