ในขณะที่ผู้ผลิตและผู้ผลิตไวน์ในวอชิงตันยังคงสำรวจขอบเขตของสิ่งที่เป็นไปได้สำหรับการปลูกองุ่นในรัฐจำนวนหนึ่งกำลังมองไปในทิศทางใหม่: ขึ้น

“ ในอดีตถ้าคุณย้อนกลับไปในวอชิงตันคุณต้องอยู่ที่ระดับความสูงที่ต่ำกว่าเพื่อให้หน่วยความร้อนสุกงอม” Marty Clubb เจ้าของร่วม / ผู้บริหารผู้ผลิตไวน์ของ โรงเรียนเลขที่ 41 ใน วัลลาวัลลาวัลเลย์ . “ ด้วยภาวะโลกร้อนโดยรวมตอนนี้คุณได้เห็นการเก็บเกี่ยวเริ่มตั้งแต่เดือนสิงหาคมซึ่งไม่เคยได้ยินมาก่อนเมื่อ 25 ปีก่อน ทันใดนั้นการมีไร่องุ่นในระดับความสูงที่สูงขึ้นก็สมเหตุสมผล”

ปัจจัยสองประการโดยเฉพาะอย่างยิ่งทำให้ไร่องุ่นที่มีระดับความสูงสูงขึ้นเป็นที่น่าสนใจในวอชิงตัน ได้แก่ ดินและอุณหภูมิ ดินในไร่องุ่นของวอชิงตันทางตะวันออกส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดย Missoula Floods ซึ่งเป็นเหตุการณ์หายนะเมื่อ 15,000 ปีก่อนซึ่งทิ้งคราบกรวดไว้ด้วยชั้นทรายและตะกอนอยู่ด้านบน อย่างไรก็ตามไร่องุ่นระดับความสูงบางแห่งซึ่งสูงกว่าระดับน้ำทะเลอย่างน้อย 1,200 ฟุตยังคงอยู่เหนือน้ำท่วมดังนั้นจึงมีองค์ประกอบของดินที่แตกต่างกัน

“ มันเป็นความท้าทายที่จะจัดการกับสิ่งที่สามารถทำฟาร์มได้เพราะมันอยู่บนยอดเขาแดงและไม่มีใครเคยทำแบบนั้นมาก่อน” —Ryan Johnson ผู้จัดการไร่องุ่นและหุ้นส่วนของ WeatherEye Vineyard

“ สำหรับฉันไซต์ที่ต่ำกว่ามักจะสุกเร็วซึ่งเป็นไวน์ธรรมดา ๆ ” Brennon Leighton ผู้อำนวยการฝ่ายการผลิตไวน์กล่าว ไวน์ของสาร . “ เหนือน้ำท่วมคุณมีทุกอย่างตั้งแต่คาลิชไปจนถึงหินบะซอลต์ชอล์กไปจนถึงส่วนผสมของสิ่งเหล่านั้น ยิ่งคุณไปได้ไกลเท่าไหร่คุณก็จะได้ไวน์ที่ซับซ้อนและมีแร่ธาตุมากขึ้น”

ความลึกของดินยังสามารถบางลงได้ที่ระดับความสูงเหล่านี้ทำให้ฤดูปลูกเริ่มเร็วขึ้น

“ สิ่งที่ทำให้เถาวัลย์ของคุณแตกหน่อคืออุณหภูมิของดิน” Clubb กล่าว “ ถ้าดินของคุณตื้นพวกมันจะอุ่นเร็วขึ้นดังนั้นคุณจึงแตกหน่อเร็วกว่าที่คุณคาดคิด”

อย่างไรก็ตามระดับความสูงที่สูงขึ้นมักจะหมายถึงอุณหภูมิในตอนกลางวันที่ลดลงซึ่งจะทำให้การพัฒนาช้าลงและขยายฤดูปลูกในปีต่อไป ทำให้ใช้เวลาในการแขวนนานขึ้นและมีการพัฒนารสชาติเพิ่มเติม ยังดีกว่าอุณหภูมิที่ลดลงส่งผลให้การสะสมน้ำตาลในองุ่นน้อยลงซึ่งจะช่วยลดแอลกอฮอล์ที่อาจเกิดขึ้นในไวน์ที่ได้ อุณหภูมิยังช่วยให้องุ่นคงความเป็นกรดตามธรรมชาติ

“ เรากำลังจะสุกในปลายปีนี้โดยมีน้ำตาลน้อยลงมีกรดสูงขึ้นและมีความซับซ้อนมากขึ้น” เลห์ตันกล่าวถึงไร่องุ่นระดับสูงที่เขาทำงานด้วย “ นี่ไม่ใช่เกมง่ายๆสำหรับฉัน”

Syrah เถาวัลย์ที่เติบโตบน Red Mountain / ภาพโดย Ryan Johnson

ภูเขาแดงสูงขึ้น

โครงการยกระดับที่สูงขึ้นที่ทะเยอทะยานที่สุดที่กำลังดำเนินอยู่ในวอชิงตันคือการปลูกพืชแบบใหม่บนยอดเขา ภูเขาแดง เรียกว่า WeatherEye Vineyard ในช่วง 14 ปีที่ผ่านมานักลงทุน แคม Myhrvold ซื้อพื้นที่ 360 เอเคอร์บนต้นน้ำของภูเขาซึ่งรวมถึงพื้นที่ทางทิศเหนือที่ไม่มีอาวุธก่อนหน้านี้

