Maynard James Keenan นักร้องนำวง Tool วงร็อคกำลังจ้องมองภูเขาจากระเบียงบ้านของเจอโรม รัฐแอริโซนา เมื่อเขาตัดสินใจเริ่มต้นอาชีพใหม่ ตามรอยปู่ทวดของเขาซึ่งผลิตไวน์ในอิตาลี นักดนตรีเจ้าของรางวัลแกรมมี่รายนี้มุ่งมั่นที่จะสร้างไร่องุ่นขึ้น ณ ขณะนั้น ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมน้องใหม่ของรัฐ

ในปี 2004 เกือบหนึ่งทศวรรษหลังจากย้ายมาอยู่ในพื้นที่นี้ คีแนนได้ก่อตั้ง ไร่องุ่นเมอร์คิน และ ห้องใต้ดินคาดูซีอุส . ทั้งสองได้รับรางวัลจากการประกวดไวน์ระดับนานาชาติ รวมถึงการแข่งขันไวน์นานาชาติลอสแอนเจลิส ซานฟรานซิสโกโครนิเคิล การแข่งขันไวน์ และการแข่งขันไวน์นานาชาติ Texas Lone Star แต่นักร้องที่ผันตัวมาเป็นผู้ผลิตไวน์รายนี้มีความทะเยอทะยานที่ใหญ่กว่ามากในการโปรโมต แอริโซนา ฉากไวน์ที่เป็นที่ยอมรับในปัจจุบัน

คุณอาจจะชอบ: Jon Bon Jovi และลูกชายเกี่ยวกับการสร้างRoséที่เติบโตเร็วที่สุดในอเมริกา

ในวันที่ 6 ตุลาคม Keenan มีกำหนดจะเปิดตัวหนึ่งในโปรเจ็กต์ไวน์ที่ก้าวหน้าที่สุดในรัฐ ซึ่งเป็นการพัฒนาครั้งยิ่งใหญ่ในเขต Verde Valley American Viticultural Area (AVA) ที่จะครอบคลุมพื้นที่โรงแรมหลายแห่งและไร่องุ่นขนาด 4.5 เอเคอร์ Keenan หวังว่าโครงการ ซึ่งเป็นการขยายแนวคิด Merkin Vineyards และ Caduceus Cellars ของเขา จะช่วยดึงดูดผู้มาเยือนสู่แหล่งผลิตไวน์ในรัฐแอริโซนา

“สิ่งที่จะเกิดขึ้นส่วนหนึ่งคือการได้เห็นเถาองุ่นเติบโตทางกายภาพ” เขากล่าว แต่ยังเป็นโอกาสที่จะช่วยกำหนดความหมายของไวน์แอริโซนาในใจของผู้บริโภคด้วย “ผู้คนไม่ได้เชื่อมโยงจุดต่างๆ กับสิ่งที่คาดหวังจากไวน์แอริโซนา อะไรที่กำลังดี และพวกเขาแสดงออกอย่างไร”

ประเทศไวน์แอริโซนากำลังเฟื่องฟู

การพัฒนานี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาอันเป็นมงคลในอุตสาหกรรมไวน์ของรัฐแกรนด์แคนยอน กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว: นักท่องเที่ยวเกือบ 176,000 คนไปเยี่ยมชม AVA สามแห่งของรัฐในปี 2565 ตามข้อมูลของ สมาคมโรงบ่มไวน์แห่งชาติอเมริกัน . ซึ่งรวมถึงรุ่นล่าสุด Verde Valley AVA ซึ่งเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายนปี 2021

เนื่องจากประเทศไวน์ของรัฐมีพื้นที่เพิ่มขึ้น ปริมาณการผลิตไวน์ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน เอ 2021 รายงานที่เผยแพร่โดยสมาคมผู้ปลูกไวน์แอริโซนา เผยว่าปริมาณการผลิตเพิ่มขึ้น 160 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 2555 ถึง 2562 ในปี 2563 มีสถานที่ผลิตไวน์ผูกมัด 145 แห่ง (บางแห่งเป็นเจ้าของโดยเจ้าของไวน์คนเดียวกัน) เพิ่มขึ้นจากเพียง 45 แห่งในปี 2553

คุณอาจจะชอบ: สำรวจไวน์ที่มีความหลากหลายและขับเคลื่อนด้วย Terroir ของภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา

โครงการของ Keenan ตั้งอยู่บนยอดเขาใน Cottonwood ห่างจากฟีนิกซ์เพียง 100 ไมล์ การพัฒนาพื้นที่ 7 เอเคอร์จะประกอบด้วยโรงกลั่นไวน์และห้องใต้ดินใหม่ ห้องชิม ร้านอาหาร พื้นที่ค้าปลีก เรือนกระจก ร้านไอศกรีมเจลาเทเรีย และไร่องุ่น “คุณเห็นเถาองุ่น และเรากำลังทำไวน์ในสถานที่” เขากล่าว Keenan กล่าวว่าสภาพอากาศกึ่งแห้งแล้งของ Verde Valley มีลักษณะคล้ายทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เป็นพื้นที่ที่เหมาะกับการ กราเซียน , เทมปรานิลโล และ เกรนาซ องุ่นซึ่งปลูกไว้ในสวนองุ่นทั้งหมด

อาหารสเปนเหล่านี้จะจับคู่กับอาหารอิตาลีในร้านขายเจลาเตเรียทั้งสองร้าน ซึ่งจะเข้าถึงได้โดยใช้รถราง (ซึ่งคล้ายกับสมัยทำเหมืองทองแดงในพื้นที่) และร้านอาหาร Trattoria ขนาด 6,600 ตารางฟุต ทั้งสองรายการจะมีส่วนผสมจำนวนหนึ่งที่ปลูกในฟาร์มของ Merkin ในคอร์นวิลล์ที่อยู่ใกล้เคียง

ร้านอาหารที่นำโดยเชฟคริส สมิธ นำเสนอพาสต้า ขนมปัง และพิซซ่าทำมือปรุงในเตาอบไม้ฟืน เสิร์ฟพร้อมไวน์จาก Merkin โดยเฉพาะ พื้นที่นี้จะมองเห็นทิวทัศน์อันกว้างไกลของบริเวณโดยรอบจากห้องรับประทานอาหาร ลานกลางแจ้ง และบาร์กลางขนาดใหญ่ วัตถุประสงค์คือเพื่อหยั่งรากผู้เยี่ยมชมด้วยความรู้สึกถึงสถานที่

“ประสบการณ์นั้นเชื่อมโยงไวน์ท้องถิ่นเข้ากับอาหารท้องถิ่นและทิวทัศน์ของท้องถิ่น มันคงจะน่าทึ่งมาก” คีแนนกล่าว “ทุกตารางนิ้วของที่นี่งดงามมาก”

ทำแถลงการณ์

คุณสมบัติที่น่าประทับใจอีกอย่างหนึ่ง? ห้องชิมส่วนตัว VSC (Velvet Slippers Club) ซึ่งเปิดให้บริการโดยการนัดหมายเท่านั้น ที่นั่น แขกจะได้เข้าร่วมในสิ่งที่คีแนนเรียกว่าการชิมไวน์แบบ 'โอมากาเสะ' พร้อมไกด์ แต่ละคืนจะมีการนัดหมายเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น ประสบการณ์นี้จะรวมทัวร์ อาหารตามฤดูกาล และการชิมไวน์ ซึ่งทั้งหมดนี้นำโดยผู้ดำเนินรายการ “จะต้องมีไวน์อยู่ในห้องนั้นซึ่งคุณไม่สามารถหาได้เว้นแต่คุณจะเดินเข้าไปในห้องนั้น” คีแนนกล่าวเสริม

แม้ว่าการพัฒนามีเป้าหมายเพื่อสร้างความประทับใจให้กับแขกอย่างแน่นอนด้วยบริการต้อนรับ แต่ก็ยังจะมีโรงงานผลิตจำนวน 8,000 กล่อง และห้องถังจัดแสดงที่ติดตั้งถังหมักคอนกรีตแบบกำหนดเองหกถังและลูกบาศก์บ่ม เหนือสิ่งอื่นใด เป้าหมายของด่านหน้า Cottonwood แห่งใหม่ของ Merkin Vineyards คือการช่วยให้ผู้อื่นตระหนักถึงไวน์แอริโซนามากขึ้น

“มีคนจำนวนมากในรัฐที่ผลิตไวน์ชั้นยอดด้วยความมุ่งมั่นอย่างเหลือเชื่อในด้านคุณภาพและความสัมพันธ์ รวมถึงความรู้สึกถึงสถานที่” คีแนนกล่าว “แต่บางครั้งคุณจำเป็นต้องมีเสียงระฆังและนกหวีดสองสามอย่างเพื่อให้มันดังก้องไปนอกรัฐ”