เมื่อ 25 ปีที่แล้ว ไม่มีใคร—แม้แต่ผู้ผลิตไวน์เข้ามา ซานตา บาร์บารา เคาน์ตี้ — พระราชทานนามว่า “ สตา ริต้า ฮิลส์ ” เป็นทำเลทองสำหรับการเจริญเติบโต ปิโนต์ นัวร์ และ ชาร์ดอนเนย์ . แต่เพียงสองทศวรรษหลังจากการสร้างชื่อในปี 2544 ขอบด้านตะวันตกที่ปกคลุมด้วยหมอกและลมที่พัดมาของ หุบเขาซานตาอินเนซ เป็นฮอตสปอตที่ได้รับการยอมรับทั่วโลกสำหรับ อากาศเย็น องุ่นและแบบจำลองวิธีการสร้างพื้นที่ปลูกองุ่นอย่างถูกต้อง

คำอวยพรและคำสาปแช่ง: การโอบกอดไวน์หลากหลายชนิดที่ซับซ้อนจากซานตาบาร์บาราเคาน์ตี้ในแคลิฟอร์เนีย

“มันอาจเป็นเรื่องยากที่จะคาดศีรษะของคุณไปทางใต้ แคลิฟอร์เนีย และนึกถึงอากาศที่เย็นสบาย” แมตต์ ดีส์ ผู้คิดค้นอธิบาย ด้าม ไวน์จากไร่องุ่น Bentrock และ Radian บน Rancho Salsipuedes “จนกว่าผู้คนจะมาที่นี่และเห็นด้วยตัวเองหรือชิมไวน์ให้เพียงพอ มันก็ยากที่จะเข้าใจ แต่เมื่อผู้คนได้ลิ้มรสความสดและไฟฟ้าในผ้าขาวและความลึกของผลไม้และ ความซับซ้อน ของสีแดงพวกเขากลายเป็นผู้ศรัทธาอย่างรวดเร็ว”

ปัจจุบัน ผู้เชื่อเหล่านั้นมีทั้งโรงบ่มไวน์ขนาดใหญ่จากแคลิฟอร์เนียตอนเหนือและโดเมนที่ได้รับการยกย่องใน เบอร์กันดี และ แชมเปญ . แล้วภูมิภาคที่ไม่มีชื่อนี้โด่งดังไปทั่วโลกอย่างรวดเร็วได้อย่างไร และอนาคตจะเป็นอย่างไร?

บียอนด์ฮอตหรือเปล่า

การเพิ่มขึ้นของ Sta. Rita Hills มีรากฐานมาจากการผสมผสานระหว่างความตั้งใจอันบริสุทธิ์และจังหวะเวลาที่สมบูรณ์แบบ “จุดเริ่มต้นค่อนข้างไร้เดียงสา—ไม่มีความคาดหวังถึงความยิ่งใหญ่” Richard Sanford ผู้ซึ่งร่วมกับ Michael Benedict เป็นคนแรกที่ปลูกองุ่นทำไวน์ที่นี่ในปี 1971 กล่าว “เราแค่หาวิธีที่จะอยู่ในธรรมชาติ และทำมาหากิน. ชิ้นส่วนทั้งหมดเข้าที่แล้ว”

เมื่อ พ.ศ. 2519 ไร่องุ่นแซนฟอร์ดและเบเนดิกต์ Pinot Noir ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวาง คนอื่นๆ เริ่มปลูกไร่องุ่นระหว่าง Buellton และ Lompoc ก้าวนี้ทวีความรุนแรงขึ้นในทศวรรษ 1990 เมื่อโคลนดิจองตัวแรกของปิโนต์ นัวร์ออกสู่ตลาด และเทคนิคการทำฟาร์มสมัยใหม่ เช่น การให้น้ำแบบหยด การปลูกไม้เลื้อยแนวดิ่ง การปลูกพืชคลุมดิน และการปลูกแบบความหนาแน่นสูงเริ่มเป็นที่นิยม

“เราใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศ ดิน และราคาที่ดินเท่านั้น แต่ยังใช้ประโยชน์จากความก้าวหน้าด้านการปลูกองุ่นด้วย” แชด เมลวิลล์ ซึ่งรอน เมลวิลล์ บิดาของเขาซื้อที่ดินข้างทางหลวงหมายเลข 246 ในปี 2539 กล่าว “นั่นเป็นอิทธิพลอย่างมาก”

แต่ความเข้าใจหลักของซานตาบาร์บาราเคาน์ตีก็คือว่า หุบเขาซานตามาเรีย อากาศหนาวและหุบเขาซานตาอินเนซก็ร้อน นั่นไม่ใช่ความจริงที่ปลายด้านตะวันตกของหุบเขา Santa Ynez ดังนั้นผู้ผลิตไวน์จึงต้องเล่าเรื่องราวของตนเอง “แรงจูงใจในการตั้งชื่อนั้นบริสุทธิ์มาก” Greg Brewer เจ้าของแบรนด์ Brewer-Clifton มุ่งเน้นไปที่ภูมิภาคนี้เกือบทั้งหมด “มันไม่ใช่ชื่อที่เกิดจากการเงินหรืออัตตาหรือสถานที่แห่งความอิจฉาริษยาเหมือนที่พรมแดนหลายแห่งสามารถเป็นได้ มันเป็นชื่อที่แท้จริงที่เกิดจากความชัดเจนทางการศึกษา มันธรรมดามาก: เราไม่ร้อน”

แซนฟอร์ดยึดมั่นในข้อความว่าพื้นที่นั้นแตกต่าง ไม่ดีกว่าเดิม แซนฟอร์ดได้เรียกประชุมกลุ่มหนึ่ง ซึ่งรวมถึงผู้บุกเบิกในภูมิภาค เช่น ริชาร์ด ลองโกเรีย และไบรอัน แบ็บค็อก เพื่อตรวจสอบการจัดตั้งชื่อย่อย ด้วย Wes Hagen ซึ่งครอบครัวของเขาเป็นผู้ปลูก Clos Pepe ในปี 1996 การจัดการรายละเอียด พวกเขาจับคู่จุดสูงสุดจนถึงจุดสูงสุดเพื่อพัฒนาเทมเพลตชื่อของตนเองอย่างมีประสิทธิภาพ

“มันไม่ใช่ชื่อที่เกิดจากการเงินหรืออัตตาหรือสถานที่แห่งความอิจฉาริษยาเหมือนที่พรมแดนหลายแห่งสามารถเป็นได้”

“ชื่อนี้แตกต่างกันมากในการจัดตั้ง เพราะไม่ใช่พื้นที่เก่าแก่ที่เจริญแล้ว และไม่ได้ถูกใช้โดยนักประชาสัมพันธ์” แซนฟอร์ดกล่าว ซึ่งยังคงคร่ำครวญว่าเขตแดนทางตะวันออกได้รับการขยายออกไปเล็กน้อยในปี 2559 “ที่นั่น เป็นความบริสุทธิ์ในกระบวนการทั้งหมด แทนที่จะพยายามโค้งงอขอบเขตเพื่อรองรับความต้องการของคนอื่น” นอกจากนี้ แซนฟอร์ดยังต้องไปที่ชิลีเพื่อให้เรื่องต่างๆ จบลงด้วยดีกับ Viña Santa Rita ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมชื่อเรียกจึงถูกย่อเป็น 'Sta' ในที่สุด ริต้า ฮิลส์.

