James L. Barrett ซึ่งเป็นผู้ผลิตไวน์ Napa Valley ที่เพิ่งเติบโตมาได้สร้างความตกตะลึงให้กับโลกแห่งไวน์ด้วยการผลิต Chardonnay ที่ชนะเลิศในงาน Judgement of Paris เมื่อปี 1976 ซึ่งเป็นชัยชนะที่จุดประกายยุคฟื้นฟูไวน์ของแคลิฟอร์เนียเสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 มีนาคมเขาอายุ 86 ปี

หลังจากรับราชการในกองทัพเรือในเกาหลีจากนั้นฝึกฝนกฎหมายเป็นเวลา 20 ปีในลอสแองเจลิสบาร์เร็ตต์ก็ลงไม้มุงหลังคาและมุ่งหน้าไปทางเหนือโดยมุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนความหลงใหลในการผลิตไวน์ให้กลายเป็นอาชีพ

“ ฉันตัดสินใจว่าฉันต้องการทำสิ่งที่แตกต่างออกไป” บาร์เร็ตต์ผู้ก่อตั้ง Chateau Montelena ซึ่งตั้งอยู่ที่ Calistoga ในปี 1972 กล่าว“ ฉันคิดว่ามันเป็นเทวดาผู้พิทักษ์ของฉันที่ชี้ให้ฉันไปในทิศทางที่ถูกต้อง”

เพียงสี่ปีหลังจากเปิดให้บริการ Montelena 1973 Chardonnay ผลิตโดย vintner Miljenko“ Mike” Grgich ซึ่งเป็นผู้ผลิตขวด Burgundy ที่มีชื่อเสียงหลายขวดที่ Paris Tasting บาร์เร็ตต์กล่าวในภายหลังว่าเป็น“ สิทธิพิเศษที่หาได้ยาก” ของการชนะซึ่งทำให้ Montelena มีชื่อเสียง

ในขณะที่ยังคงสร้าง Chardonnay อยู่ แต่ปัจจุบัน Montelena’s Cabernet Sauvignon เป็นไวน์ที่ได้รับความนิยมและเป็นที่ต้องการมากที่สุดของโรงกลั่นเหล้าองุ่น

บาร์เร็ตต์รอดชีวิตจากจูดี้ภรรยาของเขาลูก ๆ ห้าคนและหลานอีกห้าคนของเขา Bo ลูกชายของ Barrett ซึ่งเป็นผู้นำ Montelena ในฐานะผู้ผลิตไวน์ระดับปรมาจารย์ตั้งแต่ปี 1982 และจะดำรงตำแหน่ง CEO ต่อไปโดยกล่าวในแถลงการณ์หลังการเสียชีวิตของพ่อของเขาว่า“ เขาพร้อมกับทั้งครอบครัวได้เตรียมแผนการสืบทอดตำแหน่งสำหรับ Chateau Montelena ซึ่งจะ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าโรงกลั่นเหล้าองุ่นอยู่ในครอบครัวของเราไปอีกหลายสิบปีนับจากนี้ไปเหมือนกับที่เรามีความสุขตลอดชีวิตของเขา จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงแผนปัจจุบัน”