ฤดูกาลปี 2023 ได้รับการประกาศให้เป็น 'การเก็บเกี่ยวปาฏิหาริย์' ในบริเตนใหญ่ โดยมีการผลิตไวน์ประมาณ 20 ถึง 22 ล้านขวด นับเป็นไวน์วินเทจที่ใหญ่ที่สุดในประเทศเป็นประวัติการณ์ด้วยการยิงไกล โดยเพิ่มขึ้น 50% จากสถิติก่อนหน้าในปี 2018 เมื่อมีการผลิตไวน์ 13.1 ล้านขวด

การเติบโตอันน่าตกตะลึงนี้ ซึ่งจะทำให้ชื่อเสียงของประเทศเพิ่มมากขึ้น ดอกไม้ไฟวิธีดั้งเดิม ออกสู่ตลาด—เกิดขึ้นได้จากปัจจัยหลายประการ รวมถึงสภาพอากาศและการขยายพื้นที่เพาะปลูกในสวนองุ่น

ในสภาพอากาศที่แปรปรวนเช่นเดียวกับของบริเตนใหญ่ ผลผลิตเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ฤดูร้อนที่แล้วเต็มไปด้วยท้องฟ้าสีเทาและฝน แต่ก็มีฤดูใบไม้ผลิที่ปราศจากน้ำค้างแข็งและฤดูใบไม้ร่วงที่อบอุ่นเช่นกัน เมื่อจับคู่กับการลงทุนทางเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้น เช่น เครื่องเก็บเกี่ยว ซึ่งช่วยเพิ่มความเร็วในการผลิต สภาพเอื้ออำนวยเหล่านี้ทำให้ผู้ปลูกสามารถเลือกองุ่นได้ 30,000 ตันหรือ 9.6 ตันต่อเฮกตาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากห้าตันที่พวกเขาเลือกในปี 2022 ให้ผลผลิตโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เหมาะสำหรับพันธุ์ 4 อันดับแรกของประเทศ: Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier และ Bacchus (พันธุ์ลูกผสมเยอรมันที่ได้รับการขนานนามว่า 'Sauvignon Blanc แห่งอังกฤษ')

คุณอาจจะชอบ: คู่มือไวน์สำหรับนักเดินทางที่แหวกแนวและไม่คาดคิดในอังกฤษ

แต่ปัจจัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ทำให้การผลิตของบริเตนใหญ่เจริญรุ่งเรืองก็คือการปลูกองุ่นเพิ่มขึ้นอย่างมาก สามารถตรวจสอบได้ทั้งจากผู้ผลิตในประเทศและต่างประเทศ รวมถึงร้านแชมเปญ Taittinger และ Vranken Pommery และล่าสุดคือ Jackson Family Wines ของแคลิฟอร์เนีย ในช่วงห้าปีที่ผ่านมาเพียงอย่างเดียว พื้นที่ปลูกองุ่นในสหราชอาณาจักรได้เพิ่มขึ้นเกือบ 75% ขณะนี้มีพื้นที่ปลูกองุ่นในสหราชอาณาจักรมากกว่า 4,000 เฮกตาร์ (9,884 เอเคอร์) โดย 95% ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของอังกฤษ ซึ่งมากกว่าพื้นที่ที่เคยเกิดขึ้นในปี 2018 มากกว่า 2,470 เอเคอร์ (1,000 เฮกตาร์) และคาดว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าในทศวรรษหน้าจะมีพื้นที่ปลูกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ซึ่งเป็นโอกาสที่คนในวงการอุตสาหกรรมจำนวนมากทั้งตื่นเต้นและวิตกกังวล

“ในแง่ที่เกี่ยวข้อง เช่นเดียวกับที่ปริมาณการผลิตในปี 2023 ดูเหมือนว่าจะสูงถึง 20 ล้านขวด ประมาณการยอดขายในปี 2022 ก็หยุดชะงักลงเล็กน้อย (หลังจากการเติบโตอย่างยอดเยี่ยมในปี 2021)” Justin Howard-Sneyd ผู้เชี่ยวชาญด้านไวน์แห่ง The กล่าว Hive Wine Consulting Ltd ซึ่งทำงานร่วมกับผู้ผลิตในอังกฤษหลายรายและซื้อไวน์สำหรับการค้าปลีกและร้านอาหาร “มีความกังวลที่สมเหตุสมผลว่าขณะนี้การผลิตมีโครงสร้างแซงหน้ายอดขาย และเว้นเสียแต่ว่าจะสามารถเร่งยอดขายได้อย่างรวดเร็ว ช่องว่างนี้ก็จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ”

ปัญหาอุปทานส่วนเกินมักมาพร้อมกับการตกต่ำของราคา ซึ่งในอุตสาหกรรมระดับพรีเมียม เช่น บริเตนใหญ่ ซึ่งขวดสปาร์กลิ้งส่วนใหญ่ขายปลีกระหว่าง 25-50 ปอนด์ (32-64 ดอลลาร์) มีศักยภาพที่จะปรับแผนการขายของโรงบ่มไวน์ได้ มันสามารถบังคับให้พวกเขาหันไปหาไวน์นิ่งที่มีราคาต่ำกว่าเช่นไวน์ขาวและ กุหลาบ ที่สามารถออกสู่ตลาดได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม แนวหน้านี้มีความท้าทายอยู่ตรงที่ว่าสวนองุ่นส่วนใหญ่ปลูกไว้เพื่อการผลิตที่แวววาวโดยเฉพาะ เฉพาะในพื้นที่ที่อบอุ่นที่สุดเท่านั้นจึงจะสามารถทำให้ผลไม้สุกจนถึงระดับไวน์โต๊ะได้ (โดยทั่วไปจะเลือกประกายไฟไว้ล่วงหน้าเพื่อรักษาระดับไวน์ไว้สูง ความเป็นกรด ระดับ) ที่กล่าวว่าราคาที่ต่ำกว่าจะหมายถึงการเข้าถึงที่มากขึ้น