ชื่อนี้ได้รับการอนุมัติในปี 2544 เมื่อผู้ผลิตไวน์ Gavin Chanin จาก ชนินทร์ ไวน์ เป็นเพียงวัยรุ่น หลังจากทำงานร่วมกับภูมิภาคต่างๆ ทั่วทั้งรัฐ เขาเชื่อว่าพวกเขาทำถูกแล้ว “ฉันไม่ค่อยเชื่อ AVA—ฉันไม่คิดว่าพวกมันมีประโยชน์จริงๆ ยกเว้น Sta ริต้า ฮิลส์” เขากล่าว “ฉันพบว่ามันมีลักษณะที่แตกต่างกันมาก แม้ว่าจะมีดินหลายประเภทและมีการเปิดรับแสงหลายครั้งก็ตาม” ช่วงเวลาดีๆ เกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 2000 เมื่อกระเป๋าเงินเริ่มอ้วน และภาพยนตร์เรื่อง Sideways กระตุ้นความหลงใหลใน Pinot Noir จากสถานี Sta. Rita Hills และหุบเขา Santa Ynez ทั้งหมดเป็นจุดหมายปลายทาง “มันมีองค์ประกอบของพายุที่สมบูรณ์แบบ” บรูเออร์กล่าว

“ก่อนที่ภาพยนตร์เรื่องนี้จะออกฉาย ผู้คนไม่รู้วิธีออกเสียงว่าปิโนต์ นัวร์” เมลวิลล์กล่าว “นั่นทำให้ผู้คนมีโซนสบาย ๆ ในการมุ่งหน้าไปรอบ ๆ องุ่นลึกลับนี้ มันทำให้เข้าถึงได้”

ไม่ใช่แค่ปิโนต์-แลนด์

Sideways ได้เพิ่มความนิยมของ Pinot Noir ซึ่งตอนนี้มีมากกว่า Chardonnay ในพื้นที่ เมื่อเวลาผ่านไป นั่นทำให้เกิดสไตล์ที่หลากหลาย ตั้งแต่ตัวหนาและสุกงอมไปจนถึงผอมเพรียวและสง่างาม แต่ทั้งหมดก็มีจุดเด่นของชื่อนี้ “ไม่ว่าคุณจะเลือกเร็วหรือช้า” Matt Dees จาก The Hilt กล่าว “จิตวิญญาณยังคงส่องผ่าน”

แม้ว่าปิโนต์จะมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่ดีส์ก็เชื่อ เช่นเดียวกับผู้ผลิตไวน์อีกหลายสิบรายที่เราพูดคุยด้วย - ชาร์ดอนเนย์คือดาวเด่นที่แท้จริงของชื่อนี้ “ความสวยงามสำหรับฉันคือ จากตะวันออกไปตะวันตก Chardonnays คือ Sta. Rita Hills แม้ว่าจะตาบอดก็ตาม” เขากล่าว “ฉันภูมิใจอย่างยิ่งกับสิ่งนั้น” Babcock กล่าวว่า Chardonnay มี 'อุปกรณ์พิเศษ' เพื่อแข่งขันกับไวน์จากทุกที่ ในขณะที่ Brewer เรียกมันว่า 'ไม่เหมือนใคร' หลักฐานดังกล่าวย้อนกลับไปในปี 1989 การบรรจุขวด Chardonnay จากภูมิภาคโดย Rick Longoria นานก่อนที่ใครจะมองว่ามันเป็นชื่อ เทียบกับชาร์ดอนเนย์ชั้นนำจากทั่วโลกโดยนิตยสารชื่อดัง Longoria's ได้รับการเสนอชื่อเป็นอันดับหนึ่งโดยได้รับ 98 คะแนน “นั่นอาจจะเป็นแวบแรก” เขาเล่า

Melville ริน Chardonnay ของเขาเป็นครั้งสุดท้ายระหว่างการชิม “พวกมันมีรสเค็มและเค็มจัด แร่ธาตุ — กรดแน่นที่สวยงามพร้อมผลไม้เข้มข้นนี้ รวมอยู่ในบรรจุภัณฑ์เดียว” เขากล่าว “เมื่อฉันเทมันลงไปจนสุด มันก็ทำให้ทุกอย่างพังทลาย ผู้คนหยุดติดตามและพูดว่า 'ว้าว'”

นอกเหนือจากเบอร์กันดีและแคลิฟอร์เนีย: ภูมิภาคชาร์ดอนเนย์ที่คุณควรรู้

ผู้ผลิตไวน์เหล่านี้มีความเชื่อมั่นใน Sta. ริต้า ฮิลส์ ไซราห์ ซึ่งเมลวิลล์กล่าวว่านำเสนอรสชาติของ 'ดอกไม้สีม่วง, พริกไทยขาว, มะกอกดำและ charcuterie ด้วยความสด ความเป็นกรด และมีแรงยึดเกาะมากพอที่จะทำให้มันใช้งานได้” แน่นอนว่าเขามักจะต้องปล่อยให้มันสุกจนกว่าจะถึงวันที่อากาศชื้นในเดือนพฤศจิกายน แต่ก็อธิบายว่า “เมื่อมีความเสี่ยงย่อมมาพร้อมกับรางวัล” อันที่จริงแล้ว ไวน์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในภูมิภาคนี้—ไวน์จาก Eleven Confessions Vineyard โดย Manfred Krankl’s Sine Qua Non—คือ โรนตาม จึงไม่แปลกใจเลยที่จะได้เห็น เกรนาช ทำให้ความคืบหน้าเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีพืชพันธุ์ที่น่าตื่นเต้นหากมีขนาดเล็ก เล็ก , กรีนวัลเทลลินา , ปิโนต์ บล็อง , ปิโนต์ กริซ และค่าผิดปกติอื่นๆ

“เรื่องราวจะเล่าได้ง่ายกว่ามากถ้าคุณบอกว่าสตา Rita Hills คือดินแดนปิโนต์ แต่พันธุ์อื่นๆ บางพันธุ์ก็มีความน่าตื่นเต้นมากมาย และแน่นอนว่า Syrah และ Chardonnay ได้รับการพิสูจน์แล้วในหนังสือของฉัน” Adam Tolmach ผู้ผลิตไวน์มากประสบการณ์จาก ไร่องุ่นโอจาอิ ซึ่งเพิ่งซื้อไร่องุ่น Fe Ciega ใน Sta. ริต้า ฮิลส์. “มีที่ว่างสำหรับการค้นพบเพิ่มเติม”

อีกด่านหนึ่งคือ ไวน์อัดลม ซึ่ง Norm Yost ของ ห้องใต้ดินแพะบิน สร้างขึ้นครั้งแรกในปี 2548 “ทำไมไม่มีใครทำสปาร์คกลิ้งไวน์ที่นี่เลย” เขาสงสัยในตอนนั้นขณะทดสอบองุ่นทั่วไร่และค้นหาผลองุ่นเหล่านั้น เคมี สมบูรณ์แบบ. “เรามีการพัฒนาฟีนอลที่จำนวนที่ต่ำกว่า นั่นเป็นเหตุผลที่เราสามารถทำให้มันแห้งได้”

โรงกลั่นไวน์ Fess Parker เป็นอันดับสองในรถไฟขบวนนั้น และตอนนี้ดำเนินการสปาร์กลิงสุดพิเศษ ห้องชิม เรียกว่า บับเบิ้ลเพิง . ผู้ผลิตไวน์แบลร์ ฟ็อกซ์ได้เรียนรู้กระบวนการจาก Yost และตอนนี้กำลังจัดหาไวน์เกือบทั้งหมดจากไร่องุ่น Parker West Vineyard ที่อยู่ทางตะวันตกของชื่อ แต่มันเกิดขึ้นทุกที่ “ตอนนี้ฉันเห็นผู้คนเลือกดื่มสปาร์คกลิ้งไวน์มากขึ้นเรื่อยๆ” ฟ็อกซ์กล่าว

Yost หวังว่าแนวโน้มจะเติบโตและสงสัยว่า 'มีใครจะปลูกไหม ปิโนต์ มูนิเยร์ ?”

