อิตาลีแซงหน้าคู่ปรับตลอดกาลอย่างฝรั่งเศสที่ครองตำแหน่งผู้ผลิตไวน์อันดับหนึ่งของโลกในปี 2551 สภาพการเติบโตที่ยอดเยี่ยมและการปลูกพืชแบบกันชนทำให้ตัวเลขการผลิตเพิ่มขึ้น 8 เปอร์เซ็นต์จากปี 2550 เป็น 4.7 พันล้านลิตรถัดจาก 4.44 พันล้านลิตรในฝรั่งเศส ที่การผลิตลดลง 5 เปอร์เซ็นต์

“ ภูมิภาคทางตอนใต้ของอิตาลีเช่นซิซิลีและปูเกลียที่มีพื้นที่ปลูกเถาวัลย์จำนวนมากทำให้ผลผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมากและช่วยเพิ่มค่าเฉลี่ยของประเทศ” Domenico Bosco ผู้รับผิดชอบไวน์กับ Coldiretti ล็อบบี้เกษตรกรที่มีอำนาจของอิตาลีกล่าว ภูมิภาคเหล่านั้นได้รับความเดือดร้อนจากการระบาดของโรคราน้ำค้างอย่างรุนแรงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่สภาพภูมิอากาศของเครื่องอบแห้งในปี 2551 ช่วยขจัดปัญหาได้มาก

ครั้งสุดท้ายที่อิตาลีครองตำแหน่งสูงสุดในฐานะผู้ผลิตไวน์อันดับหนึ่งของโลกคือในปี 1998 ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาจำนวนเอเคอร์ที่ปลูกองุ่นในอิตาลีก็ลดลง

ข่าวนี้เป็นช่วงเวลาที่น่าสนใจสำหรับเกษตรกรผู้ปลูกองุ่นชาวอิตาลีและฝรั่งเศส คณะกรรมาธิการการเกษตรของสหภาพยุโรปได้ออกแผนเพื่อลดจำนวนไร่องุ่นและควบคุมไวน์ที่ล้นตลาดเรื้อรังของยุโรป ผู้ผลิตในอิตาลีมีเวลาจนถึงเดือนมิถุนายนของปีหน้าในการคัดลอกไร่องุ่นที่เลือกภายใต้แผน

“ เราไม่มีทางรู้ได้ว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อตัวเลขการผลิตของอิตาลีอย่างไร แต่หากมีการฉีกไร่องุ่นน้อยลงนั่นหมายความว่าผู้ผลิตในอิตาลีจะพบเงื่อนไขที่ดีในการขายไวน์ของตน” นายบอสโกกล่าว “ เราหวังว่าอิตาลีจะครองตำแหน่งผู้นำในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเพราะสิ่งนี้จะช่วยรวมตำแหน่งของเราในตลาดต่างประเทศ”

อิตาลีเป็นผู้นำเข้าไวน์อันดับหนึ่งไปยังสหรัฐอเมริกา ในช่วงเก้าเดือนแรกของปี 2551 มีการนำเข้าไวน์อิตาลีไปยังสหรัฐฯจำนวน 859.45 ล้านดอลลาร์เทียบกับ 708.12 ล้านดอลลาร์สำหรับฝรั่งเศสและ 436.61 ล้านดอลลาร์สำหรับออสเตรเลียตามที่ Lucio Caputo ประธานสถาบันไวน์และอาหารแห่งอิตาลีในนิวยอร์ก