“ข่าวดีก็คือ ผู้คนจำนวนมากขึ้นจะสามารถลิ้มรสไวน์อังกฤษได้” Howard-Sneyd กล่าว นอกจากนี้ยังชี้ให้เห็นว่าไวน์อังกฤษสามารถเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาได้มากขึ้น ซึ่งปัจจุบันสามารถซื้อผู้ผลิตได้เพียงไม่กี่รายเท่านั้น

“ฉันคิดว่ามันอาจจะเป็นสิ่งที่ดี เพราะหากอังกฤษไม่สามารถดื่มไวน์ได้ทั้งหมด ผู้ผลิตจะต้องพิจารณาตลาดส่งออกอย่างจริงจังมากขึ้น และนั่นหมายถึงการดูราคาของพวกเขาอย่างจริงจัง” คริสตี้ ที่ปรึกษา นักเขียน และผู้ค้าปลีกกล่าว Frank ซึ่งขายไวน์อังกฤษที่ร้าน Hudson Valley นิวยอร์ก โคปาค ไวน์ เวิร์คส์ และเป็นโฆษกที่กระตือรือร้นในหมวดนี้ “พวกเขาสามารถขายไวน์ [ในอเมริกา] ในราคาที่ตลาดจะรับได้และยังทำเงินได้หรือไม่? ฉันคิดว่าผู้ผลิตรายใหญ่สามารถและจะทำได้ และนั่นเป็นเรื่องดีสำหรับผู้บริโภคชาวอเมริกัน ตราบใดที่คุณภาพยังคงอยู่ในระดับสูง”

คุณอาจจะชอบ: ในอังกฤษ ดินที่หลากหลายมาพบกับการผลิตไวน์ที่มีอากาศเย็น

รอนนี่ แซนเดอร์ส ผู้ก่อตั้ง Vine Street Imports ซึ่งนำเข้าฉลากไวน์อังกฤษสามฉลาก ไม่ค่อยมองโลกในแง่ดีมากนัก เขาตกลงว่าผลผลิตที่สูงขึ้นอย่างมากในปีที่แล้วอาจหมายถึงผู้ผลิตจำนวนมากขึ้นมองหาพันธมิตรส่งออกในสหรัฐอเมริกา และนำขวดอังกฤษมาสู่นักดื่มชาวอเมริกันมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เขากังวลว่าผู้บริโภคในสหรัฐฯ จะไม่กัด “อุปสงค์เป็นตัวกำหนดราคา และเนื่องจากยังคงเป็นหมวดหมู่ที่ค่อนข้างไม่เป็นที่รู้จัก ฉันจึงไม่คาดหวังว่า [ความพร้อมใช้งานที่มากขึ้น] จะเปลี่ยนแปลงราคาหรืออุปทานในสหรัฐอเมริกาอย่างมาก” เขากล่าว

แม้ว่าไวน์อังกฤษอาจไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับนักดื่มชาวอเมริกันส่วนใหญ่ แต่ Frank เชื่อว่าศักยภาพในความหลากหลายที่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผู้ผลิตรายย่อยที่สามารถสร้างไวน์สร้างสรรค์จากเหล้าองุ่นซึ่งมีองุ่นอยู่มากมาย จะช่วยดึงความสนใจไปที่ไวน์มากขึ้น อุตสาหกรรมที่กำลังเติบโต

“ฉันคิดว่าความหลากหลายของสิ่งที่มีอยู่เป็นจุดขายที่ยิ่งใหญ่ และเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากเกี่ยวกับหมวดหมู่นี้” เธอกล่าว “ความตื่นเต้นของฉันได้รับแรงผลักดันจากผู้ผลิตรายย่อยจำนวนมากที่สามารถขายขวดทุกขวดที่พวกเขามีในท้องถิ่นได้มากที่สุด แม้ว่าจะเป็นเศษเสี้ยวของอุตสาหกรรม แต่ความได้เปรียบที่จะขับเคลื่อนความตื่นเต้นให้กับสิ่งที่ประเทศอื่นๆ ผลิตในขนาดที่ใหญ่ขึ้น”

Frank เชื่อว่าสิ่งนี้เป็นจริงในทุกด้าน ตั้งแต่องุ่น Charmat และ Pet-nats ไปจนถึงองุ่น 'มรดก' ของเยอรมัน แต่บัตรโทรศัพท์ของบริเตนใหญ่ ซึ่งเป็นฟองสบู่วิธีดั้งเดิมที่สร้างมาตรฐานคุณภาพของประเทศ มีแนวโน้มที่จะได้รับความสนใจมากที่สุดจากผู้บริโภคนอกประเทศ

“ความเป็นกรดที่กระปรี้กระเปร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของอังกฤษทำให้เกิดความ ‘ว้าว’ ซึ่งทำให้แตกต่างจากภูมิภาคสปาร์กลิ้งไวน์อื่นๆ ทั่วโลก” แซนเดอร์สกล่าว และด้วยราคาที่สูงขึ้นของแชมเปญ เขาชี้ให้เห็นว่ามีพื้นที่เพิ่มขึ้นสำหรับร้านดอกไม้ไฟอื่นๆ ในการค้นหาพื้นที่บนชั้นวางร้านค้าปลีกและเมนูร้านอาหาร “อังกฤษเข้าสู่การสนทนาได้ง่ายเพราะกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของนักดื่มในฐานะสถานที่ที่คาดไม่ถึงในการค้นหาไวน์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว”