แม้จะมีน้ำท่วมเป็นวงกว้าง โคลนถล่ม และความเสียหายร้ายแรงอื่น ๆ จากแม่น้ำในชั้นบรรยากาศที่พัดถล่มแคลิฟอร์เนียเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ผู้จัดการน้ำยังคงส่งเสียงระฆังเตือนภัยเกี่ยวกับการขาดแคลนถุงหิมะในเซียร์ราเนวาดา ซึ่งเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับ สถานะ. เมื่อวันพฤหัสบดี สโนว์แพ็คของ Golden State ยังคงอยู่ที่ 75% ของค่าเฉลี่ย สำหรับวันที่

อย่างไรก็ตาม แคลิฟอร์เนียไม่ได้อยู่เพียงลำพังในเรื่องหิมะ ทั่วทั้งอเมริกาฝั่งตะวันตกต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่อบอุ่นผิดฤดูกาลและฝนที่ทำให้หิมะละลาย ซึ่งประกอบกับสิ่งที่สำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) เรียกว่า “ หิมะแล้ง ”

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา สถานีตรวจวัดหิมะ 78% ในภาคตะวันตกวัดได้ต่ำกว่าปริมาณหิมะปกติ สโนว์แพ็คของโอเรกอนได้รับแรงหนุนเล็กน้อยจากพายุ แต่ก็ยังอยู่ในระดับปานกลาง 74% ของปกติ สำหรับช่วงเวลานี้ของปี ในรัฐวอชิงตัน ความแห้งแล้งของหิมะนี้เลวร้ายกว่ามาก ซึ่งเป็นสภาวะที่เลวร้ายที่สุดในประเทศ โดยพื้นที่ส่วนใหญ่ของรัฐทางตะวันตกได้รับความเสียหายเกือบ ครึ่งหนึ่งของค่าเฉลี่ย เทียบเท่ากับน้ำหิมะ

ผลสะท้อนกลับจะขยายออกไปไกลเกินกว่าเนินสกีบนภูเขาไปจนถึงไร่องุ่นของภูมิภาค นี่คือวิธีการ

จากน้ำสู่ไวน์

เป็นความลับที่พืชผลแม้กระทั่งองุ่นทนแล้งต้องการน้ำ แม้ว่าฝนและหิมะอาจดูเหมือนช่วยได้ แต่การทำฟาร์มก็ต้องอาศัยความสมดุลอันซับซ้อนระหว่างฝนและหิมะ

การตกตะกอนถูกจับได้สองวิธี: น้ำบาดาลและน้ำผิวดิน น้ำใต้ดินถูกดูดซับผ่านดิน และซึมเข้าไปในชั้นหินที่ซึมเข้าไปได้ซึ่งก่อตัวเป็นชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน ระบบจัดเก็บใต้ดินเหล่านี้จะกักเก็บน้ำและป้องกันการระเหย

แต่ดินสามารถดูดซับได้มากเท่านั้น และภูมิประเทศบางอย่าง เช่น ภูเขา ไม่มีหินพรุนขนาดใหญ่ที่ทำให้น้ำซึมลึกลงไปในดินได้ แต่กลับมีน้ำไหลไปตามพื้นผิวสู่ลำธาร สระน้ำ และอ่างเก็บน้ำ

Snowpack ซึ่งเป็นชั้นหิมะลึกที่อัดแน่นอยู่ข้างใต้ เปรียบเสมือนรหัสโกงสำหรับระบบจัดเก็บข้อมูลนี้ อุณหภูมิที่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งในภูเขาทำให้ความชื้นคงอยู่และละลายในช่วงปลายปี เป็นการเติมเต็มอ่างเก็บน้ำที่ระบายออกจากการใช้งานและการระเหย นี่คือเหตุผลว่าทำไมหิมะจึงกลายเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญในภูมิภาคตะวันตกที่ต้องเผชิญฤดูร้อนที่แห้งแล้งและความแห้งแล้งที่ยืดเยื้อยาวนาน ตัวอย่างเช่นในแคลิฟอร์เนียมีสาระสำคัญ หนึ่งในสามของน้ำประปา มาจากสโนว์แพ็ค

คุณอาจจะชอบ: เถาวัลย์แบบแห้งทำให้ไวน์ดีขึ้นหรือไม่?

ในขณะที่ฝนตก เช่น พายุเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เติมบ่อและอ่างเก็บน้ำที่ผู้ปลูกองุ่นพึ่งพา แต่ปริมาณหิมะที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยกลับทิ้งคำถามสำหรับฤดูร้อนนี้ โคดี คอปป์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์และนักปลูกพืชสวนที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐออริกอน อธิบายว่า “ในขณะที่หิมะตกในฤดูหนาวเปลี่ยนเป็นฝนตก น้ำที่ตกตะกอนนี้จะถูก 'กักเก็บ' ไว้น้อยลงเพื่อใช้ในพื้นที่เกษตรกรรมชลประทานซึ่งต้องอาศัยน้ำผิวดินเป็นจำนวนมาก”

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเกษตรกรและครัวเรือนที่ใช้น้ำบาดาลจะไม่ได้รับผลกระทบ ระดับน้ำทั่วสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น ชั้นหินอุ้มน้ำลดน้อยลง . ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น เมื่อดินอิ่มตัวแล้ว ดินจะสูญเสียความสามารถในการแช่น้ำเพิ่มเติม ดังนั้น ฝนที่ตกลงมาแบบเดียวกับที่เพิ่งระเบิดไปทั่วชายฝั่งตะวันตก ไม่สามารถซึมลงสู่พื้นดินเพื่อเติมเต็มอ่างเก็บน้ำใต้ดินเหล่านี้ได้ หลายๆ เครื่องหมดเร็วเกินกว่าจะชาร์จได้ ด้วยเหตุนี้ หลังจากหลายปีแห่งความแห้งแล้ง น้ำบาดาลจึงกลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากขึ้น

เนื่องจากเงินเบิกเกินบัญชีน้ำบาดาล กรมทรัพยากรน้ำออริกอนจึงพยายามดำเนินการ อัปเดตขั้นตอนการอนุญาต เพื่อป้องกันไม่ให้บ่อน้ำนับหมื่นแห่งแห้งเหือด ในบางส่วนของแคลิฟอร์เนีย—เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของรัฐ—ที่มีการพูดถึง การกำหนดขอบเขตทางกฎหมาย ว่าสามารถสกัดได้เท่าไหร่ “บ่อน้ำของคุณไม่ได้เป็นเพียงน้ำพุมหัศจรรย์ที่คุณสามารถเปิดได้” Charles McKahn เจ้าของและผู้ผลิตไวน์กล่าว แมคคาห์น ไวน์ส ในหุบเขานาปา

ระบบน้ำผิวดินที่ดีซึ่งป้อนด้วยหิมะ ช่วยลดความจำเป็นในการเปิดน้ำพุนั้น
“สโนว์แพ็คขนาดใหญ่ นั่นคือสิ่งที่ต้องใช้” Andrew Quady ซีอีโอและผู้ผลิตไวน์ของอธิบาย โรงกลั่นเหล้าองุ่นสี่คน ในหุบเขา San Joaquin ของรัฐแคลิฟอร์เนีย “มันละลายช้าๆ ผ่านน้ำพุ และเติมลงในอ่างเก็บน้ำ เกษตรกรจำนวนมากมีความเชื่อมโยงกับระบบคลองเหล่านั้น ความหวังก็คือ 'น้ำคูน้ำ' จะช่วยให้คุณผ่านพ้นไปได้จนถึงเดือนสิงหาคม โดยประหยัดน้ำบาดาลของบ่อน้ำให้ได้มากที่สุด”

แม้แต่ผู้ที่ทำฟาร์มแห้งก็ยังได้รับประโยชน์จากสโนว์แพ็ค เนื่องจากสโนว์แพ็คเคลื่อนที่ช้าๆ และมั่นคงผ่านลุ่มน้ำ จึงทำให้ดินอิ่มตัวได้นานขึ้น ลดการกัดเซาะ และช่วยทำความสะอาดน้ำผิวดิน ฝนที่ตกหนักทำให้เกิดน้ำแต่ยังเกิดการพังทลายด้วย ซึ่งส่งผลเสียต่อคุณภาพดินและเสถียรภาพ กระทบต่อความสมดุลอันละเอียดอ่อนของเกษตรกรผู้แห้งแล้งที่ทำงานอย่างหนักเพื่อให้บรรลุในสวนองุ่นของตน

เมื่อฝนตกลงมาเป็นปริมาณมหาศาล ไม่ว่าก่อนหน้านี้หรือหิมะละลาย มันจะกระเพื่อมไปทั่วระบบนิเวศตลอดทั้งปี ไร่องุ่นจะได้รับน้ำปริมาณมากเมื่อไม่ได้มีความสำคัญมากนัก แต่จะน้อยกว่ามากเมื่อเถาวัลย์ต้องการน้ำอย่างมาก เมื่อผลไม้เริ่มตั้งตัวและเริ่มสุก (ระยะหนึ่งเรียกว่า “ ยืนยัน '). “วงจรที่เฟื่องฟูและพังทลายเหล่านี้เป็นสิ่งที่เราต้องทำความคุ้นเคย—เหตุการณ์ฝนที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวแทนที่จะเกิดขึ้นทีละน้อย” Dylan Walker ผู้จัดการฝ่ายขายและผู้ช่วยด้านการผลิตไวน์กล่าว ร็อกซี่แอน ไวเนอรี่ ใกล้เมดฟอร์ด, ออริกอน “เราต้องปรับวิธีการจัดเก็บและใช้น้ำ”

ผู้ผลิตไวน์ฝ่าฟันพายุได้อย่างไร

มีสามกุญแจสำคัญในการใช้ประโยชน์สูงสุดจากทุกหยด “เราต้องการเห็นบ่อน้ำของเราเต็ม รีไซเคิล [น้ำ] ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และไม่สูบน้ำใต้ดินมากเกินไป” McKahn กล่าว

น้อยลงอย่างแน่นอนมากขึ้นเมื่อพูดถึงการรดน้ำในสมัยนี้ การศึกษาในปี 2021 จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสรายงานว่าผู้ปลูกสามารถทำได้ น้ำที่มีระดับการชลประทานครึ่งหนึ่งก่อนหน้านี้ โดยไม่กระทบต่อคุณภาพ ทรงพุ่มขนาดเล็กและระยะห่างที่กว้างขึ้นช่วยให้เถาวัลย์ใช้น้ำน้อยลงและยืดรากออกไปเพื่อหาน้ำ ที่ โรงกลั่นไวน์เดลมาส/เอสเจอาร์ ใกล้เมือง Walla Walla รัฐวอชิงตัน เทคนิคการฝึกศีรษะขนาดเล็กด้วยเถาวัลย์ที่ปลูกต่ำมากกับพื้นดินช่วยลดความต้องการน้ำ แม้จะเข้าถึงระบบน้ำใต้ดินจากแม่น้ำ Walla Walla ที่อยู่ใกล้เคียงได้อย่างง่ายดายก็ตาม

คุณอาจจะชอบ: แม่น้ำมีไร่องุ่นที่ยั่งยืนมานานหลายศตวรรษ ตอนนี้ถึงเวลาตอบแทนคุณแล้ว

“เราสามารถฝังลำต้น ศีรษะ และตำแหน่งหน่อแรกๆ ในแต่ละช็อตได้ในช่วงฤดูหนาว” บรูค เดลมาส โรเบิร์ตสัน ผู้อำนวยการฝ่ายการผลิตไวน์กล่าว “และในปีที่น้ำเป็นปัญหา เถาวัลย์ของเราก็มีการฝึกความเครียดอยู่แล้ว”

ทีมงานเดลมาสใช้ประโยชน์จากน้ำบ่อและน้ำในคลองเมื่อจำเป็นต้องชลประทาน โรงบ่มไวน์หลายแห่งที่ไม่สามารถเข้าถึงคลองและลำธารได้โดยตรง จะดักจับและกักเก็บปริมาณน้ำฝนไว้ในบ่อกักเก็บ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่โซลูชันที่เหมาะกับทุกคน

การดำเนินการประหยัดน้ำอาจเป็นสิ่งจำเป็นในภูมิภาคปลูกไวน์บางแห่งในปีนี้ ตัวอย่างเช่น รัฐโอเรกอน ได้รับผลกระทบจากแม่น้ำหลายสายในบรรยากาศ เช่น รัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ไม่ได้สะสมปริมาณหิมะในระดับเดียวกับรัฐโกลเด้น

ร็อกซี่แอน ไวเนอรี่ เป็นหนึ่งในไร่องุ่นหลายแห่งทางตอนใต้ของรัฐบีเวอร์ซึ่งปัจจุบันมีสระน้ำเต็มแต่อ่างเก็บน้ำต่ำกว่าค่าเฉลี่ย มีเทคนิคที่เรียกว่า ระเบิดแรงดัน ช่วยให้ทีมงานวัดระดับความชุ่มชื้นในเถาวัลย์ คนงานในไร่องุ่นเก็บตัวอย่างใบไม้จากจตุภาค ปิดผนึกไว้ในห้องแรงดัน และใส่ไนโตรเจนเพื่อบังคับน้ำนมจากใบไม้เพื่อวัดความเครียดจากความชุ่มชื้น ช่วยให้ทีมงานรดน้ำต้นไม้ได้อย่างแม่นยำ “ถ้าอย่างนั้น คุณจะใช้เฉพาะสิ่งที่คุณต้องการจริงๆ เท่านั้น” Walker กล่าว

แม้ว่าการรดน้ำให้น้อยลงจะเป็นประเด็นร้อนในโลกของไวน์ แต่การเคลื่อนไหวที่โด่งดังที่สุดอย่างหนึ่งของอุตสาหกรรมก็คือการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉลี่ยแล้วโรงบ่มไวน์จะสร้าง 6 ล้านแกลลอน ของน้ำเสียจากการทำความสะอาดไวน์ที่ผลิตได้ทุกๆ 1 แกลลอน เทคโนโลยีหลายอย่างช่วยให้โรงบ่มไวน์กำจัดสารเคมีที่เป็นอันตราย เช่น ไนเตรต ออกจากน้ำทิ้งนี้ ทำให้สามารถนำกลับมาใช้เพื่อการชลประทานได้อย่างปลอดภัย

เดิมที การเติมอากาศด้วยออกซิเจนใช้เพื่อขจัดสารเคมีอย่างช้าๆ ระบบใหม่ ใช้ทุกอย่างตั้งแต่เอนไซม์ไปจนถึง จุลินทรีย์ที่ทำงานด้วยไฟฟ้า เร่งกระบวนการบุกเบิกนี้ให้เร็วขึ้นและทำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น หนึ่งในนวัตกรรมใหม่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดก็คือ ไบโอฟิลโตร “โซลูชั่นน้ำเสียที่ขับเคลื่อนด้วยหนอน” Quady เป็นหนึ่งในผู้ผลิตไวน์หลายรายที่ลงทุนในเทคโนโลยีนี้ ซึ่งใช้ชุดการปรับ pH เพื่อกรองน้ำเสียผ่านไส้เดือนดิน สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังดูดซับไนเตรต ทำให้น้ำที่ไหลผ่านได้อย่างปลอดภัยเพื่อนำไปใช้กับภูมิทัศน์

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเผชิญกับความแห้งแล้งบ่อยครั้งและสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง การปลูกองุ่นไวน์จึงต้องการความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่ง “เราอยู่ภายใต้ความเมตตาของธรรมชาติ” วอล์คเกอร์กล่าว “เราทำฟาร์มโดยไม่คำนึงถึงและผลิตไวน์โดยไม่คำนึงถึง ดังนั้นเราจึงได้สิ่งที่ไดโอนิซัสมอบให้เรา”