จนถึงปัจจุบันมีการปลูก 27 เอเคอร์โดยมีผลไม้แรกเก็บเกี่ยวเมื่อต้นเดือนนี้

“ แน่นอนว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของ Red Mountain แต่แตกต่างจากอย่างอื่นในแง่ของความสูงความชันการเปิดรับความลึกของดินและอุณหภูมิ” Myhrvold กล่าว เขากล่าวว่าไซต์นี้มีความแตกต่างทางภูมิอากาศอย่างมีนัยสำคัญ

กำลังมองหา Underrated Cabernet? ลองรัฐวอชิงตัน

“ โดยปกติแล้วเราจะอยู่ที่ 5-7 ถึงเจ็ดองศาและเย็นกว่าไร่องุ่นที่อยู่ต่ำกว่าเก้าองศาด้วยซ้ำ” Myhrvold กล่าว “ นั่นอาจจะไม่ ‘ดีกว่า’ แต่มันแตกต่างออกไปและเราคิดว่ามันน่าสนใจ เราคิดว่ามันเป็นสิ่งที่เราสามารถใช้ประโยชน์จากเถาวัลย์ได้”

สำหรับโครงการนี้ Myhrvold ได้ร่วมมือกับ Ryan Johnson ผู้ปลูกที่ได้รับการยกย่องซึ่งมีประสบการณ์บนภูเขา 19 ชิ้น เขาทำงานในสถานที่ที่มีชื่อเสียงเช่น Ciel du Cheval และ Force Majeure และตอนนี้เป็นหุ้นส่วนและผู้จัดการไร่องุ่นของ WeatherEye

“ มันเป็นความท้าทายที่จะจัดการกับสิ่งที่สามารถทำฟาร์มได้เพราะมันอยู่บนยอดเขาแดงและไม่เคยมีใครทำแบบนั้นมาก่อน” จอห์นสันกล่าว “ มันเป็นดินแดนที่บริสุทธิ์ที่นั่นและมีมุมมองทางเหนือที่น่าสนใจ”

Grenache และมุมมองจากด้านบน / ภาพโดย Ryan Johnson

ทิศทางใหม่

ตามเนื้อผ้าไร่องุ่นในวอชิงตันส่วนใหญ่จะปลูกโดยหันหน้าไปทางทิศใต้เพื่อให้ได้รับแสงแดดมากที่สุด ความคิดนี้กำลังเปลี่ยนไปเช่นกัน

“ เราจะใช้เวลาแขวนคอนานขึ้นและวิวัฒนาการทางด้านทิศเหนือนานขึ้น” Myhrvold กล่าว “ หวังว่านั่นจะมีส่วนช่วยให้เกิดลักษณะเฉพาะและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ในไวน์ที่ได้รับ”

เขาบอกว่าเห็นผลแล้ว ผลไม้ที่เก็บทางด้านทิศเหนือมีปริมาณน้ำตาลต่ำกว่าผลไม้ทางด้านใต้ถึงสามองศา

องุ่นจากไร่องุ่นแห่งนี้ถูกกำหนดให้ไปที่โรงบ่มไวน์ที่มีชื่อเสียงหลายแห่งซึ่งสำคัญที่สุด Avennia ใน Woodinville . Marty Taucher เจ้าของร่วม / หุ้นส่วนผู้จัดการของ Avennia จากพื้นที่ 27 เอเคอร์กล่าวว่าโรงกลั่นเหล้าองุ่นแห่งนี้มีพื้นที่ประมาณ 10 เอเคอร์

“ เรารู้สึกทึ่งไม่เพียง แต่สถานที่ที่สวยงามเท่านั้น แต่ด้วยความคิดและกระบวนการและความทะเยอทะยานที่ไรอันและแคมมีต่อไร่องุ่น” Taucher กล่าว “ เราตื่นเต้นไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว”

ในที่สุดไวน์จะมีแบรนด์ของตัวเองโดยจะเปิดตัวครั้งแรกในสองถึงสามปีสำหรับโครงการที่เรียกว่า Red Mountain Elevated

“ คุณมีองค์ประกอบทั้งหมดสำหรับอายุการใช้งานที่ยาวนานเป็นพิเศษ” -Marty Clubb เจ้าของร่วม / ผู้บริหารผู้ผลิตไวน์ L’Ecole No. 41

แม้ว่าจะมีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนในการทำฟาร์มในระดับที่สูงขึ้น แต่ Clubb กล่าวว่าการทำฟาร์มในระดับที่สูงขึ้นนั้นไม่ใช่เรื่องท้าทาย

“ ในบางสถานที่คุณจะมีลมแรงขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณอยู่บนแนวสันเขาเหมือนเรา” เขากล่าวถึง L’Ecole’s ไร่องุ่นเฟอร์กูสัน . “ นั่นหมายความว่าคุณต้องจัดการทรงพุ่มให้แน่นกว่านี้เพื่อไม่ให้เถาวัลย์ฟาดกันเองจนตาย”

ลมนี้ยังสามารถทำให้ผิวหนังหนาขึ้นซึ่งสามารถนำไปสู่โครงสร้างแทนนิกในไวน์ที่ได้

ในท้ายที่สุดการปลูกที่สูงขึ้นในวอชิงตันสามารถทำให้เวลาแขวนนานขึ้นการพัฒนารสชาติมากขึ้นและอาจมีแทนนินมากขึ้นรวมทั้งความเป็นกรดที่สูงขึ้นและระดับแอลกอฮอล์ที่มีศักยภาพลดลง

“ คุณมีองค์ประกอบทั้งหมดสำหรับอายุการใช้งานที่ยาวนานเป็นพิเศษ” Clubb กล่าว

เมื่อถูกถามว่าคนรักไวน์ควรคาดหวังการปลูกที่สูงขึ้นในรัฐในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเขาพูดง่ายๆว่า“ แน่นอน”