เกมยาว

อุปสรรคสำคัญประการหนึ่งสำหรับชื่อเสียงของภูมิภาคคืออายุยืนยาวของไวน์ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามี Sta เก่าเพียงพอ Rita Hills เป็นผู้ตัดสินเช่นนี้ แต่คำตัดสินก็ให้กำลังใจ ใครก็ตามที่โชคดีพอที่จะลอง Sanford & Benedicts เก่า ๆ ในยุค 70 และ 80 เชื่อว่านานมาแล้ว

“นั่นไม่ใช่ความบังเอิญ” Babcock กล่าว “นี่เป็นข้อบ่งชี้ว่าในเหล้าองุ่นที่ดี ถ้าคุณทำถูกต้อง ไวน์จะมีอายุ 20 ถึง 25 ปี โดยไม่ต้องเหนื่อย”

การลงทุนจากการชอบของ นภา ซุปเปอร์สตาร์เช่น Dave Phinney และแบรนด์ดังเช่น ครอบครัวแจ็คสัน ได้หนุนสเตตัส Rita Hills แต่ไม่มีอะไรจะตรวจสอบความถูกต้องของภูมิภาคไวน์ที่ Pinot Noir และ Chardonnay ครอบครองได้ดีไปกว่าไวน์องุ่นจาก Burgundy และ Champagne Etienne de Montille ทำเช่นนั้นในปี 2560 เมื่อหลังจากทัวร์ชายฝั่งตะวันตกเป็นเวลานานหนึ่งเดือนผ่าน หุบเขาวิลลาเมตต์ , ชายฝั่งโซโนมา , เทือกเขาซานตาครูซ และที่อื่น ๆ เลือก Sta. Rita Hills สำหรับเขา รากไวน์ ยี่ห้อ. Rodolphe Péters ผู้คร่ำหวอดในวงการแชมเปญเป็นหุ้นส่วนและดูแลโปรแกรมสปาร์กลิง พวกเขาแบ่งปันความหวังพื้นฐานว่าอิทธิพลชายฝั่งโดยตรงของภูมิภาคนี้จะช่วยบรรเทารูปแบบสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น เมื่อเทียบกับพื้นที่ที่ปิดตายในพื้นที่ โลกใบเก่า .

“เราพูดได้อย่างมั่นใจว่าสตาฟ ริต้าฮิลส์มีสภาพอากาศที่หนาวเย็นที่สุดในบรรดาภูมิภาคเหล่านั้น” เดอ มอนทิลกล่าว “เดอะสตา. Rita Hills ยังมีดินที่หลากหลายมากกว่าที่เราจะหาได้ โอเรกอน หรือแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ ตั้งแต่ ดินทราย ไปยังมอนเทอเรย์หินดินดาน ดินเหนียว ดินเบาและแม้แต่บางส่วน หินปูน . นั่นเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจสำหรับเรา”

ด้วยลักษณะการแข่งขันของธุรกิจไวน์ ความแห้งแล้งอย่างต่อเนื่องของรัฐแคลิฟอร์เนีย และผลกระทบที่วุ่นวายมากขึ้นของ อากาศเปลี่ยนแปลง ไม่แม้แต่ภูมิภาคที่มีความสุขเช่น Sta Rita Hills นอนหลับสนิท

“พูดตามตรง ฉันกังวลเรื่องน้ำมากกว่า” Victor Gallegos จาก ไร่องุ่นซีสโม้ค . “ทุกคนมีหัวของพวกเขาอยู่ในทรายในเรื่องนั้น เราไม่ได้พูดคุยกันถึงระดับการเพาะปลูกที่ลุ่มน้ำสามารถรักษาไว้ได้” เขาไม่ได้พูดถึงองุ่นหรือกัญชา ซึ่งต่างก็ใช้การให้น้ำแบบหยด เขาหมายถึงเกษตรกรในโรงเรียนเก่า หากหน่วยงานกำกับดูแลเข้ามาเกี่ยวข้อง Gallegos กล่าวว่า 'ผู้คนที่ปลูกพืชแถวชลประทานหรือสปริงเกอร์ชลประทานในที่ราบลอมพอกอาจจะเลิกใช้หรือเปลี่ยนวิธีปฏิบัติของพวกเขา'

Sashi Moorman ผู้สร้าง โดเมนของชายฝั่ง กับ Rajat Parr กำลังเตรียมพร้อมสำหรับพายุที่รุนแรงขึ้น แต่ความกังวลด้านสภาพอากาศของเขานั้นละเอียดอ่อนกว่า “ฤดูหนาวจะอุ่นขึ้น” เขากล่าวและอธิบายว่าโรคเถาวัลย์จะแพร่ขยายได้หากปราศจากการแช่แข็งที่เหมาะสม “สิ่งเหล่านี้เป็นปัญหาร้ายแรงที่จะกลายเป็นเรื่องร้ายแรงมากขึ้น”

“เราไม่ได้มีการพูดคุยถึงระดับการเพาะปลูกที่ลุ่มน้ำสามารถรักษาไว้ได้”

Adam Tolmach เฝ้าดูโรคของ Pierce ทำลายทรัพย์สินใน Ojai ของเขาเมื่อศตวรรษที่แล้ว เขาปลูกตั้งแต่ต้านทานโรค องุ่นลูกผสม พัฒนาโดย UC-Davis (รวมถึง Ambulo Blanc, Caminante Blanc, Walker Red และ Paseante Noir) ที่นั่น และเพิ่งปลูกบางส่วนที่ Fe Ciega Vineyard เช่นกัน ซึ่งเชื้อโรคได้คร่าชีวิตไปจากบล็อก Chardonnay ใกล้กับแม่น้ำ Santa Ynez “พื้นที่ด้านล่างน่ากลัวมาก คุณไม่สามารถปลูกวินิเฟราลงไปได้ 100%” เขากล่าว เขา 'มีความสุขอย่างระมัดระวัง' เกี่ยวกับลูกผสม และตัวอื่นๆ ก็เช่นกัน “มีไร่องุ่นอย่างน้อย 3 แห่งที่ต้องการติดต่อฉันและพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้” เขากล่าว “มีความสนใจอย่างมาก”

ทำไมองุ่นลูกผสมถึงเป็นอนาคตของไวน์ได้

เมื่อโรคของเพียร์ซเริ่มคร่าชีวิตไร่องุ่นของเขา Babcock หันมาซื้อผลไม้จากไร่องุ่นแห่งอื่นๆ ทั่วเทศมณฑล “ฉันรู้สึกเหมือนเด็กอยู่ในร้านขายลูกกวาด” Babcock ผู้ซึ่งกำลังแก้ปัญหาอื่นโดยไม่ปลูกองุ่นอีกต่อไปกล่าว “ปัญหาใหญ่ที่สุดที่อุตสาหกรรมมีคือ [องุ่น] ล้นตลาด” กฎการพัฒนาที่เข้มงวดยังจำกัด Sta. Rita Hills ที่ซึ่งการสร้างโรงบ่มไวน์หรือห้องชิมไวน์เป็นไปไม่ได้เลย “นั่นอาจเป็นความท้าทายต่อวิวัฒนาการของพื้นที่นี้” บรูเออร์ ผู้ซึ่งทำไวน์ของเขาในโกดังลอมพอกและขายผ่านห้องชิมในเมืองลอส โอลิวอส เช่นเดียวกับคนอื่นๆ เช่นเดียวกับคนอื่นๆ กล่าว “ระหว่างทางหลวงหมายเลข 246 กับถนนซานตาโรซาไม่มีความฉูดฉาดทางการตลาดมากนัก” ฮาเกนอธิบาย โดยอ้างถึงธรรมชาติในชนบทที่ยังคงเป็นชนบท “องุ่นและไวน์คือดาวเด่น และพวกมันก็พูดแทนเราได้เกือบทั้งหมด”

เดิมทีบทความนี้ปรากฏใน Best of Year 2022 ฉบับของ ผู้ที่ชื่นชอบไวน์ นิตยสาร. คลิก ที่นี่ สมัครสมาชิกได้แล้ววันนี้!